Kenny Hallaert wint € 5.000 High Roller tijdens Irish Open 2025

 Kenny Hallaert pakt €140.674 bij Irish Open 2025

Als je regelmatig het pokernieuws volgt, dan hoeven we je het niet meer te vertellen, maar ons land telt tegenwoordig heel wat professionele spelers. Namen als Bert Stevens en Pieter Aerts komen regelmatig voor in (internationale) nieuwsberichten over knappe runs en indrukwekkende overwinningen bij zowel nationale als internationale toernooien. Eind vorig jaar, bijvoorbeeld, wist de hiervoor genoemde Pieter Aerts nog het $11.300 Super Monday High Roller event te winnen tijdens de GGMillion$ Week van GGPoker.

Recent was het echter Kenny Hallaert die de spotlight op zich wist te richten, nadat hij bij de Irish Open 2025 een mooie cash ter waarde van €140.674 wist te behalen. De in Gent geboren speler won namelijk de €5.000 High Roller tijdens het jaarlijkse pokerevenement in Ierland, dat dit jaar opnieuw gehouden werd bij de Royal Dublin Society, een exclusieve ledenclub in Dublin. Hallaert wist als enige Belg de finaletafel van het toernooi te bereiken.

 Let wel: het eerdergenoemde GGPoker is niet in het bezit van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België en wordt dus beschouwd als een illegaal online casino in België.

 21 spelers in the money

Zoals we ondertussen gewend zijn van de Irish Open trokken er deze maand weer heel wat spelers vanuit heel Europa naar Dublin. Voor de €5.000 High Roller, naast het Main Event altijd een van de meest gevolgde events tijdens de series, werd er uiteindelijk 146 keer ingeschreven. Daarvan zouden er in totaal 23 “in the money” eindigen, oftewel met een deel van de prijzenpot naar huis gaan.

Onze landgenoot Kenny Hallaert zat vanaf het begin goed in het toernooi en kwam eigenlijk op geen enkel moment in de problemen. Terwijl er steeds meer spelers naar de rail vlogen, bleef de Gentenaar relatief gemakkelijk overeind, met als resultaat een plaatsje aan de finaletafel. Daar was hij de enige Belg, naast de Fin Elias Suhonen, de Britten Lawrence Brandt en Cheng Chen, de Zweed Ludvig Sterner, de Italiaan Umberto Ruggeri, de Duitser Paul Hofer en de Oekraïner Andrii Nikitin. Het was ook laatstgenoemde die de finaletafel als eerste moest verlaten, met een cash van €22.000.

 Deal in de finale

Het uiteindelijke podium van het €5.000 High Roller event van de Irish Open 2025 werd gevormd tussen Hallaert, Suhonen en Brandt. Het was de laatstgenoemde Brit die genoegen moest nemen met de derde plek en de bijbehorende €75.600 aan prijzengeld, waarna de titel voor het grijpen lag voor onze landgenoot. Daarvoor moest hij enkel nog afrekenen met Suhonen, die net als de Belg tot dan toe een uitstekend toernooi speelde.

Vrijwel gelijk na de uitschakeling van Brandt besloten Hallaert en Suhonen echter om een deal te sluiten. De Fin kreeg iets meer prijzengeld uit de pot als gevolg van die deal, maar de spelers besloten ook om door te spelen voor de overblijvende €17.000 plus natuurlijk de titel. In die strijd probeerde Suhonen constant om Hallaert onder druk te zetten, maar de ervaren Belg liet zich niet kennen en bleef rustig. Hij wist het momentum te keren, en een schoppenaas – ruitenkoning bleek uiteindelijk te machtig voor een klaverboer – schoppentwee van zijn Finse tegenstander. De flop leek op dat moment nog even ongunstig met hartenboer – klaverdrie – ruitenzes, maar een turn met schoppennegen en een river met schoppenkoning brachten Hallaert uiteindelijk de overwinning en de overblijvende €17.000 aan prijzengeld. Als nummer twee mocht Suhonen tevreden zijn met een cash ter waarde van €134.526.

 Pokerstars Ambassador

Zijn overwinning bij de Irish Open 2025 betekende pas zijn eerste overwinning als ambassadeur van Pokerstars. Hallaert werd in mei van vorig jaar officieel partner van het wereldberoemde online poker platform en sindsdien deed hij mee in tientallen toernooien. De winst van de €5.000 High Roller in Dublin was echter pas de eerste keer dat hij een toernooi op zijn naam schreef sinds hij actief is als vertegenwoordiger van Pokerstars.

“Ik kijk er echt naar uit om deel uit te maken van het PokerStars-team”, zei Hallaert destijds over zijn nieuwe rol als Pokerstars Ambassador, “Mijn rol als ambassadeur en adviseur voor live-evenementen zal ongetwijfeld geweldige mogelijkheden bieden, en ik kan niet wachten om bij te dragen aan de voortdurende evolutie van de fantastische live-evenementen van PokerStars.”

In het verleden was Hallaert al toernooidirecteur van, onder andere, de Unibet Open in ons land en van de Belgian Poker Challenge. De verwachting is dat hij in zijn hoedanigheid als Pokerstars Ambassador de komende tijd meer grote live poker toernooien in ons land in goede banen zal gaan leiden.

 Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.