Meta (Facebook) verdient miljarden aan illegale gokreclame

Meta verdient miljarden aan illegale gokreclames in België

Als toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België speelt de Kansspelcommissie (KSC) een centrale rol binnen de Belgische kansspelmarkt. Zij heeft in dat opzicht verschillende belangrijke taken, waaronder het waarborgen van de veiligheid en de eerlijkheid van zowel de landgebonden casino’s als de legale online casino’s in ons land.

Het is ook om die reden dat de Kansspelcommissie voortdurend tracht om zo hard mogelijk op te treden tegen zogenaamde illegale online casino’s, oftewel online casino’s die niet beschikken over een geldige Belgische vergunning.

In de werkelijkheid is dat echter een stuk gemakkelijker gezegd dan gedaan, want met name online is de groei en de activiteit van illegale online casino’s vrijwel niet bij te benen. Zeker niet wanneer Meta, een van ‘s werelds grootste bedrijven en eigenaar van onder meer Facebook en Instagram, tegelijkertijd jaarlijks miljarden dollars verdient aan illegale gokreclames. Dat blijkt uit een recent onderzoek van nieuwsagentschap Reuters, op basis van interne documenten van Meta.

 Onderzoek naar fraude

Het is belangrijk om te vermelden dat Reuters niet specifiek een onderzoek heeft gedaan naar illegale gokreclame op de platforms van Meta, maar naar frauduleuze reclames op de platforms in het algemeen. Meta is namelijk eigenaar van, onder meer, Facebook, Instagram en WhatsApp, en heeft daardoor een buitengewoon grote invloed op hoe er reclame gemaakt wordt online.

Als onderdeel van dat onderzoek is naar boven gekomen dat Meta miljarden dollars per jaar verdient door allerlei vage en frauduleuze reclames te tonen, en dat een deel daarvan afkomstig is van onvergunde online casino’s. Volgens de onderzoekers zouden alle platforms van Meta samen iedere dag zo’n vijftien miljard verdachte reclames tonen, waaronder illegale gokreclames.

 Miljarden dollars per jaar

Dankzij de interne documenten die zij hebben kunnen inzien, hebben de onderzoekers van Reuters ook een beeld kunnen krijgen van de waarde van die grofweg 15 miljard dagelijkse illegale reclames bij Meta. Volgens hen zijn die in totaal goed voor zo’n $ 7 miljard aan inkomsten voor het bedrijf op jaarbasis.

Je mag dus gerust stellen dat er tegenstrijdige belangen bestaan tussen de Kansspelcommissie (en andere toezichthouders) en Meta wanneer het op gokreclame aankomt.

Het ziet er ook naar uit dat het beleid van Meta hierop is gebaseerd. Het bedrijf kan namelijk pas ingrijpen bij een frauduleuze reclame áls ze met 95% zekerheid hebben kunnen vaststellen dat het daadwerkelijk om frauduleuze reclame gaat. Dit proces duurt vaak weken, waardoor illegale reclames alsnog gedurende langere tijd zichtbaar zijn op social media.

 Illegale casino’s en social casino apps

Hoe groot het aandeel illegale gokreclame is als onderdeel van de eerdergenoemde vijftien miljard illegale advertenties per dag is, is niet bekend, maar we weten wel meer over wat er zoal gepromoot wordt.

Op de platforms van Meta verwijst de illegale gokreclame in veruit de meeste gevallen naar illegale online casino’s en social casino apps. Met sociale casino apps wordt met name verwezen naar een nieuwe generatie online casino’s die veel weg hebben van social media-platforms, en waar vaak wordt gespeeld met cryptovaluta of virtuele valuta.

 Niet verbazend

Het onderzoek van Reuters toont nog maar weer eens aan waar toezichthouders als de Kansspelcommissie daadwerkelijk mee te maken hebben. De KSC kan nog zó goed handhaven, maar tegen een globale techgigant die alleen al met illegale gokreclame ieder jaar miljarden verdient kunnen ze simpelweg niet op. Er is Meta nu eenmaal zeer veel aan gelegen om de inkomsten uit dergelijke reclames niet te verliezen.

Daar komt nog bij dat het niet de eerste keer is dat onderzoek aantoont dat Meta weinig tot niets doet tegen illegale gokreclame. Eerder dit jaar bleek uit Belgisch onderzoek bijvoorbeeld ook dat er bij Meta duizenden reclames voor illegale online casino’s en gerelateerde aanbieders te vinden waren, allemaal gericht op de Belgische markt. Het is voor de Kansspelcommissie in haar huidige vorm simpelweg niet mogelijk om het allemaal aan banden te leggen.

 Samenwerking met DNS Belgium

Om die reden is de Belgische toezichthouder bijvoorbeeld constant op zoek naar nieuwe partners en samenwerkingsverbanden. Een goed voorbeeld daarvan is de samenwerking die recent werd afgesloten met DNS Belgium, de Belgische non-profit organisatie die verantwoordelijk is voor het beheer van alle Belgische domeinnamen op het internet. Dat zijn alle websites die eindigen op .be, .brussels en .vlaanderen.

De Kansspelcommissie en DNS Belgium werkten al langer samen, maar die samenwerking werd recent geïntensiveerd. Op deze manier heeft de toezichthouder meer macht en mogelijkheden in de strijd tegen illegale online casino’s in België gekregen. Zo hebben de twee partijen bijvoorbeeld een verbeterd protocol ontworpen, waarmee het blokkeren van illegale online casino’s beter, sneller en eenvoudiger moet worden voor de KSC.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.