Belgische sportsector begint rechtszaak om naderend verbod op gokreclame

Alhoewel vandaag de dag het online gokken in bijna alle landen in Europa legaal is, vaak onder strikte voorwaarden, is het nog niet zo lang geleden dat ons land een van de weinige Europese landen met een gereguleerde online kansspelmarkt was. De markt voor online kansspelen in België werd namelijk al in 2010 gereguleerd, wat een stuk eerder was dan in veel andere landen. Het is ook dankzij de relatief vroege regulering van de online kansspelen in België dat er tegenwoordig verschillende toonaangevende casinomerken van Belgische origine bestaan, zoals bijvoorbeeld Circus en 777.be. Een volledig overzicht van alle vergunde aanbieders van online kansspelen in België vind je op de witte lijst van de Kansspelcommissie (KSC).

Professionele sportsector ageert tegen reclameverbod

Over het algemeen wordt het reguleren van een markt of sector gedaan om een veiligere en eerlijke omgeving te creëren voor consumenten, en dat is voor de online kansspelen in België niet anders. Door online gokken enkel toe te laten bij vergunde operatoren als, bijvoorbeeld, Bwin of Napoleon kan de overheid Belgische spelers veel beter beschermen tegen kwaadwillende aanbieders en de gevaren van gokverslaving. Daarnaast worden er ook fikse boetes uitgedeeld voor het spelen bij illegale online casino’s in België, variërend van € 207 tot wel € 207.000 per speler.

De relatief vroege regulering van de markt voor online kansspelen in België heeft echter ook gezorgd voor een stormvloed aan gokreclame die de afgelopen jaren alleen maar groter is geworden. Daarom heeft de regering recent aangekondigd dat het eerder door haar voorgestelde verbod op gokreclame in België vanaf juli in zal gaan. Vanaf dat moment zal de reclame voor landgebonden en online kansspelen in België stap voor stap verboden worden. Dat heeft vanzelfsprekend voor heel wat positieve reacties gezorgd, met name vanuit de verslavingszorg en gezondheidsinstanties, maar ook voor kritiek. Enkele partijen in ons land zijn het niet akkoord met het algehele verbod op gokreclame en een van die partijen, de Belgische sportsector, is nu naar de rechtbank gestapt om het komende verbod aan te vechten.

Geen bescherming tegen gokverslaving

“De belangenbehartigers van het wielrennen, basketbal, voetbal en de organisatoren van grote sportevenementen vragen overleg over het totaalverbod tegen gokreclame, zoals beslist bij Koninklijk Besluit. Een totaalverbod op reclame voor sportweddenschappen zal onze supporters niet beschermen tegen gokverslaving, maar fans net naar het onveilige aanbod van niet-erkende aanbieders sturen. Wij bepleiten een aanpak die verantwoordelijkheid legt bij de sportsector, de nadruk legt op verantwoord spelen met bescherming voor minderjarigen én financiële stabiliteit waarborgt voor de sportsector. Ons herhaaldelijk pleidooi werd de voorbije maanden echter niet gehoord. Daarom stappen we vandaag naar de rechtbank”.

Dat is waarmee het statement opent dat de bonden van het wielrennen, basketbal, en voetbal plus de organisatoren van grootschalige sportevenementen in ons land op donderdag 23 maart 2023 gezamenlijk publiceerden op de website van de Pro League, de Belgische voetbalbond. De groep legt daarna verder uit waarom ze het pertinent oneens zijn met het komende reclameverbod. Zij zijn van mening dat het verbod er juist toe zal leiden dat meer spelers weer bij het illegale spelaanbod in ons land gaan belanden, omdat reclames er niet langer voor zullen zorgen dat ze naar de vergunde online casino’s in België worden geleid. Daarmee sluiten zij aan bij een eerder argument van de voorzitster van de Kansspelcommissie, de officiële toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België, Magali Clavie.

“Wij willen dat de speler in het legale kansspelcircuit blijft”, legde Clavie uit in februari 2023, “En als dit circuit geen reclame meer kan maken, bestaat het risico dat de speler zich tot het illegale circuit wendt en daar kunnen wij geen echte controles uitvoeren en helaas worden deze illegale exploitanten steeds belangrijker op het internet”.

Rechtszaak

De ondertekenaars van het statement van de Belgische sportsector menen dat zij de afgelopen tijd verschillende keren hebben geprobeerd om met de overheid in gesprek te treden over de invulling van het reclameverbod, maar dat zij stelselmatig genegeerd zijn voor de Minister van Justitie, Vincent van Quickenborne, en de rest van het team dat verantwoordelijk is voor het verbod. Daarom heeft de Belgische sportsector nu besloten om middels een rechtszaak het totaalverbod op gokreclame in ons land aan te vechten.

De komende maanden zullen uitwijzen hoe deze situatie zich zal gaan ontwikkelen, maar het mag geen verrassing heten dat alle ondertekenaars van het statement momenteel hevig gesponsord worden door aanbieders van landgebonden en/of online kansspelen in België. Zo wordt de Pro League gesponsord door Bwin en de BNXT League door BetFIRST, terwijl Bingoal hoofdsponsor is van wielerploegen Cycling Team Bingoal WB en Pauwels Sauzen – Bingoal Cycling Team, om maar enkele voorbeelden te noemen.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.