Tweede boete in 6 maanden voor Belgische operator Bingoal in Nederland

Gedurende jaren was de markt voor online kansspelen in België een voorbeeld voor heel wat andere landen in Europa. Dat kwam omdat de online kansspelen in België relatief vroeg werden gereguleerd, in ieder geval in vergelijking met de meeste andere Europese landen. Reeds in 2010 besloot de Belgische regering om online gokken legaal te maken, mits de activiteit plaatsvindt bij een legaal online casino in België, zoals Unibet of 777. Vandaag de dag zijn er een zestigtal vergunde operatoren actief in ons land en een volledig overzicht daarvan vind je op de witte lijst van de Kansspelcommissie (KSC), de toezichthouder voor alle landgebonden en online kansspelen in België.

Nederlandse waakhond deelt boete van € 400.000 uit aan Bingoal

De relatief vroege regulering van de markt voor online kansspelen in België heeft er, onder meer, voor gezorgd dat verschillende Belgische aanbieders uit zijn kunnen groeien tot toonaangevende spelers, en niet enkel in eigen land. Zo is, bijvoorbeeld, Circus een van origine Belgisch online casino dat ondertussen al in meerdere Europese landen actief en timmert ook 711, een andere Belgische operator de laatste jaren flink aan de weg, onder meer bij onze buren in Nederland. Dankzij hun ervaring en kennis is het voor dergelijke bedrijven minder moeilijk om vergunningen voor de verkoop van online kansspelen in andere landen te bekomen.

Het is echter niet allemaal rozengeur en maneschijn voor de Belgische online casino’s in het buitenland. Dat heeft, onder andere, Bingoal de laatste maanden aan den lijve ondervonden. De van origine Belgische aanbieder van sportweddenschappen en kansspelen heeft namelijk voor de tweede keer in ongeveer een half jaar tijd een flinke boete ontvangen van de Kansspelautoriteit, de Nederlandse equivalent van de Belgische Kansspelcommissie. Volgens de Nederlandse waakhond heeft Bingoal gedurende een langere periode per email reclame-uitingen gestuurd naar spelers van minder dan 24 jaar oud, zogenaamde jongvolwassenen. Dat is bij wet verboden bij onze noorderburen, waardoor Bingoal een boete van € 400.000 heeft gekregen. Eerder dit jaar kreeg het bedrijf al een boete van € 350.000, destijds voor problemen met de uitvoering van de verplichte controles van bezoekers.

“De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft kansspelaanbieder Bingoal Nederland B.V. een boete opgelegd van 400.000 euro”, schrijft de Kansspelautoriteit op haar eigen website, “Bingoal kreeg deze boete omdat zij reclame-uitingen heeft gericht op jongvolwassenen (18-24 jaar). Dat is verboden”.

Boete op basis van TV-programma

De meest recente boete voor Bingoal in Nederland is het resultaat van een aflevering van het televisieprogramma Kassa die in oktober 2022 was te zien. Kassa is een consumentenprogramma van BNNVARA, een publieke omroep in Nederland, dat al sinds 1965 onder verschillende namen wordt uitgezonden. In het programma worden zowel alledaagse consumentenzaken, zoals bijvoorbeeld het passagiersbeleid bij low-cost vliegmaatschappijen en de labeling van producten in de supermarkt, en maatschappelijke onderwerpen, zoals internetcriminaliteit en problemen in de zorg, onder de loep genomen. De betreffende aflevering die leidde tot de boete voor Bingoal ging over gokreclame in Nederland en in hoeverre deze gericht zijn op jongvolwassenen (mensen van tussen de 18 en de 24 jaar oud).

Naar aanleiding van die aflevering is de Kansspelautoriteit een onderzoek gestart, overigens naar meerdere online casino’s in Nederland en niet enkel naar Bingoal. Daar kwam, onder meer, uit dat Bingoal echter gedurende een periode van zes maanden na de regulering van de Nederlandse online kansspelsector directe reclame stuurde naar jongvolwassenen, iets dat expliciet verboden wordt door de Nederlandse wet. De Belgische aanbieder tekende nog bezwaar aan tegen de beslissing van de toezichthouder, op basis van een vermeend gebrek aan duidelijkheid wat betreft de wetgeving omtrent dit onderwerp, maar daar ging de Kansspelautoriteit niet in mee.

“De Kansspelautoriteit startte naar aanleiding van een uitzending van het tv-programma Kassa een onderzoek, waaruit bleek dat Bingoal tussen oktober 2021 en maart 2022 reclameberichten heeft gestuurd aan gebruikers in de leeftijd van 18 tot 24 jaar”, licht de Kansspelautoriteit haar besluit verder toe, “Dat is niet toegestaan, omdat jongvolwassenen een kwetsbare doelgroep zijn. De hersenen van jongeren zijn nog in ontwikkeling. Daardoor zijn zij extra vatbaar voor een gokverslaving”.

Eerder al boete van € 350.000

Zoals we eerder al kort aanhaalden, was deze boete van € 400.000 niet de eerste voor Bingoal in Nederland dit jaar. Online casino’s zijn in Nederland verplicht om bij iedere bezoeker een Cruks-controle uit te voeren. Het Cruks (Centraal Register Uitsluiting Kansspelen) is het Nederlandse equivalent van het EPIS (Excluded Persons Information System) in ons land. In juni van vorig jaar voerde Bingoal deze controle gedurende drie dagen niet uit, naar eigen zeggen als gevolg van een verlopen certificaat. Desondanks liet het casino wel spelers toe tot haar online spelaanbod, waardoor de Kansspelautoriteit niet anders kon dan de aanbieder te bestraffen met een boete ter waarde van € 350.000.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.