Zware fiscale hervormingen op komst voor fysieke casino’s in België

De markt voor online kansspelen in België is al sinds 2010 gereguleerd. Destijds besloot de regering dat de Kansspelwet sterk verouderd was en daarom moest worden bijgewerkt, dus werd er voor gekozen om ook direct de online kansspelen in België erbij te betrekken. Tot aan dat moment was het online gokken in ons land officieel gezien nog niet legaal, maar omdat er nog geen wetgeving voor bestond kon de overheid niet anders dan het te dogen. Tegenwoordig ligt die situatie echter helemaal anders en kunnen Belgische gokkers terecht bij meer dan vijftig legale online casino’s in België, waaronder grote en bekende merken als Ladbrokes en Unibet.

Einde fiscale aftrekbaarheid van belasting voor casino’s dreigt

Een van de redenen dat de Belgische overheid er al relatief vroeg voor koos om de online kansspelen in België te reguleren, was de groeiende populariteit van online gokken in ons land. Die trend heeft zich sindsdien alleen maar doorgezet, aangemoedigd door snel verbeterende technologieën, en de verwachting is dat online kansspelen in België alleen nog maar populairder zullen worden. Er zullen meer online casino’s in België bij komen en het gokken op mobiele apparaten zal ook steeds gebruikelijker worden onder spelers, bijvoorbeeld.

Voor de fysieke casino’s in ons land betekent dit dat de concurrentie zal blijven toenemen de komende jaren, net zoals dat de afgelopen jaren is gebeurd. In andere woorden, het gaat er niet gemakkelijker op worden voor fysieke operatoren, zeker niet nu ook de aftrekbaarheid van de gewestelijke belasting voor casino’s in ons land onder vuur ligt. De zorgen van de casino’s centreren zich in dit geval op een nieuw wetsontwerp met fiscale bepalingen dat ertoe zou leiden dat de gewestelijke heffing op kansspelen niet meer aftrekbaar is van de vennootschapsbelasting. Volgens de casino’s zelf zou dit leiden tot miljoenen euro’s meer kosten per jaar, met als gevolg dat de winstgevendheid in gevaar komt en dat honderden banen op de tocht komen te staan.

“Daarmee [met de nieuwe fiscale maatregelen] gaan we van de ene op de andere dag 1,4 miljoen euro in het rood”, legt Sikham Makrache, woordvoerder van het Grand Casino Brussels VIAGE, uit, “Deze nieuwe maatregel zou wel eens het einde van de fysieke casino’s kunnen betekenen. Al meer dan 10 jaar zijn wij één van de belangrijkste economische actoren in het centrum van Brussel met meer dan 260 werknemers en nog heel wat andere jobs bij onze leveranciers”.

Wat houden de voorgestelde hervormingen precies in?

Waar het recent ingediende wetsontwerp om draait, is de belasting die casino’s betalen aan de gewesten waar ze gevestigd zijn. Voor het Grand Casino Brussels VIAGE is dat het Brussels Gewest, terwijl het Casino van Oostende (dat samenwerkt met Bwin) afdraagt aan het Vlaams Gewest, om maar twee voorbeelden te geven. De belasting op spelen en weddenschappen, en de belasting op automatische ontspanningstoestellen zijn dus geregionaliseerde belastingen, en elk gewest kan die belasting zelf vormgeven in het kader van de eigen bevoegdheden.

Op dit moment is bovenstaande nog aftrekbaar van de vennootschapsbelasting, wat een aanzienlijk belastingvoordeel oplevert voor de fysieke casino’s in ons land. Via het nieuwe wetsontwerp wil de overheid nu een einde maken aan die situatie. Dat zou ertoe leiden dat de casino’s in kwestie exponentieel meer moeten gaan afdragen aan de fiscus op jaarbasis. Het eerdergenoemde Grand Casino Brussels VIAGE kwam al met eigen berekeningen, waarmee het tracht aan te tonen dat de nieuwe maatregelen zouden zorgen voor een afdracht van € 2,4 miljoen, terwijl deze momenteel slechts € 88.000 behelst. Het doel van de nieuwe maatregel, die vanaf 1 januari 2024 in hoort te gaan, is om jaarlijks zo’n € 45 miljoen toe moet voegen aan het federaal budget.

De plannen van de regering kunnen vanzelfsprekend rekenen op heel wat kritiek vanuit de sector zelf, maar ook vanuit de politiek is hier en daar een kritisch geluid te horen. Dit laatste heeft met name betrekking op de bevoegdheid van de deelstaten wanneer het gaat over de fiscaliteit op kansspelen. Deze zou namelijk aangetast kunnen worden door de invoering van de nieuwe maatregel.

“Het fiscale regime aanpassen, zonder consultatie, kan worden gezien als een inbreuk op de financiële autonomie van de gewesten', zegt de Brusselse minister van Financiën Sven Gatz, “Na een lange lockdownperiode tijdens de coronacrisis begon het casino in Brussel net een financieel evenwicht te vinden. Deze bijkomende belasting zou de voortzetting van de activiteiten, die in Brussel belangrijke fiscale inkomsten genereren, in gevaar brengen”.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).