Thomas Boivin pakt 2de plaats en $ 958.278 bij WPT World Championship

Kijkende naar alle legale offline en online kansspelen in België behoort het online poker tot de populairste en meest gespeelde spellen. Dat is ook niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat strategie, skills en ervaring een veel grotere invloed hebben op het verloop van het spel dan bij vrijwel alle andere vormen van fysieke of online kansspelen in België. Dit verklaart ook waarom je tegenwoordig bij bijna ieder legaal online casino in België terecht kan voor een virtuele pokertafel, van Unibet tot Madisoncasino, om maar twee voorbeelden te noemen. Let wel dat je altijd speelt bij een dergelijke legale aanbieder, want op het inzetten van geld bij een illegale aanbieder staan boetes van tussen de € 207 en de € 207.000 per speler.

Thomas Boivin pakt grootste cash uit carrière in Las Vegas

Dat het online poker in België al jaren heel populair is, heeft er ook voor gezorgd dat het niveau in ons land de laatste jaren aanzienlijk gestegen is. Zo zijn er regelmatig landgenoten die mooie resultaten neerzetten op zowel nationale als internationale toernooien. Een van de grootste Belgische pokersuccessen van het jaar werd, bijvoorbeeld, nog niet zo lang geleden geboekt door Bert Stevens, wiens winst van het 2023 WSOP Online event hem maar liefst $ 2,7 miljoen aan prijzengeld opleverde. Enkele maanden daarvoor liet de uit Gent afkomstige Kenny Hallaert ook al blijken waarom hij al jaren tot de beste pokeraars van ons land behoort.

Als we het over de beste pokeraars van België hebben, dan mag ondertussen ook de naam van Thomas Boivin niet meer ontbreken. De uit Charleroi afkomstige speler mocht dit jaar al enkele grote geldprijzen mee naar huis nemen, waaronder het $ 25.500 High Roller event tijdens de 2023 WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown in Florida, in de Verenigde Staten. De $ 711.300 (omgerekend zo’n € 649.452) die hij daarmee won, was de grootste cash uit zijn carrière tot dan toe. We schrijven met opzet “tot dan toe”, want op maandag 18 december, enkele maanden na het toernooi in Zuid-Florida, scherpte hij zijn persoonlijke record alweer verder aan. Door zeer knap als tweede te eindigen bij het $25.000 High Roller event van het WPT (World Poker Tour) World Championship in Las Vegas won Boivin een ongelooflijke $ 958.278, oftewel zo’n € 874.956.
Overigens mocht de uiteindelijke winnaar, de Amerikaan Bin Weng, slechts één dollar meer bijschrijven dan onze landgenoot. Dat komt omdat de heads-up tussen de laatste twee overgebleven spelers werd beslist door een coin flip. Het voorstel kwam van de Amerikaan en Boivin ging daarmee akkoord. Het prijzengeld werd eerlijk verdeeld tussen de twee spelers, en de coin flip besliste dat Weng er uiteindelijk met de titel vandoor ging.

“Ik zal eerlijk tegen je zijn, ik ben momenteel een beetje sprakeloos”, zei Weng na afloop van misschien wel de spannendste coin flip uit zijn carrière, “Want ook al heb ik in 2023 een paar grotere cashes behaald, dit is heel anders. Dit is de eerste die een high roller is, met een buy-in van $ 25.000. Ik heb er de afgelopen jaren een paar gespeeld en nog nooit een gewonnen. Het is superzwaar, er zitten veel sterke profs in en het betekent veel voor mij.”

Boivin als chipleader naar de finale

De $ 25.000 High Roller van het WPT World Championship, dat van 29 november tot en met 23 december wordt gespeeld in het Wynn Las Vegas, was een drukbezet event met 194 inschrijvingen. Thomas Boivin was echter de enige Belg in het veld, dat met name gedomineerd werd door Amerikaanse spelers. Toch werd de finale van het toernooi uiteindelijk verre van een Amerikaanse aangelegenheid, al wisten wel vier thuisspelers het tot de laatste tafel te schoppen. Naast Boivin kwalificeerden zich ook nog een Bulgaar (Alex Kulev), een Fin (Joni Jouhkimainen), een Macauer (Danny Tang), en een Turk (Orpen Kisacikoglu) voor de finale.
Alhoewel het Boivin lukte om als chipleader aan de finaletafel te komen, trokken de spotlights al snel naar Bin Weng. De Amerikaan was namelijk “on fire” en stuurde de ene na de andere overgebleven finalist naar de rail. Kisacikoglu, David Peters, Joe McKeehen, Tang, Jouhkimainen en Kulev gingen allemaal achter elkaar ten onder tegen Weng.

Dit patroon zette zich ook voort in de strijd voor de podiumplekken, want niet lang nadat de run van Kulev eindigde op de vierde plek was het ook einde verhaal voor Justin Saliba. Desalniettemin zal de Amerikaan met zijn prijzengeld ter waarde van $ 525.087 vermoedelijk niet ontevreden naar huis zijn gegaan. Hierna sloten Boivin en Weng de eerder uitgelegde deal, en bracht een coin flip laatstgenoemde de titel van winnaar van het $ 25.000 High Roller event.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).