Pronostiek Arsenal - Barcelona : Champions League 23 Februari 2016

Op 23 februari kijken Arsenal en Barcelona elkaar in het Emirates stadion voor de zoveelste keer in de ogen tijdens de knock-out fase van het kampioenenbal. Terwijl Barcelona onder aanvoering van de nu al legendarische voorhoede MSN door de Spaanse competitie aan het razen is doen ook de Engelsen nog mee voor de titel. Voor Barcelona is ook de Champions league voorlopig een gezondheidswandeling (4 zeges, twee gelijkspellen) terwijl Arsenal zich maar dankzij een miraculeuze 3 - 0 zege tegen Olympiakos op de laatste speeldag kon plaatsen voor de 1/16de finales.

De Gunners mogen dan wel een vaste waarde zijn in die 1/16de finales, het is al van 2010 - 2011 geleden dat ze de kwartfinales bereikten. Toen werden ze uitgeschakeld door... Barcelona. Voor de titelverdediger daarentegen was het de laatste jaren vreemd te noemen als ze de finale niet bereikten.
Naast de historie tegen te hebben is ook de ziekenboeg niet in het voordeel van de Engelsen. Lijken voorlopig niet in actie te komen: middenvelders Santi Cazorla en Tomas Rosicky, Jack Wilshere en verdediger Gabriel. Komen net terug uit blessure: aanvaller Danny Welbeck en verdediger Laurent Koscielny. Kortweg gezegd: er zijn wel wat blessure problemen. In het Spaanse kamp ontbreken Arda Turan en Rafinha.

Barcelona kan teren op hun geweldige voorhoede waar Messi, Suarez en Neymar zo goed als ontstopbaar zijn. Op eender welk moment kunnen ze de wedstrijd beslissen of doen kantelen. Daar staat geen merkbare zwakheid tegenover: ook de defensie van de Catalanen is excellent. Arsenal van hun kant moet het hebben van defensieve stabiliteit. Het probleem bij de Gunners ligt hem dit seizoen vooral in de aanval waar targetspits Olivier Giroud niet ongecontesteerd is. Om Barcelona te kloppen zal Arsenal dan ook uit een heel ander vaatje moeten tappen dan ze gewoon zijn.

Voorspelling? Barcelona wint nipt van een defensief ingesteld Arsenal.