Aanzienlijk meer online gokactiviteit in België tijdens tweede lockdown

Sinds de uitbraak van de coronapandemie is “afstand” één van de meest gebruikte woorden wereldwijd. Afstand houden, communiceren op afstand, werken op afstand, noem het maar op. Aangezien ook landgebonden casino's, speelhallen, en andere etablissementen de deuren moesten sluiten tijdens de lockdowns die we hebben meegemaakt in ons land de afgelopen anderhalf jaar, hebben ook de kansspelen op afstand effecten ondervonden van de Covid-19-crisis.

Waar tijdens de eerste lockdown in België, vanaf maart vorig jaar, de cijfers met betrekking tot online kansspelen in België nog stevig daalden, was er van die daling niks meer te bespeuren tegen de tijd dat de tweede lockdown werd aangekondigd in november van vorig jaar. Deze ontwikkelingen behoren tot de conclusies van het jaarverslag dat enkele maanden geleden werd gepubliceerd door de Belgisch Kansspelcommissie, ook wel de KSC genoemd.

Minder online gokken in België tijdens eerste lockdown

In het jaar 2020, het jaar dat de coronapandemie ook in België verwoestend toesloeg, speelden er volgens de KSC gemiddeld zo'n 113,000 Belgen per dag online kansspelen. Opvallend is echter de aanzienlijke daling qua dagelijkse gokactiviteit in het land tijdens de eerste lockdown. Tussen maart en juni gokten er gemiddeld namelijk “slechts” 82,000 Belgen per dag online, wat een afname van bijna 28% vertegenwoordigd.
Op het eerste zich lijkt dit niet logisch, aangezien alle fysieke casino's en speelhallen tijdens die periode gesloten waren en online kansspelen eigenlijk de enige manier waren om te gokken zonder de wet te overtreden. De Kansspelcommissie gaat hierom ook iets dieper in op dit patroon in haar jaarlijkse verslag. Zij identificeert twee grote redenen voor deze wellicht onverwachte ontwikkeling op de markt voor online kansspelen in België tijdens een langere periode waarin alle offline etablissementen gesloten zijn.

Als eerste verklaring voor de daling haalt de KSC de realiteit van veel mensen in die tijd aan. Men werd overvallen door het coronavirus, en de extreme ontwikkelingen en ingrijpende maatregelen die op de uitbraak volgden zorgden bij veel mensen voor een plotse onzekere economische en financiële situatie. Als gevolg daarvan spendeerden veel spelers geen geld meer aan online kansspelen, in ieder geval totdat er wat meer duidelijkheid bestond over de toekomst in relatie tot de pandemie.

De tweede reden van de Kansspelcommissie is, net als het vorige punt, ook een logisch argument. Vrijwel alle sportevenementen werden tijdens de eerste lockdown ook uitgesteld of afgelast, waardoor er simpelweg een stuk minder wedstrijden en events beschikbaar waren om op te gokken. In andere woorden, als gevolg van de pandemie nam het gokaanbod als geheel sterk af, waardoor ook online minder gegokt kon worden.

Toename online gokactiviteit in België tijdens tweede lockdown

Tegen de tijd dat de tweede lockdown van 2020 rond midden november in volle gang was, zagen de cijfers er echter heel anders uit. De KSC spreekt van een zeer sterk herstel qua online gokactiviteit in België, waarbij op sommige dagen zelfs het gemiddelde aantal spelers van vóór de coronacrisis werd overtroffen. Waar het gemiddelde tijdens de eerste lockdown nog lag op 82,000 mensen per dag, groeide dat cijfer tijdens de tweede lockdown tot zo'n 140,000 mensen per dag, oftewel een toename van maar liefst 71%.

De KSC haalt voor deze trend grotendeels dezelfde redenen aan als ze eerder deed om de daling van dagelijkse online gokactiviteit tijdens de eerste lockdown te verklaren, enkel wel in de tegenovergestelde richting. Tijdens de tweede lockdown in België werden sportevenementen en andere wedstrijden namelijk niet uitgesteld of afgelast, al was er nog altijd geen publiek welkom. Online kon er echter wel zoals gewoonlijk worden ingezet op deze wedstrijden en evenementen. Daarnaast speelde destijds waarschijnlijk ook een bepaalde mate van gewenning aan de crisissituatie een rol bij de beslissing van Belgische spelers om zich opnieuw meer aan de online kansspelen te wagen.

Gezien de evolutie van de online gokactiviteit in België tijdens dergelijke uitzonderlijke situaties zal het ook zeer interessant zijn om de onderzoeken en de conclusies van het komende jaarverslag 2021 van de Kansspelcommissie te bestuderen. Dat rapport wordt verwacht in de loop van de eerste maanden van 2022.