Circus opent eigen Casino Resort in Waalse hoofdstad Namen

Sinds 2010 zijn er legale online casino’s in België actief, omdat in dat jaar de Kansspelwet zodanig werd aangepast dat deze ook betrekking zou hebben op het online gokken. Deze regulering van de markt voor online kansspelen in België zorgde ervoor dat zowel Belgische online casino’s als 777 als buitenlandse gokbedrijven als Unibet een vergunning konden bekomen voor de verkoop van online kansspelen in België. Sindsdien is het ook verboden voor Belgische spelers om geld in zetten bij onvergunde online casino’s in België. Iedere speler die dat toch probeert, loop het risico op een boete van tussen de € 207 en de € 207.000 per speler.

Circus blijft ook offline aan de weg timmeren

Zeker de spelers die er al langer wel van houden om zo nu en dan een gokje te wagen zullen weten dat heel wat huidige online casino’s in België ooit begonnen als fysieke aanbieders. Napoleon Sports & Casino is daar een goed voorbeeld van, net als Starcasino, om maar enkele namen te noemen. Het openen van de markt voor online kansspelen in België in 2010 betekende tenslotte niet dat het gedaan was met de landgebonden casino’s en speelhallen in ons land. Die ontwikkeling betekende vooral een nieuwe kans om verder te groeien voor veel Belgische kansspelbedrijven.

Een van die bedrijven is Circus.be, dat eigendom is van het in Luik gevestigde Gaming1 en tegenwoordig geldt als een van de toonaangevende online casino’s in België. Het bedrijf is ook al actief in andere landen, waaronder Nederland en Frankrijk, en baat in ons land meer dan dertig landgebonden speelhallen uit. Haar online casino is een van de grootste van ons land, maar dat wil niet zeggen dat er niet langer naar kansen in de fysieke wereld wordt gekeken. Integendeel zelfs, want eerder dit jaar opende Circus het grondig gerestaureerde Circus Casino Resort in Namen, de hoofdstad van Wallonië.

Zowel casino als bredere ontspanning

Gelegen aan de voet van de beroemde en prachtige citadel van Namen, direct aan de Maas, ligt het casinocomplex waarin de Ardent Group, het moederbedrijf van Gaming1 dat op haar beurt weer eigenaar is van Circus.be, zo’n € 23 miljoen geïnvesteerd heeft. Het Circus Casino Resort bestaat in totaal uit vijf in elkaar overlopende delen, namelijk het casino zelf, een hotel van vier sterren, een restaurant, een spa, en een multi-purpose-ruimte voor conferenties en evenementen. Er is dus duidelijk gekozen voor meer dan een authentieke casino-ervaring om meer doelgroepen aan te kunnen spreken.

“Het Circus Casino Resort in Namen staat voor een unieke beleving”, vertelt Emmanuel Mewissen, CEO bij Gaming1, “We bieden de bezoekers een echte resort experience: naast hun bezoek aan het casino kunnen ze relaxen in de wellness, een hapje eten in het restaurant, genieten van een show of een concert en overnachten in het viersterrenhotel […] De opzet was om van het casino een plek te maken waar de bezoekers plezier kunnen hebben, kunnen genieten van entertainment, in een levendige sfeer waar fun centraal staat. Helemaal in lijn met het DNA van onze groep”.

Nieuw leven voor historisch casino

Alhoewel Circus het nodige heeft gedaan om zich het gebouw eigen te maken, gaat het in het geval van het Circus Casino Resort om een gebouw met grote historische waarde voor de stad Namen. Het gebouw werd ontworpen door de bekende architect Georges Hobe en officieel ingehuldigd in 1914. Tegenwoordig staat het gecatalogeerd als monument, zowel van Namen als van het Waalse Gewest, waardoor de renovatie moest voldoen aan strikte regels. Deze werd in 2019 uitgevoerd door Circus, in samenwerking met de stad Namen en het gerenommeerde architectenbureau BAHG, met als doel om het eerste casinoresort naar Amerikaanse stijl van ons land te maken.

Misschien wel de grootste uitdaging van het hele project was het integreren van moderne elementen in de bestaande architectuur. Zo kreeg, onder meer, het bestaande dak een verlenging in de vorm van een vleugel, waardoor het geheel de vorm van een schip krijgt aan de buitenkant. Dat sluit naadloos aan op de locatie van het Circus Casino Resort op de oevers van de Maas.

“Het was tijd om een nieuwe dynamiek te geven aan het casino, dat helaas een verouderde uitstraling had”, legde Fabrice Rossi, architect en directeur van BAHG, destijds uit, “Alle partijen wilden het imago opfrissen, het een nieuwe look geven en het casino verjongen zodat iedereen zowel het casino als het resort kan bezoeken […] We moesten doeltreffende oplossingen vinden om aan de vereisten te voldoen, met inachtneming van de budgettaire en tijdslimieten”.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.