Onderzoek naar legalisering van kansspelen in Thailand

Thailand gaat legalisering van kansspelen onderzoeken

Toen de Belgische regering in 2010 besloot om de markt voor online kansspelen in België te reguleren, werd ons land een van de eerste Europese landen waar online gokken officieel legaal was. Zo komt het dat er al meer dan dertien jaar sprake is van legale online casino’s in België, zoals bijvoorbeeld Bwin en Ladbrokes, oftewel online casino’s met een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België. Enkel bij dergelijke vergunde aanbieders is het legaal voor Belgische gokkers om geld in te zetten op online kansspelen. Een volledig overzicht van alle legale online casino’s in België vind je op de witte lijst van de Kansspelcommissie (KSC), de toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België.

Gokken binnenkort mogelijk ook legaal in Thailand

De markt voor online kansspelen in België behoort dus tot de oudste van Europa en dat komt met name omdat veel andere landen relatief laat waren met het reguleren van het online gokken. In Nederland, bijvoorbeeld, is het online gokken pas sinds eind 2021 legaal, meer dan tien jaar nadat het in ons land al gelegaliseerd werd. Het online gokken werd bij onze noorderburen wel al jaren gedoogd, maar het kwam daar lang niet tot een dekkende wetgeving kwam, tot de invoering van de Wet Kansspelen op afstand (Wet Koa) zo’n 2,5 jaar geleden.

Vanzelfsprekend zijn er ook buiten Europa heel wat landen waar de afgelopen jaren ingrijpende ontwikkelingen hebben plaatsgevonden op het gebied van kansspelwetgeving. In Brazilië, bijvoorbeeld, werd recent een nieuwe gokwet ondertekend die voor een grote hervorming van de Braziliaanse kansspelsector moet gaan zorgen. Zo moet deze, onder andere, zowel het online wedden op sport als het online gokken in het Zuid-Amerikaanse reguleren. Tot nu toe was het officieel gezien namelijk nooit legaal om in Brazilië online op sport te wedden of geld in te zetten op online casinospellen.

Daarnaast zijn er ook nog landen waar gokken nog helemaal niet legaal is, zoals bijvoorbeeld Thailand. De reden dat we dit land specifiek aanhalen is omdat de situatie wat betreft de illegaliteit van het gokken daar binnenkort wel eens ingrijpend zou kunnen veranderen. Op donderdag 25 maart werd er namelijk een stemming georganiseerd in het Thaise House of Representatives, wat vergelijkbaar is met de Nederlandse Tweede Kamer, over het al dan niet starten van een onderzoek naar de haalbaarheid van het legaliseren van offline en online gokken in het Aziatische land. Van de in totaal 257 stemmen waren er maar liefst 253 in faveur van het onderzoek.

Eerste stappen

Bij wijze van context is het belangrijk om te weten dat op dit moment het wedden op sport en andere vormen van gokken vrijwel allemaal verboden zijn in Thailand. Enkel door de Thaise staat georganiseerde loterijen, Muay Thai-wedstrijden (kickboxing) en paardenraces mogen legaal gebruikt worden om geld op in te zetten. Dankzij de eerdergenoemde recente stemming in het Thaise parlement is het echter goed mogelijk dat alle vormen van gokken binnenkort gelegaliseerd zullen worden. Met de creatie van duizenden banen en de aanvullende belastinginkomsten voor de staat worden als grote pluspunten aangehaald van een mogelijke regulering.

“Ervan uitgaande dat er twee jaar nodig zijn om een regelgevingskader af te ronden en drie jaar om te bouwen, zal het eerste entertainmentcentrum mogelijk pas in 2029 worden geopend”, vertelt Samuel Yin Shao Yang, een analist bij Maybank Investment Bank, “De voorgestelde kansspelbelastingtarieven zijn met 17 procent laag en er zullen sociale waarborgen à la [op de manier van] Singapore worden voorgesteld […] Het is de bedoeling dat de licenties gefaseerd zullen worden toegekend en dat er maximaal acht entertainmentcentra zullen worden gebouwd.”

Vergunningen voor 20 jaar

In de eerste plaats zal er onderzocht worden in hoeverre fysieke casino’s gebouwd kunnen worden in grote multifunctionele complexen die nog gebouwd moeten worden. Deze nieuwe vorm van casinoresorts is met name bedoeld om de toerisme-industrie te dienen en daarom zullen ze ook allemaal binnen een straal van 100 kilometer van een vliegveld gebouwd worden, mocht het onderzoek positieve conclusies opleveren. Thailand verwelkomt jaarlijks meer dan veertig miljoen toeristen van over de hele wereld en veel van die bezoekers komen uit landen waar gokken al gelegaliseerd is. De nieuwe casino’s zouden een vergunning krijgen met een geldigheid van 20 jaar plus de optie om deze te verlengen.

“De initiële vergunningsduur bedraagt twintig jaar, maar kan elke vijf jaar worden verlengd”, aldus Yin Shao Yang, “Er zijn vier verschillende investeringsgroottes voorzien, maar de eerste fase van vergunningen zal betrekking hebben op de grootste, met een minimale investering van 100 miljard Thaise Baht (zo’n € 2,52 miljard). Het hele idee van entertainmentcentra is om meer toeristen naar Thailand te trekken.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.