Middelkerke blijft proberen om bouwafval casino op te ruimen

Bouwafval van nieuw casino blijft probleem in Middelkerke

Het online gokken in België is sinds 2010 legaal, want in dat jaar werden de online kansspelen voor het eerst opgenomen in de Kansspelwet. Dat was daarvoor nog niet het geval, waardoor er geen wetgeving bestond op basis van welke de autoriteiten konden handhaven binnen de markt voor online kansspelen in België. Tegenwoordig is dat wel het geval en is het dus mogelijk voor bedrijven om een vergunning aan te vragen voor het openen van een legaal online casino in België. Op die manier wisten de afgelopen jaren al meer dan zestig online casino’s hun virtuele deuren te openen in ons land, van grote internationale merken als Unibet tot vertrouwde lokale aanbieders als 777.be.

Klachten over bouwafval in Middelkerke blijven binnenkomen

In tegenstelling tot het online gokken in België is het gokken bij landgebonden etablissementen al veel langer legaal. Dat is ook te zien aan de hoeveelheid vergunde fysieke aanbieders in ons land, van de negen legale casino’s tot de honderden fysieke speelhallen en wedkantoren. De legalisering van de online kansspelen in België in 2010 hebben weinig veranderd aan de populariteit van het landgebonden spelaanbod in ons land. Een goed voorbeeld daarvan is de opening van het gloednieuwe Casino van Middelkerke, een project ter waarde van € 70 miljoen onder de naam SILT, die eerder dit jaar nog plaatsvond.

Gezien het prijskaartje werd de constructie van SILT niet alleen gezien als de bouw van een ultramodern casino, maar ook als een prestigeproject voor de gemeente, en als een nieuwe toeristische trekpleister aan de Belgische kust. En alhoewel de opening eind maart 2024 feestelijk verliep, is het helaas niet allemaal goed nieuws, zo’n zes maanden later. De gemeente Middelkerke krijgt vandaag de dag namelijk nog steeds klachten binnen over bouwafval op het strand dat afkomstig zou zijn van de constructiewerken voor SILT. Ondanks verschillende pogingen om het strand helemaal puinvrij te krijgen, is het nog altijd niet gelukt en dus blijft de gemeente proberen om het probleem op te lossen.

Het probleem zit met name in de stenen die vanaf de bouwwerf op het strand terecht zijn gekomen. Dit was vanzelfsprekend geen onderdeel van de bouwplannen en ze blijken nu moeilijker te verwijderen te zijn dan gedacht. Ze zijn zeer snel vermengd geraakt met het zand van het strand en daarbij wordt het geheel ook nog eens overspoeld door de zee wanneer het water hoog staat. Als gevolg hiervan blijft het strand van Middelkerke vol met puin liggen.

Stenen en ander puin zorgen voor gevaar

Een strand vol puin ziet er natuurlijk zeer slecht uit, zeker voor een gemeente die zich wil profileren als een vakantiebestemming bij uitstek in ons land. Er is echter meer dan alleen hoe het strand eruitziet, want het bouwpuin vormt ook een gevaar voor de bezoekers van het strand. Naast allerlei stenen en stukken tegels zijn er namelijk ook stukjes glas en andere scherpe stukken puin te vinden in het zand. Ook voor zwemmers kan dit gevaarlijke situaties opleveren, zeker wanneer het water hoog staat.

“Die zijn deels weggewaaid, waarna al dat bouwafval op het strand belandde”, vertelt Johan Töpke, lid van de Gemeenteraad in Middelkerke, “Er zijn de grotere stenen, maar ook de vele kleinere stukjes die in het hogere, zachtere zand belandden. Een test met een vierkante meter zand leverde liefst anderhalve kilo bouwpuin op. Glasresten, gemalen tegels, puin… Zo zitten we nu met een gevaarlijk strand. Ik viseer niet de burgemeester, maar kijk vooral naar de bouwfirma, die toch nalatig is geweest.”

Zoals eerder geschreven, werden er al meerdere pogingen ondernomen om al het puin van het strand te verwijden. Zo werden er, onder meer, al een beach cleaner en een kraan gebruikt, maar niet met de gewenste resultaten als gevolg. Daarom zal er binnenkort een poging worden gewaagd met behulp van een aardappelrooimachine.

Burgemeester vindt problemen overdreven

Alle opruimwerken worden uitgevoerd door het Vlaams Agentschap voor Maritieme Dienstverlening & Kunst (MDK), de eigenaar van het strand. Deze organisatie wil dat er actie ondernomen wordt tegen de bouwers van SILT, die zij betichten van nalatigheid. Jean-Marie Dedecker, burgemeester van Middelkerke, is het daar echter niet mee eens.

“Al sinds de Tweede Wereldoorlog zitten er stenen in het strand”, aldus Dedecker, “De huidige situatie is een mengeling van die stenen en die van het casino. Het MDK heeft makkelijk spreken. Zelf doen ze niks, behalve taks heffen op onder meer de zeedijk. Het onderhoud van het strand zouden zij moeten doen.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.