Snookerspeler schuldig aan matchfixing geschorst voor 5 jaar

Schorsing van 5 jaar voor snookerspeler Mark King

Samen met de rest van de online kansspelen in België werden ook de online sportweddenschappen in 2010 formeel gereguleerd. Sindsdien is het mogelijk voor Belgische spelers om met geld online te wedden op sport, zolang dat maar gebeurt bij een legaal online casino in België, zoals bijvoorbeeld Ladbrokes of Bwin. Wedden op sport bij een onvergund en dus illegaal online casino is daarentegen nog altijd verboden en kan resulteren in een boete van tussen de € 207 en de € 207.000 per individuele speler.

Professionele snookerspeler Mark King 5 jaar geschorst

Net als alle andere fysieke en online kansspelen in België staan ook de online sportweddenschappen in ons land onder toezicht van de Kansspelcommissie (KSC). Zij moeten ervoor zorgen dat Belgische gokkers in een veilige en eerlijke omgeving online kunnen wedden op sport. Dat is een enorme taak, want helaas krijgen vrijwel alle sporten en bookmakers regelmatig te maken met matchfixing. Dat wil zeggen, met louche partijen die sportevenementen op oneerlijke en ongeoorloofde wijze beïnvloeden met als doen om daar zelf rijker van te worden, vaak ten koste van andere gokkers.

Om een idee te krijgen van het matchfixing probleem wereldwijd kan je, bijvoorbeeld, het periodieke rapport van de IBIA (International Betting Integrity Association) bekijken. Deze instantie brengt ieder kwartaal een gedetailleerd overzicht uit van meldingen van matchfixing die zij hebben ontvangen vanuit de hele wereld. Daarnaast komen er ook met enige regelmaat individuele gevallen van matchfixing in het nieuws. Zo werd de Britse professionele snookerspeler Mark King, bijvoorbeeld, recent nog voor vijf jaar geschorst nadat hij schuldig werd bevonden aan matchfixing.

“Snookerprofessional Mark King is voor vijf jaar geschorst vanwege matchfixing”, schrijft de UK Gambling Commission (UKGC, het Britse equivalent van de Belgische Kansspelcommissie), “King moet ook £ 68.299,50 aan kosten betalen nadat hij schuldig werd bevonden aan één aanklacht van matchfixing en één aanklacht van het verstrekken van insiderinformatie door de World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA). De Commissie ondersteunde de WPBSA-zaak door informatie te verstrekken, waaronder wedgegevens.”

Snooker veteraan van wereldklasse

Het nieuws dat Mark King schuldig is bevonden van zowel matchfixing als het verstrekken van insider information werd als een verrassing ontvangen door veel kenners en volgers van de sport. King is namelijk al meer dan twintig jaar een vaste en gekende naam in het internationale snooker circuit. Hij speelde zijn eerste professionele partij in 1991, en behoorde van 1996 tot en met 2015 tot de beste 32 spelers ter wereld. Zijn hoogste ranking op de wereldranglijst behaalde hij in het seizoen 2002-2003, toen hij zichzelf terugvond op de elfde plek.

Alhoewel er door geen van beide partijen in detail wordt ingegaan op de overtredingen van King, laten ze wel weten dat het gaat om het ongeoorloofd beïnvloeden van de wedstrijden tegen Joe Perry (op 13 februari 2023) en tegen John Higgins (op 13 december 2022). In relatie tot beide wedstrijden zou de Brit ook insider information hebben verschaft aan andere partijen, zodat deze met voorkennis geld konden inzetten op de wedstrijden in kwestie.

“De wereldwijde groei van deze sport [snooker] brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee, zowel voor onze spelers als voor de WPBSA [World Professional Billiards and Snooker Association] als de wereldwijde overkoepelende organisatie van de sport”, zegt Jason Ferguson, de voorzitter van de WPBSA, “Ik ken Mark King al sinds hij heel jong was, hij is een zeer ervaren speler die veel succes heeft gehad en ik ben diepbedroefd om de bevindingen in deze zaak te lezen. De integriteit van deze sport zal echter altijd onze hoogste prioriteit zijn. Deze zaak is een bewijs van het feit dat er nooit een steen onaangeroerd zal blijven om ervoor te zorgen dat de honderden miljoenen snookerfans wereldwijd en onze vele wereldwijde partners volledig vertrouwen kunnen hebben in deze ongelooflijke sport.”

Overigens dateert het begin van de schorsing van King al van maart 2023. Op 23 maart, om precies te zijn, werd hij door de WPBSA voorlopig geschorst op basis van verdachte weddenschappen die werden geplaatst op een wedstrijd van de Brit tegen Joe Perry op 13 februari 2023. Na grondig onderzoek plus een onafhankelijk juridisch advies werd besloten dat de schorsing bleef staan voor een periode van vijf jaar. Vandaar dat King nog tot en met 17 maart 2028 geschorst zal zijn. Op dat moment zal hij 54 jaar oud zijn, dus het is de vraag of hij dan nog zijn professionele carrière zal voortzetten.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.