EGBA publiceert statement ten faveure van legalisatie online gokken in Frankrijk

In België is het al meer dan twaalf jaar legaal om geld in te zetten bij online casino’s en dat is een stuk langer dan in veel andere Europese landen. Bij onze buren in Nederland, bijvoorbeeld, is het pas sinds eind 2021 mogelijk om op legale wijze online te gokken. Overigens is het niet zo dat je overal zomaar legaal kan deelnemen aan online kansspelen in België, want er bestaat wel een verschil tussen legale online casino’s, zoals bijvoorbeeld Ladbrokes en Carousel, en illegale online casino’s in België. Deze laatste groep bestaat uit online casino’s die zonder een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België toch trachten hun producten en diensten aan te bieden bij Belgische spelers. Op het inzetten van geld bij dergelijke aanbieders staan boetes van tussen de € 207 en de € 207.000 per speler.

EGBA raadt legalisering van online casino games in Frankrijk aan

Een van de grote redenen voor de regering om reeds in 2010 te kiezen voor het reguleren van de markt voor online kansspelen in België was om Belgische gokkers een veiligere en eerlijkere online speelomgeving te kunnen bieden. Gereguleerde online casino’s in België moeten voldoen aan strenge regels en wetgevingen, wat de algemene speelervaring betrouwbaarder moet maken voor gokkers. Door dit legale spelaanbod zo aantrekkelijk mogelijk te maken, willen de autoriteiten zo veel mogelijk gokkers weghouden van het illegale spelaanbod in ons land. Ook in andere landen waar het online gokken ondertussen gelegaliseerd is, geldt dit als een van de belangrijkste redenen.

In dat opzicht is het ook best verbazend dat online kansspelen in Frankrijk vandaag de dag nog altijd niet formeel gereguleerd zijn. Online sportweddenschappen, online poker en online weddenschappen op paardenraces zijn al wel jaren legaal bij de Fransen, maar voor online casino games geldt dat nog altijd niet. Dat er wel degelijk interesse bestaat in dergelijke online kansspelen onder de Franse bevolking, blijkt uit de recente berekening van de Autorité Nationale des Jeux (ANJ), de Franse equivalent van de Belgische Kansspelcommissie (KSC), die als toezichthouder fungeert voor alle offline en online kansspelen in België. Volgens de Franse waakhond draaide de illegale sector in Frankrijk afgelopen jaar een omzet van tussen de € 748 en de € 1,5 miljard.

Die cijfers, die voor de ANJ werden berekend door het gerenommeerde bedrijf Pricewaterhouse Coopers, zijn ook de European Gaming and Betting Association (EGBA) niet ontgaan. Een dag na de publicatie van de ANJ heeft de in Brussel gevestigde belangenvereniging, waar onder meer de moederbedrijven van Unibet en Bwin lid van zijn, middels een eigen statement laten weten dat de cijfers haar zorgen baren en dat het de Franse regering aanraadt om ook de online casinospelen in het land zo snel mogelijk te legaliseren. Volgens haar is dat de enige manier om een van de grootste illegale online gokmarkten van Europa aan banden te leggen.

“De omvang van de Franse online zwarte markt is alarmerend, en wij geloven dat het een van de grootste zwarte online gokmarkten van de EU is, naast Duitsland en Italië”, vertelt Maarten Haijer, secretaris-generaal bij de EGBA, in het statement van zijn werkgever, “Het verbod op online casino’s in het land is duidelijk een groot deel van het probleem. Gezien de populariteit van online casino's en de noodzaak om consumenten te beschermen tegen de risico's van de zwarte markt, is het absoluut noodzakelijk dat de Franse autoriteiten dringend hun huidige verbod op online casinospellen opnieuw beoordelen. Het verbod is contraproductief en voldoet niet voor de consument. Door online casinospellen te reguleren via een multi-licensing model zou Frankrijk zijn consumenten beter kunnen beschermen, meer controle krijgen over zijn online gokmarkt en cruciale belastinginkomsten veiligstellen. De beste manier om een zwarte markt aan te pakken is het opzetten van een concurrerend gereguleerd marktalternatief. De tijd om actie te ondernemen is nu. ”

Eén van twee ongereguleerde online goksectoren in EU

We schreven al dat Pricewaterhouse Coopers had berekend dat de illegale online gokmarkt tot wel anderhalf miljard euro per jaar waard is. Echter misschien nog wel veelzeggender is de bewering van het bedrijf dat maandelijks maar liefst drie miljoen spelers in Frankrijk minstens een keer een gokje wagen bij een (illegaal) online casino.

Wat ook opvallend is, is dat ondanks deze grote interesse in online gokken Frankrijk op dit moment een van de slechts twee landen in Europa is zónder een gereguleerde markt voor online kansspelen, samen met Cyprus. In dat opzicht lopen onze zuiderburen aanzienlijk achter op ons land. De markt voor online kansspelen in België is ten slotte al sinds 2010 formeel gelegaliseerd

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).