Disney stort zich met ESPN op online kansspelmarkt

De markt voor online kansspelen in België werd in 2010 gereguleerd en sindsdien is het online gokken in België legaal. Dat was daarvoor nog niet het geval, simpelweg omdat er toen nog geen wetgeving voor bestond. Dat is vandaag de dag gelukkig wel het geval, waardoor er een duidelijk verschil bestaat tussen legale online casino’s, zoals Bwin en Ladbrokes, en illegale online casino’s in België. Bij aanbieders uit de eerste categorie mogen Belgische spelers geld inzetten om te gokken, terwijl daar bij aanbieders uit de tweede categorie een boete staat van tussen de € 207 en de € 207.000 per speler.

Disney gaat online sportweddenschappen aanbieden

Op het moment van schrijven, zo’n dertien jaar na de regulering van de markt voor online kansspelen in België, zijn er een vijftigtal legale online casino’s in België actief. Deze bieden niet alleen online casino games aan, maar ook, bijvoorbeeld, live online casinospellen en online sportweddenschappen. Het wedden op sport in België is sinds 2010 namelijk ook officieel gelegaliseerd, net als de overige online kansspelen in België, en dat is ook niet zo verwonderlijk. Wat betreft gokken, of het nu online of offline is, is het wedden op sport al eeuwenlang een van de populairste vormen.

Dat zijn ze de laatste jaren ook beginnen te beseffen bij Disney, het Amerikaans bedrijf dat ooit begon met cartoons voor kinderen, maar tegenwoordig opereert als een van de grootste mediabedrijven ter wereld. Nog niet zo lang geleden, in 2019, liet Bob Iger, de CEO van Disney, nog weten dat het bedrijf geen interesse had in de business van de online sportweddenschappen, maar in die positie lijkt nu verandering te zijn gekomen. Middels ESPN, een van de bekendste merken uit de sportmediawereld en eigendom van Disney, gaat het Disney nu namelijk een eigen website voor online sportweddenschappen opzetten, genaamd ESPN Bet, in samenwerking met PENN Entertainment.

“ESPN heeft vandaag [23 augustus 2023] een overeenkomst aangekondigd met PENN Entertainment om ESPN BET te lanceren, een online sportsbook voor fans in de Verenigde Staten”, schreef The Walt Disney Company enkele maanden geleden op hun eigen website, “PENN Entertainment zal zijn huidige sportsbook een nieuwe naam geven en opnieuw lanceren als ESPN BET, met ingang van dit najaar in de 16 gelegaliseerde gokstaten waar PENN Entertainment een licentie heeft. De rebranding omvat de mobiele app, website en mobiele website.”

Perfecte match

Op papier ziet de nieuwe deal tussen tussen Disney (ESPN) en PENN Entertainment er perfect uit. ESPN Bet mikt dan ook op de combinatie van de positie als marktleider van ESPN binnen de sportwereld, en de ervaring en expertise van PENN op het gebied van online sportweddenschappen. Zo wordt ESPN Bet het exclusieve online sportsbook van ESPN, en krijgt PENN alle data die Disney constant verzamelt wat betreft wedstrijden, odds en nieuws. Ook wordt PENN op deze manier betrokken bij allerlei promoties en activaties van ESPN, en zal ESPN Bet gepromoot en geleid worden door het talent en de grote namen van ESPN.
“Deze overeenkomst met ESPN en samenwerking op ESPN BET stelt ons in staat een nieuwe stap voorwaarts te zetten als marktleider”, zegt Jay Snowden, CEO en voorzitter bij PENN Entertainment, “Samen kunnen we elkaars sterke punten gebruiken om het soort ervaring te creëren dat bestaande en nieuwe gokkers van beide bedrijven verwachten, en we kunnen niet wachten om aan de slag te gaan.”

Focus op verantwoord wedden

Disney haalt in hun officiële persbericht ook de focus van PENN Entertainment op “responsible gaming”, oftewel verantwoord wedden, aan. Naast het bieden van online sportweddenschappen en data wil het bedrijf via ESPN Bet, naar eigen zeggen, spelers ook vertellen over verantwoord spelen en verantwoord gokken.

Zo schrijft Disney dat ze dezelfde journalistieke kwaliteit aan de dag willen leggen voor hun nieuws over online sportweddenschappen als voor het sportnieuws waar ze zo bekend mee zijn geworden. Daarnaast zal er ook een speciaal comité opgericht worden dat zich zal focussen op verantwoord wedden, het beleid daaromtrent en de naleving van dat beleid. Verder worden er ook richtlijnen opgesteld met betrekking tot de marketing van het nieuwe aanbod online sportweddenschappen en zal er samen worden gewerkt met experts uit de sector om het “Responsible Gaming”-beleid relevant en up-to-date te houden.

“Onze prioriteit ligt altijd op het bedienen van sportfans en we weten dat ze zowel betting content willen als de mogelijkheid om weddenschappen te plaatsen met minder wrijving vanuit onze producten”, zegt Jimmy Pitaro, voorzitter van ESPN, “De strategie hier is simpel: fans geven wat ze van ESPN vragen en verwachten. PENN Entertainment is de perfecte partner om een ongeëvenaarde gebruikerservaring voor sportweddenschappen op te bouwen met ESPN BET.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).