Zwitserse toezichthouder staakt procedure tegen Stake in F1

Het verschil tussen een legaal en een illegaal online casino in België is in theorie heel simpel. Een legaal online casino is in het bezit van een geldige vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, zoals bijvoorbeeld Bwin of PepperMill Casino. Dergelijke online casino’s staan onder toezicht van de Kansspelcommissie (KSC) en voor Belgische spelers is het toegestaan om geld in te zetten bij zulke aanbieders. Dat is niet het geval bij illegale online casino’s in België, aangezien zij niet over een vergunning beschikken en dus niet onder toezicht van de KSC staan. Als Belgische gokker riskeer je daarbovenop een boete van tussen de € 207 en de € 207.000 als je geld inzet bij zo’n onvergund online casino in België.

Zwitserse toezichthouder stopt met procedure tegen Stake.com

Een van de belangrijkste taken van de Kansspelcommissie is dan ook om illegale online casino’s in België op te sporen, te waarschuwen en zo nodig zelf te blokkeren. Dat is, bijvoorbeeld, waarom de toezichthouder periodiek de updates van hun zwarte lijst publiceert. Op die lijst staan de namen van aanbieders die expliciet verboden zijn door de KSC. Zo werden er in maart van dit jaar, bijvoorbeeld, nog 9 nieuwe namen toegevoegd aan de zwarte lijst, waaronder BoVegas, Verde Casino en Red Stag Casino.

Een naam die (nog) niet op de zwarte lijst van de Kansspelcommissie staat, maar wiens online casino’s in België wel allemaal illegaal zijn, is Stake.com. En de reden dat we dit voorbeeld aanhalen is dat Stake de laatste maanden meerdere malen in het (gok)nieuws is verschenen. Begin januari 2024 werd namelijk duidelijk dat Stake de nieuwe sponsor zou worden van Formule 1-team Sauber in de seizoenen 2024 (het huidige seizoen) en 2025. Die deal kon op heel wat kritiek rekenen, zeker vanuit landen waar Stake.com niet gereguleerd is, zoals bijvoorbeeld in ons land.

Uiteindelijk werd er iets van een oplossing gevonden en zou Sauber in de races in landen waar reclame voor Stake.com niet toegelaten is gaan rijden met andere sponsoruitingen op het voertuig. Toch besloot de Eidgenössische Spielbankenkommission (ESBK), de toezichthouder in Zwitserland waar het Formule 1-team geregistreerd is, een procedure aan te spannen tegen Sauber. De reden daarvoor was het feit dat het team reclame maakt voor een online casino en online gokken is in zijn geheel verboden in Zwitserland.

Dat was echter in februari van dit jaar en nu, een maand of vier later, heeft de ESBK bekend gemaakt dat het de eerdergenoemde procedure niet zal voortzetten. Waar de toezichthouder in eerste instantie een boete van 500.000 Zwitserse franken (zo’n € 523.237) viseerde, heeft zij nu geconcludeerd dat Sauber toch geen regels overtreedt met de deal met Stake.com. Dat komt, onder andere, omdat de branding van Stake.com niet te zien is in Zwitserland zelf.

Websites onbereikbaar gemaakt

Naast het online gokken zelf is ook het reclame maken voor online gokken verboden in Zwitserland. Het was dus niet zo verwonderlijk dat de Eidgenössische Spielbankenkommission besloot om een procedure aan te spannen tegen Sauber. Daarop volgde een onderzoek en daaruit bleek toch redelijk onverwacht dat Sauber en hun deal met Stake.com eigenlijk niet in strijd waren met de Zwitserse wet. Als gevolg daarvan werd de eerder vermelde procedure gestaakt en lijkt Sauber zich geen zorgen meer te hoeven maken over klachten vanuit de ESBK. Dat wil overigens niet zeggen dat het team in andere landen in de toekomst niet alsnog tegen problemen kan aanlopen vanwege de sponsoring door Stake.

Wat zeer sterk in het voordeel van Sauber heeft gesproken tijdens het onderzoek is het feit dat de logo’s van Stake tijdens de races niet te zien zijn in Zwitserland. Daardoor werd in ieder geval de klacht met betrekking tot het maken van reclame voor online casino’s in Zwitserland al flink verzwakt. Daarnaast concludeerden de onderzoekers van de toezichthouders ook dat alle websites van Stake correct geblokkeerd waren voor mensen die deze vanuit Zwitserland probeerden te bezoeken. Op die manier overtreedt de aanbieder zelf niet de Zwitserse wet met betrekking tot het aanbieden van onvergunde (en dus illegale) online kansspelen in het Alpenland.

“Uit een gedetailleerde analyse van de zaak blijkt dat het gebruik van het ‘Stake’-logo door Sauber Motorsport AG (‘Sauber’) vanwege een combinatie van verschillende criteria geen strafbaar gedrag vormde”, schrijft de ESBK in een officieel statement (link naar originele Franse publicatie), “[…] Op basis van de resultaten van dit onderzoek kwam het CFMJ tot de conclusie dat de acties van “Sauber” geen illegale reclame vormden in de zin van de Kansspelwet en beëindigde daarom de procedure.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.