Kritiek op UEFA vanwege deal met Betano voor EK 2024

Sinds de regulering van het online gokken in België in 2010 behoren de sportweddenschappen tot de populairste vormen van online kansspelen in ons land. Dat is ook de reden waarom zo veel legale online casino’s in België tegenwoordig ook online sportweddenschappen aanbieden, naast de gespecialiseerde online bookmakers die in ons land actief zijn, zoals bijvoorbeeld Bwin en Ladbrokes. Zo komt het dat Belgische gokkers vandaag de dag een zeer uitgebreide keuze hebben, zowel wat betreft de legale online bookmakers in België als wat betreft de sporten en competities waarop gewed kan worden.

UEFA bekritiseerd om sponsordeal met Betano

Overigens is België niet het enige land waar online sportweddenschappen zeer populair zijn. Vrijwel in ieder land ter wereld waar online gokken gereguleerd is, behoort het online wedden op sport tot de meest gespeelde kansspelen. Neem de Verenigde Staten, bijvoorbeeld, waar in aanloop naar de afgelopen Super Bowl LVIII op het hoogtepunt maar liefst 14.750 weddenschappen per seconde werden afgesloten. Het is dus niet zo vreemd dat rondom sportevenementen en dergelijke altijd veel reclame van online bookmakers en online casino’s te zien is.

Er zijn ook heel wat kansspelbedrijven die als sponsor hun weg naar de sportwereld hebben gevonden. In ons land, bijvoorbeeld, ging Golden Palace afgelopen zomer nog in zee met voetbalclub Cercle Brugge uit de Jupiler Pro League. Wat betreft sponsordeals in het buitenland kreeg het nieuwe hoofdsponsorschap van de PDC Premier League Darts door BetMGM recent veel aandacht, om nog maar een voorbeeld te noemen. Dit zijn voor de bedrijven bewezen manieren om hun naamsbekendheid te vergroten onder de doelgroepen waar zij op mikken met hun spelaanbod.

Helaas is niet iedere sponsorovereenkomst tussen een kansspelbedrijf en een organisatie uit de sportwereld gelijk een succes. Dat hebben ze de afgelopen aan den lijve ondervonden bij de UEFA, de Europese voetbalbond. Eind vorig jaar bracht de organisatie namelijk naar buiten dat ze een akkoord hadden bereikt met het gokbedrijf Betano om als sponsor aanwezig te zijn tijdens het komende Europees Kampioenschap 2024, dat van 14 juni tot en 14 juli in Duitsland gespeeld zal worden. Daar is stevige kritiek op gekomen van “Bündnis gegen Sportwetten-Werbung” (BgSwW), een organisatie die protesteert tegen gokreclames in het professionele voetbal.

(Let wel: de hierboven genoemde aanbieders BetMGM en Betano bezitten geen van beide een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België en worden dus beide beschouwd als illegale online casino’s in België)

Online bookmaker als sponsor van EK onacceptabel

De kritiek van BgSwW richt zich met name op het feit dat ze het onacceptabel noemen dat een online bookmaker zo meteen een van de sponsoren van het EK 2024 zal zijn. Daarmee wordt volgens de organisatie een zeer verkeerd beeld gegeven aan fans, waar zich overigens ook heel wat minderjarigen en potentieel kwetsbare spelers onder bevinden. Dit zal alleen maar worden versterkt door het feit dat heel wat casino’s in de aanloop naar het toernooi en tijdens het EK zelf extra zullen gaan adverteren. Hierdoor groeit het risico dat fans gaan denken dat ze genoeg voetbal volgen en genoeg kennis hebben om de bookmakers te verslaan met weddenschappen op het EK 2024.

Tegelijkertijd maakt Bündnis gegen Sportwetten-Werbung ook gebruik van het moment om de nood aan veel meer voorlichting over de risico’s van gokken aan te stippen. In plaats van meer goksponsoren wil de organisatie juist dat de UEFA bijdraagt aan effectieve en grootschalige voorlichtingscampagnes met een focus op de serieuze risico’s van het wedden op sport. De voetbalbond kan een zeer belangrijke rol daarin spelen, dankzij haar positie in de voetbal- en algemene sportwereld.

UEFA lijkt zich geen zorgen te maken

Ondanks de stevige en aanhoudende kritiek uit Duitsland, lijkt de UEFA wat betreft Betano niet van gedachten te gaan veranderen. Alhoewel de voetbalbond (nog) niet officieel heeft gereageerd op de kritiek van BgSwW, ligt het niet voor de hand dat zij de overeenkomst met het gokbedrijf op wat voor manier dan ook zullen opzeggen. Dat werd al duidelijk toen de samenwerking officieel bekend gemaakt werd op 30 november 2023.

“We zijn verheugd Kaizen Gaming en hun merk Betano te mogen verwelkomen als officiële partner van UEFA EURO 2024”, zei Guy-Laurent Epstein destijds over de nieuwe sponsorovereenkomst, “Betano is een toonaangevende aanbieder van online sportweddenschappen, met een focus op de allernieuwste technologie en verantwoord gamen. Wij zijn van mening dat hun expertise en affiniteit met voetbal hen uitstekend geschikt maakt voor het toernooi.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).