Belgisch GAMBUSE wil atleten beschermen tegen online haat

De markt voor online kansspelen in België

De markt voor online kansspelen in België werd in 2010 een van de eerste gereguleerde online gokmarkten in Europa. Dat is niet enkel te zien aan het aantal legale online casino’s dat tegenwoordig in ons land actief is, van Belgische merken als Carousel tot internationale operatoren als Betano, maar ook aan de industrie die daaromheen ontstaan.

Zo staat ons land, onder meer, bekend om vooruitstrevend onderzoek op het gebied van verantwoordelijk gokken, de effecten van gokreclame, en gokverslaving. De laatste jaren is Bram Constandt, onderzoeker en professor sportmanagement aan de Universiteit Gent, opgestaan als een van de leidende stemmen wat betreft onderzoek naar kansspelen in België. Dat werd recent nog maar eens duidelijk, toen bekend werd dat zijn nieuwe project “GAMBUSE” bijna € 600.000 aan financiering had ontvangen van het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (FWO) – Vlaanderen.

 Wat is GAMBUSE?

Laten we beginnen bij het begin: wat is GAMBUSE precies? Het is de naam van nieuwste project van professor Bram Constandt, zoals we al schreven. Met GAMBUSE willen Constandt en zijn team onderzoek doen naar een onderwerp dat de laatste jaren steeds actueler is geworden, maar dat desalniettemin nog altijd zeer onderbelicht is gebleven, namelijk de (anonieme) haatberichten van (verliezende) gokkers aan atleten, via social media. Of beter gezegd, naar de impact van dergelijke berichten op professionele atleten.

Of zoals de officiële beschrijving van GAMBUSE luidt: “GAMBUSE: Onderzoek naar de aard, motieven en impact van online gok-gerelateerde haatberichten tegenover atleten.”

 Bijna € 600.000 aan financiering

Bovenstaand onderwerp is tot nu toe aanzienlijk onderbelicht gebleven, zowel bij onderzoekers als in de media, maar de Vlaamse overheid lijkt het wel degelijk serieus te nemen. Via het eerdergenoemde Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek – Vlaanderen hebben zij namelijk € 578.230 beschikbaar gesteld voor professor Constandt en co. Dat is een aanzienlijke som die verspreid zal worden over de looptijd van GAMBUSE, van 2026 tot 2029. Hiermee erkent het FWO dat het project prioritair is voor de samenleving en dat het fenomeen als ernstig beschouwd dient te worden.

Om je een idee te geven van de som die het FWO reserveert voor GAMBUSE, is het interessant om ook naar andere projecten te kijken die recent geselecteerd werden door het FWO. Zo kreeg het onderzoek “Vrije steroidhormonen in gezondheid en ziekte” van de KU Leuven bijvoorbeeld een som van € 541.000 toegekend, terwijl het onderzoek “Een ongelijk begin of einde? Onderzoek naar het raakvlak tussen sociale ongelijkheid, mentale gezondheid en academische prestaties in het hoger onderwijs” van de Universiteit Antwerpen vooruit mag zien naar € 395.756 vanuit fonds. Dat zijn natuurlijk maar twee voorbeelden van de meer dan honderd projecten die dit jaar financiële ondersteuning van het FWO mogen verwachten.

 Doel van GAMBUSE

Via GAMBUSE willen Bram Constandt en zijn team dus onderzoek doen naar online haatberichten aan atleten, vanwege kansspel-gerelateerde redenen. In de praktijk gaat dat in het merendeel van de gevallen om (zeer) boze berichten van mensen die geld hebben verloren met een bepaalde weddenschap op een bepaalde wedstrijd of atleet. Denk daarbij bijvoorbeeld aan een tennisser die onverwacht een match verliest of een voetballer die een rode kaart krijgt, waardoor zijn ploeg een wedstrijd verliest.

Het is nu eenmaal zo dat sportprestaties heel vaak een directe impact hebben op de winsten of verliezen van gokkers. Daar kan de atleet zelf niets aan doen, maar hij of zij is wel degene die daarna te maken krijgt met beledigingen en zelfs bedreigingen online. Via het GAMBUSE-project willen Constandt en zijn team meer te weten te komen over die dynamiek, over hoe het op dat vlak online precies aan toe gaat, en vooral, wat voor invloed dit heeft op de atleten die ermee te maken krijgen.

 Wie is Bram Constandt?

Zoals we eerder al schreven is Bram Constandt professor sportmanagement aan de Universiteit Gent. De laatste jaren heeft hij zich steeds meer ontpopt als specialist op het gebied van onderzoek naar de impact van kansspelen, zowel op individuen als op de maatschappij als geheel. Afgelopen zomer mocht hij zelfs nog de prestigieuze NASSM Research Fellow Award in ontvangst nemen, van de toonaangevende North American Society for Sport Management. Deze prijs erkent onderzoekers in de sportwetenschap, op basis van de kwaliteit van hun werk en de inzichten die ze bijdragen.

“Ik ben enorm verheugd en fier dat ik de NASSM Research Fellow Award heb ontvangen, uitgereikt door de North American Society for Sport Management (NASSM) tijdens hun jaarlijkse conferentie in San Diego vorige week!”, schreef Constandt destijds op LinkedIn, “Het is een ware eer om als eerste Belgische onderzoeker te worden vermeld tussen de grootste wetenschappers in ons vakgebied.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.