PEGI past rating populaire game Balatro aan van 18+ naar 12+

 Rating populaire game Balatro bijgesteld van 18+ naar 12+

Als je, laten we zeggen, de afgelopen twaalf maanden veel bezig geweest met gaming of in ieder geval regelmatig het gamingnieuws hebt gevolgd, dan is de kans groot dat je weet wat Balatro is. LocalThunk, een kleine gaming studio uit Canada bracht het virtuele kaartspel in februari van vorig jaar op de markt en sindsdien is het omgeven door controverse. Dat komt met name door PEGI, oftewel Pan European Game Information, het Europese rating-systeem voor games. Zij classificeerden het spel initieel namelijk als 18+, vanwege de gelijkenis met poker en de bijbehorende kansspelelementen, waarna LocalThunk PEGI voor het gerecht daagde. Dit is nu een succesvolle beslissing gebleken, want de rechter heeft recent geoordeeld dat 12+ een correcte rating is voor Balatro.

 Inzetten niet mogelijk bij Balatro

Zoals je misschien wel weet, is begin dit jaar de minimumleeftijd voor deelname aan alle vormen van kansspelen in ons land verhoogd naar 21 jaar. Daarvoor lag de minimumleeftijd jarenlang op 18 jaar oud, zowel voor bezoekjes aan fysieke als legale online casino’s in België. Er werd al langer gesproken over het verhogen van de minimumleeftijd voor alle vormen van gokken, met name om de bescherming van jongvolwassenen tegen de risico’s van gokverslaving te verbeteren, maar tot aan begin dit jaar zat er in die zaak eigenlijk weinig schot.

Het feit dat de minimumleeftijd voor gokken in ons land jarenlang op 18 jaar was bepaald, vormt ook de basis van de initiële ontevredenheid van LocalThunk. Maar voordat we daar dieper op ingaan, is het verstandig om kort uit te leggen wat Balatro precies is en waarom het voor zoveel discussie heeft gezorgd in de gamingwereld. Het hele verhaal heeft namelijk te maken met de regels rondom online gokken in België en de vergunningen die bedrijven nodig hebben om bepaalde producten aan te mogen bieden in ons land.

Balatro is een virtueel kaartspel dat begin vorig jaar werd uitgebracht door LocalThunk en gebaseerd is op poker. Dat wil zeggen, op de manier waarop poker gespeeld wordt. Bij Balatro is het namelijk de bedoeling om dezelfde combinaties na te jagen als bij poker, zoals een full house of een straat. Hoe beter de combinatie is die je weet te vormen, hoe meer punten je verdient en hoe hoger je kans om een hand te winnen.

Het spel heeft echter ook heel wat elementen die niet voorkomen in het klassieke poker, zoals bijvoorbeeld de speciale jokers. Deze kun je als speler gebruiken om je score te verdubbelen (als je alleen maar harten weet te spelen) of om bonuspunten te verdienen in het geval van een full house. Dergelijke toevoegingen maken Balatro spannender voor de speler en zorgen ervoor dat het uiteindelijk spelverloop alsnog verschilt van traditioneel poker.

Misschien wel het grootste én belangrijkste verschil tussen Balatro en online poker is echter het feit dat je bij Balatro geen geld (of iets anders) kunt inzetten. Kortom, het is dus niet mogelijk om in het spel te gokken. Volgens de ontwikkelaars van Balatro heeft het spel absoluut elementen van poker, maar zijn die louter educatief. Een rating van 18+ was dan ook onterecht, volgens hen en met die lezing is de rechter nu akkoord gegaan. Het resultaat daarvan is dat alle versies van Balatro (PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One. Xbox Series X|S en PC, plus mobiel voor Android en iOS) nu beschikbaar zijn voor spelers van 12 jaar en ouder.

 Herclassificatie voor Balatro

De herclassificatie van de rating voor Balatro kwam er uiteindelijk nadat LocalThunk voorbeelden had aangehaald van andere games die veel prominentere elementen van kansspelen bevatten en waar online gokken wel degelijk op de loer ligt. Daarbij focusten ze vooral op de lootboxes die nog altijd in verschillende populaire games, zoals bijvoorbeeld FIFA en Call of Duty, te vinden zijn. Eerstgenoemde, bijvoorbeeld, heeft van PEGI een rating van 3+ gekregen, wat volgens LocalThunk vele malen problematischer is dan een lagere rating voor Balatro.

Desalniettemin is het niet zo dat Balatro helemaal risicoloos is. Het spel geeft namelijk wel degelijk een bepaalde indruk van poker en combineert dat met extra elementen die het spel als geheel spannender maken. Het is echter niet moeilijk om in te beelden dat dit het ook gemakkelijker maakt voor spelers om over te stappen van Balatro op online poker in België, bijvoorbeeld. Dat is het risico dat PEGI initieel zag en waar het zich nog steeds zorgen over maakt. Ze zijn tegelijkertijd wel akkoord gegaan met het beroep van LocalThunk, met als resultaat de huidige 12+ rating voor Balatro op alle platformen.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.