Voetbalclub Chelsea toch niet in zee met online casino Stake.com

De markt voor online kansspelen in België is al sinds 2010 gereguleerd, wat een stuk langer is dan in veel andere Europese landen, maar dat betekent niet dat je zomaar bij ieder online casino in België kan gaan spelen. Op basis van hun status als houder van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België wordt er namelijk een onderscheid gemaakt tussen legale online casino's, zoals bijvoorbeeld Unibet en Betway, en illegale online casino's in België. Dat is een belangrijk gegeven, want op het inzetten van geld bij een onvergund online casino in België staan boetes van tussen de €207 en € 207.000 per speler.

Stake.com toch geen sponsor van Chelsea

Het zijn logischerwijs ook enkel de legale online casino's in België die reclame mogen maken voor hun producten en diensten. Ze doen dat, onder meer, door regelmatig mooie promoties en bonussen aan te bieden, en door sponsordeals aan te bieden. Zo werd Golden Palace recent nog de nieuwe hoofdsponsor van Jupiler Pro League-club Cercle Brugge en kondigde KRC Genk enkele maanden geleden aan dat ze in PepperMill Casino een nieuwe sponsor had gevonden, om maar enkele recente voorbeelden te noemen.

Het zijn vanzelfsprekend niet alleen de legale online casino's in België die constant op zoek zijn naar interessante partijen om zich aan te verbinden. In ieder land waar online gokken legaal is, gelden gokbedrijven als lucratieve sponsoren. Zeker de sportwereld is een populair territorium voor aanbieders van online kansspelen in België, al is niet altijd iedere potentiële match ook direct "made in heaven". Een goed voorbeeld daarvan is de Engelse voetbalclub Chelsea, waarvan recent bekend werd dat ze het online casino Stake.com als nieuwe hoofdsponsor overwogen. Dit nieuws kon echter rekenen op heel wat kritiek, ook van de eigen supporters, waardoor de deal nu van de baan lijkt.

“Op vrijdag 16 juni heeft de Chelsea Supporters' Trust een dringende vraag gesteld aan haar leden om de standpunten en meningen over deze kwestie te peilen”, schrijft de Chelsea Supporters Trust in een brief aan het bestuur van Chelsea, “Meer dan 77% van onze stemgerechtigde leden is het zeer oneens of oneens met het gebruik van een online casino en gokbedrijf als primaire shirtsponsor. De Chelsea Supporters' Trust gelooft niet dat het in het beste belang van onze leden is dat Chelsea Football Club zich associeert met een online casino en wedbedrijf als primaire shirtsponsor. We hebben vandaag een brief geschreven aan Chelsea FC over deze kwestie en zouden een verdere dialoog over dit onderwerp verwelkomen”.

(Let wel: Stake.com beschikt niet over een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België en geldt dus als een illegaal online casino in België)

Wat is er precies gebeurd?

Alhoewel er (nog) geen officieel statement is uitgebracht met betrekking tot de laatste ontwikkelingen tussen Chelsea en Stake.com, bestaat er een sterk vermoeden dat de flinke kritiek op de mogelijke samenwerking er een aanzienlijke rol in heeft gespeeld. Dat lijkt nog aannemelijker wanneer het naar verluidt om een deal ging die Chelsea maar liefst £ 40 miljoen in één seizoen zou gaan opleveren. De terugtrekking uit de onderhandelingen met het gokbedrijf kwam niet lang nadat de Chelsea Supporters Trust (CST), de officiële supportersvereniging van de club, een dringende brief had gestuurd naar het bestuur.

In die brief tekende de CST expliciet protest aan tegen een mogelijke deal waarbij Stake.com voor minstens één seizoen op de voorkant van het Chelsea-shirt zou prijken. De kritiek komt met name neer op het gebrek aan wenselijkheid wat betreft een samenwerking met een online casino als nieuwe hoofdsponsor, en op de mogelijke imagoschade die de club en het merk Chelsea FC zouden oplopen als gevolg van die samenwerking.

“Het is algemeen bekend dat de sponsoring met Three [vorige hoofdsponsor van Chelsea] deze zomer zou aflopen”, aldus de Chelsea Supporters Trust, “De KST is teleurgesteld en onzeker over waarom het tot juni heeft geduurd om deze naar verluidt nieuwe sponsor [Stake.com] te vestigen? Een online casino en wedbedrijf als primaire shirtsponsor past niet bij de plannen om Chelsea FC te laten groeien en ontwikkelen als een organisatie van wereldklasse”.

Verbod op goksponsoring in Premier League

Naast de kritiek van de eigen fans was een potentiële benoeming van Stake.com als nieuwe hoofdsponsor van Chelsea ook om een andere reden opmerkelijk te noemen. Vanaf het seizoen 2026-27 zal het namelijk verboden worden voor Premier League-clubs om met een kansspelaanbieder op het shirt te spelen. En dat is nog niet alles, want de clubs hebben nog niet zo lang geleden al gestemd vóór een vrijwillig verbod op goksponsoren. Met die kennis in het achterhoofd is het misschien toch nuttig voor de clubs in Engeland om eens in gesprek te gaan met de nieuwe Amerikaanse eigenaren van Chelsea.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.