Malta in het vizier van het Belgische parket

De strijd tegen sportieve fraude verplaatst zich ook naar Malta

Terwijl België nog steeds op zijn grondvesten davert in het fraudedossier “footballgate” en in Tongeren reeds negen verdachten aanhoudingsbevelen tegen zich hebben lopen is er ook internationaal beweging. Federaal procureur Eric Bisschop en de commissaris van de gerechtelijke politie Guy Goudesone lanceren immers een oproep aan de Maltese autoriteiten om de strijd tegen sportieve fraude te versnellen. Concreet vragen ze dat ook Malta meestapt in het verhaal van de “Conventie van Macolin”. Deze zogenaamde conventie werd in 2014 binnen de Raad van Europa goedgekeurd met als primair doel fraude binnen de sport op een uniforme manier aan te pakken.

Malta, niet toevallig de thuishaven van tal van gokbedrijven, ligt echter al een hele tijd dwars. Waar de meeste landen het verdrag hebben onderschreven is dat nog niet het geval in Malta. De sterke lobbygroepen van de gokkantoren liggen dwars omdat het Macolin-verdrag een zekere regulering van de activiteiten in zich draagt. Zo verplicht het verdrag gokbedrijven om te onderhandelen met sportbonden en de lidstaten over bepaalde voorwaarden omtrent wedden op sport. Iets wat de exploitanten niet zien zitten en waar de Maltese overheid hen in steunt. Dat hoeft ook niet echt te verbazen: Malta vreest dat er zware economische gevolgen voor het land zijn als ze de gokbedrijven in de weg staan. Het resultaat is dat er al vier jaar lang eigenlijk geen uniforme aanpak omtrent matchfixing kan zijn.

Volgens beide mannen heeft de strijd tegen sportieve fraude ook geen zin als er niet aan één zeel getrokken wordt doorheen Europa. Marc Coucke zegt dat België exemplarisch hoort te zijn voor de rest van Europa, maar als de andere landen niet volgen is dat vechten tegen de bierkaai.

Alleszins heeft België, in afwachting van de ratificatie van het verdrag, al het initiatief genomen om een nationaal platform tegen sportfraude op te richten. Zowel de nationale voetbalfederaties, tennis, wielrennen, basketbal, justitie, de Belgische gokcommissie en het Belgisch Olympisch en Interfederaal comité zijn daar lid van. Met resultaat overigens. Zo werden in juni reeds verdachte weddenschappen in de tenniswereld opgemerkt en verschillende arrestatiebevelen uitgeschreven. Een veelbelovende eerste stap, maar ook niet meer dan dat. Zolang er geen samenwerking mogelijk is met de exploitanten om hier stevig paal en perk aan te stellen blijft het een druppel op een hete plaat. Met de Macolin-conventie is er alleszins een aanzet tot een algemeen bewustzijn van het probleem. Nog te veel landen, zoals Malta, knijpen een oogje dicht voor economisch gewin. Mocht het verdrag geratificeerd worden is er eindelijk wel een juridische basis om eens eindelijk echt op te treden tegen deze praktijken.