Voormalig verslaafde Arne Nilis lanceert Beyond the Bet

 Arne Nilis, zoon van Luc Nilis, richt Beyond the Bet op

Nog niet zo lang geleden was Arne Nilis, zoon van Belgisch voetballegende Luc Nilis, een begeerd talent in de voetbalwereld. Hij kwam van de jeugdopleiding van KRC Genk terecht in de academie van het Nederlandse PSV Eindhoven, en er leek een mooie toekomst in het verschiet te liggen voor de tiener destijds.

Buiten het veld ging het echter een stuk minder goed, want Arne kreeg te maken met gokproblemen. Fysieke casino’s, legale online casino’s, illegale aanbieders; het maakte niet uit. De drang naar adrenaline en spanning kreeg volledig de controle over hem, totdat hij in 2016 werd opgenomen. Nu, bijna tien jaar later, is Arne Nilis de drijvende kracht achter Beyond the Bet, een project waarmee hij begeleiding wil geven aan andere verslaafden én hun omgeving.

 Hulp bij gokverslaving

Arne Nilis noemt zichzelf een ervaringsdeskundige wanneer het gaat om gokproblematiek, en daar is geen woord van gelogen. De voormalig voetballer had jarenlang zijn speelgedrag niet onder controle, met een vernietigend effect op zijn mentale gezondheid, zijn relaties en zijn financiën. Ondertussen is hij bijna tien jaar clean en helpt hij anderen via zijn eigen organisatie, Beyond the Bet.

“Vandaag, bijna 10 jaar later, zet ik met Beyond the Bet opnieuw een belangrijke stap vooruit”, vertelt Nilis op LinkedIn. “Niet langer alleen een verhaal van herstel, maar een missie die steeds groter wordt: preventie, begeleiding en bewustwording rond gokverslaving in België en Nederland.”

 Beginnen bij de krantenwinkel

Het begin van de problemen bevond zich, zoals bij zovelen, in de krantenwinkel. Wij publiceren al jaren artikels over de “schijndagbladhandel” in ons land en hoe de overheid daar paal en perk aan probeert te stellen. Deze dagbladhandels verkopen online sportweddenschappen zonder voldoende controle. Daardoor zijn zulke vormen van gokken zeer toegankelijk, ook voor minderjarigen.

“Elke ochtend werd ik door een busje van KRC Genk opgepikt aan een krantenwinkel”, vertelt Nilis. “De oudere jongens deden aan sportweddenschappen en ik voelde me slim genoeg om mee te doen. Rond mijn dertiende vroeg ik voor het eerst aan een oudere jongen om geld voor mij in te zetten.”

 Verlies van controle

Zo begon het balletje te rollen. Een kleine weddenschap werd een dagelijkse gewoonte. De krantenwinkeleigenaars knepen een oogje toe. Later werd het erger: casino’s, liegen, manipuleren en zelfs diefstal van familieleden om zijn verslaving te bekostigen.

“Stoppen met gokken lukte niet”, aldus Nilis. “Ik verloor mijn vriendin, mijn werk en ik ging stelen van mijn grootmoeder. Gokken was mijn vlucht.”

 Beyond the Bet

In 2016 besloot hij samen met zijn moeder om hulp te zoeken. Die vond hij in een kliniek in Zuid-Afrika. Vandaag is hij acht jaar volledig gokvrij. Met Beyond the Bet deelt hij zijn verhaal en helpt hij anderen via persoonlijke begeleiding, workshops en preventietrainingen. Nilis wil ook samenwerken met legale online casino’s in België om hen te helpen met een effectief preventiebeleid.

 Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van iemand anders? Neem gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.