Belgïe : 21% belasting op kansspelen en sportweddenschappen?

14 april 2016

---

De sector klaagt een gebrek aan overleg aan

De federale regering is al een tijdje op zoek naar extra geld om het steeds groter wordende gat in de begroting te dichten. In hun nieuwste poging de rekeningen toch nog in evenwicht te krijgen is er nu aangekondigd dat er een maatregel op tafel ligt die de sector van de kansspelen en sportweddenschappen zwaar zal treffen: een bijkomende belasting van 21%.

Veel kritiek

Een maatregel die om begrijpelijke redenen op ontzettend veel kritiek stuit binnen de sector. Zo gaf de Ardent Groep, bekend van het online casino Circus en de casino’s van Namen en Spa, dinsdag een communiqué uit om de op handen zijnde belasting te veroordelen als “discriminerend en contra-productief”. CEO van de Ardent Groep Emmanuel Mewissen voegde daarbij toe dat de sector heus bereid was mee te denken over mogelijke pistes maar niet op deze manier. De secretaris van de Belgische associatie van kansspelen, Massimo Menegalli, liet dan weer weten voorbehoud aan te tekenen tot volledig duidelijk is hoe de belasting in elkaar zal zitten maar dat hij het gebrek aan overleg met de sector wel ernstig betreurd. Volgens Menegalli moest de sector het nieuws van deze bittere pil vernemen via de pers. Een manier van werken die hem niet zint. Hierbij verwijst hij ook naar een wet uit 1999 die zowel de spelers als de sector bescherming biedt en die hier niet gerespecteerd wordt. Een jammere zaak.

Rampzalige gevolgen

Ardent Groep wijst er verder fijntjes op dat er al een belasting van maar liefst 40% bestaat op de omzet van casino’s en dat een extra heffing drie negatieve gevolgen zal hebben: het promoten van de illegale casino’s, het verlies van werkgelegenheid en oneerlijke concurrentie van de Nationale Loterij. Ardent Groep wijst naar een studie uit maart 2016 die als conclusie had dat een slim belastingsysteem de beste manier is de sector uit de illegaliteit te houden. Een verhoogde belasting zorgt er door de toenemende illegale casino’s enkel maar voor dat er voor de overheid zelfs minder inkomsten zijn en dat de spelers bovendien nog eens minder beschermd zijn ook.

Qua verlies van werkgelegenheid moet de sector niet onderschat worden. Zowat 5 200 mensen zijn direct of indirect afhankelijk van kansspelen. Bovendien is in deze sector een belasting niet iets wat kan doorgerekend worden aan klanten. Een extra belasting tast enkel maar de marge van de uitbates aan wat alweer een aanzet geeft om de illegaliteit in te trekken. Ten slotte klaagt Ardent Groep nog eens aan dat de hele zaak zorgt voor oneerlijke concurrentie met de Nationale Loterij. Er wordt met twee maten en gewichten gewerkt en dat zou niet mogen.