Belgische mediabedrijven tekenen protest aan tegen verbod op gokreclame

Sinds de markt voor online kansspelen in België werd gereguleerd in 2010, is het voor online casino’s mogelijk om op legale wijze te opereren in ons land. De voorwaarde daarvoor is wel dat zij eerst een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België bekomen van de Kansspelcommissie (KSC), de toezichthouder voor alle landgebonden en online kansspelen in België. Legale online casino’s als PepperMill Casino en 777 hebben allemaal ooit zo’n vergunning aan moeten vragen, omdat het de enige manier is voor kansspelbedrijven om toestemming te krijgen om op Belgisch grondgebied actief te mogen zijn.

Verschillende mediahuizen protesteren tegen naderend reclameverbod

Een van de gevolgen van de regulering van de markt voor online kansspelen in België is dat vergunde aanbieders sinds 2010 reclame mogen maken voor hun diensten en producten. Net als in vrijwel alle andere gereguleerde sectoren in ons land mogen ook legale online casino’s in België proberen om zoveel mogelijk spelers naar hun respectievelijke spelaanbod te leiden. De gokreclame in ons land nam de afgelopen jaren echter zo’n enorme vormen aan dat er afgelopen zomer door de regering werd besloten om vanaf 1 juli 2023 een algeheel verbod op gokreclame in te laten gaan. Dat is er met name op gericht om kwetsbare spelers en minderjarigen te beschermen tegen de gevaren van gokverslaving en andere kansspel-gerelateerde risico’s.

Alhoewel die beslissing op heel wat goedkeuring heeft kunnen rekenen in België, onder andere vanuit de politiek en de zorgsector, is er ook heel wat kritiek op geuit. Met name vanuit de Belgische sportwereld en de media is er door veel partijen met teleurstelling en verbolgenheid gereageerd. Dat blijkt nog maar eens nu verschillende mediabedrijven hebben aangekondigd juridische stappen te gaan ondernemen tegen het komende reclameverbod. Het gaat in dit geval om de bedrijven DPG Media (Het Laatste Nieuws, VTM, Q Music, etc…), RTL Belgium (RTL Sports, RTL TVI, Radio Contact, etc…) en IMP Group (Paris Match Belgique, La Libre Belgique, Moustique, etc…) die samen een zogenaamd vernietigingsverzoek hebben ingediend bij de Raad van State.

Eerste fase reclameverbod gaat in op 1 juli

Gezien de vele lopende contracten tussen aanbieders van offline en/of online kansspelen in België en andere commerciële partijen, zoals de sponsordeal tussen Circus.be en voetbalclub Standard Luik om maar een voorbeeld te noemen, wordt het reclameverbod in fases ingevoerd. De meeste beperkingen gaan in op 1 juli van dit jaar. Vanaf dat moment mag er niet langer gokreclame worden gemaakt op de televisie, de radio, in cinema’s, op ongerelateerde websites, op social media, in tijdschrijften en kranten, en op openbare plekken. Ook zal gepersonaliseerde reclame via email verboden worden, net als alle vormen van reclamedrukwerk.

De tweede fase van het verbod op ongerichte kansspelreclame in ons land gaat in op 1 januari 2025 en heeft betrekking op reclames in sportstadions. Zo is momenteel, bijvoorbeeld, Napoleon te zien in de Elindus Arena van voetbalclub SV Zulte-Waregem en sponsort Unibet de regerend landskampioen voetbal Club Brugge. Dergelijke overeenkomsten zullen vanaf 2025 niet meer toegelaten zijn. Sponsoren uit de wereld van de offline en online kansspelen in België zullen wel nog tot en met eind 2027 mogen schitteren op sportuitrustingen. Vanaf 1 januari 2028 zal ook dit laatste verbod van kracht worden, waarna het algehele verbod op ongerichte gokreclame in België een feit zal zijn.

Wat willen de protesterende mediabedrijven?

Gezien de vele miljoenen die jaarlijks door kansspelbedrijven worden betaald aan mediabedrijven om reclame te mogen maken is het niet moeilijk om in te beelden wat die bedrijven hopen te bereiken met hun recent ingediende protesten bij de Raad van State. Door schorsings- en vernietigingsverzoeken in te dienen, hopen de betreffende bedrijven om het reclameverbod op te schorten en uiteindelijk definitief te laten vernietigen. Een woordvoerder van het kabinet van Minister van Justitie Vincent van Quickenborne, de drijvende kracht achter het reclameverbod, liet al weten dat het kabinet zeer teleurgesteld is in de genoemde mediabedrijven.

“Dat mediabedrijven en de sportsector hun maatschappelijke verantwoordelijkheid naast zich neer leggen en zich volledig voor de kar van de goksector laten spannen, valt te betreuren”, aldus de woordvoerder, “Dat organisaties met zo’n grote invloed op kwetsbaren en minderjarigen ook verslaafd lijken te raken aan het gokgeld, is geen gezonde situatie”.

Een vernietiging van een Koninklijk Besluit kan heel veel tijd in beslag nemen, dus hebben de mediabedrijven ook direct schorsingsverzoeken ingediend. Daarmee hopen ze te bereiken dat de uitwerking van het verbod tijdelijk gepauzeerd wordt, in ieder geval totdat de Raad van State een definitieve uitspraak formuleert. Vanuit de Raad klonk wel al dat het protest van de mediabedrijven hoogstwaarschijnlijk weinig zal uithalen.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.