Britse loterijwinnaar opgepakt voor maken van nep medicijnen

 Extreme loterijverhalen

Wanneer het over loterijwinnaars en jackpots gaat, komen de meest extreme verhalen vaak uit de Verenigde Staten. Wat dacht je bijvoorbeeld van de man die eind vorig jaar maar liefst 389 jackpots in één dag won bij het Seminole Hard Rock Hotel & Casino in Tampa (Florida)? Of van de Powerball jackpot van $ 1,78 miljard die in september viel in de Verenigde Staten?

Dit keer komt het verhaal echter niet uit de Verenigde Staten, maar van een stuk dichter bij huis. In Groot-Brittannië werd recent namelijk een 80-jarige man veroordeeld tot 16,5 jaar in de gevangenis. En waarom? Omdat hij aan het hoofd stond van een grootschalige productie van namaakmedicijnen. De opzet van het laboratorium financierde hij met de grofweg € 2,8 miljoen die hij in 2010 won bij een lokale loterij. Dat is nog eens iets anders dan het plannen van een uitgebreide vakantie na het winnen van een mooie geldprijs van een legaal online casino in België, om maar wat te noemen.

 Nagemaakte diazepam

Een van de grote redenen waarom het verhaal van deze Brit, genaamd John Eric Spiby, zo veel aandacht heeft getrokken, is de omvang van het laboratorium dat ontdekt werd in en rondom zijn huis. De ondertussen reeds 80-jarige man woonde in een hele rustige, landelijke buitenwijk van Wigan, een stad van zo’n 80.000 inwoners in het graafschap Greater Manchester. Volgens de Greater Manchester Police (GMP) had Spiby daar een grootschalige operatie opgezet voor de productie van namaakmedicatie, met name diazepam, ook wel bekend onder de merknaam Valium.

Diazepam is een zeer sterk kalmeringsmiddel dat in het Verenigd Koninkrijk, net als bijvoorbeeld in België, enkel op voorschrift te verkrijgen is. Als het al wordt voorgeschreven, dan doen medici dat in veruit de meeste voor een zeer beperkte periode van tijd. Vanwege het sterke effect is de kans op verslaving aan diazepam is namelijk zeer groot, wat ook verklaart waarom het de laatste jaren steeds populairder is geworden onder recreatieve gebruikers.

 Operatie van € 330 miljoen

Wat betreft het laboratorium van Spiby en zijn groep handlangers kon de lokale politie hun ogen niet geloven. Volgens officiële rapporten besloeg het drie grote schuren achter het huis van de Brit, terwijl ook de ruimte eromheen werd gebruikt voor allerlei gerelateerde zaken. Tijdens hun inval op het eigendom trof de politie naast zo’n 2,6 miljoen fake diazepam-pillen ook geavanceerde productiematerialen, vuurwapens en munitie aan. Daarnaast werden er meerdere luxewagens in beslag genomen, waaronder een Porsche, een Lamborghini en een Lotus.

Volgens de politie zou de operatie van Spiby een waarde hebben van meer dan £ 288 miljoen, wat neerkomt op ongeveer € 330 miljoen. Of zoals de politie het in hun rapport zelf beschrijft, “een volledig geïndustrialiseerd bedrijf voor de productie van geneesmiddelen dat in staat is miljoenen namaaktabletten te produceren die een zeer gevaarlijke stof bevatten.”

 4 veroordeelden

Zoals we al schreven, is John Eric Spiby, 80 jaar oud op het moment van schrijven, veroordeeld tot een gevangenisstraf van 16,5 jaar. Volgens de rechtbank werkte hij echter niet alleen, maar met drie handlangers. Ook die zijn allemaal opgepakt en veroordeeld, voor wat de rechter van dienst “de grootste productie van dit soort drugs die de politie ooit heeft gevonden” noemde.

Om te beginnen is er zijn zoon, John Colin Spiby, die is veroordeeld tot een celstraf van 20 jaar. Verder is ook nog de 35-jarige Callum Dorian, veroordeeld tot 12 jaar gevangenis, en de 45-jarige Lee Drury, die voor 9 jaar en 9 maanden naar de gevangenis moet. Het is (ons) niet bekend of de bende ook een boete of iets dergelijks moet betalen.

 Buurtgenoten hadden niets door

Gezien de omvang van de operatie, en het feit dat Spiby en handlangers toch een jaar of vijftien actief is geweest, is het opvallend dat geen van de buurbewoners daadwerkelijk iets doorhad. Wat meespeelt, is het feit dat Spiby met zijn loterijgeld uit 2010 een cottage had gekocht in een landelijke regio die zeer kalm is, en waar de huizen vrij afgelegen liggen. De rechter argumenteerde dan ook dat Spiby opzettelijk voor dit huis had gekozen met het plan om namaakmedicatie te gaan produceren.

“Hij [Spiby] reed rond in een aftandse oude bestelwagen en zag eruit als een doodnormale bejaarde, niet als iemand uit Breaking Bad”, vertelt een van de omwonenden, “ We hebben hem echter wel een paar keer in een rode Lamborghini gezien, wat een waarschuwing had moeten zijn […] Er gingen geruchten dat hij wel eens met drugs bezig was geweest, maar we dachten allemaal dat het om wat cannabis ging – niets zoals dit. We zijn allemaal geschokt."

 Verantwoord spelen

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.