Experts pleiten voor gezamenlijke speellimiet in België

Komt er een overkoepelende speellimiet in ons land?

Als je het kansspelnieuws in ons land een beetje volgt, dan weet je wie de Kansspelcommissie (KSC) is. Als regulator voor alle fysieke en online kansspelen in België speelt zij ten slotte een belangrijke rol binnen de Belgische goksector. De Kansspelcommissie, bijvoorbeeld, is de enige partij in ons land met de bevoegdheid om vergunningen toe te kennen aan online casino’s. Van Carousel tot Unibet; ieder online casino in België dat zich vandaag de dag legaal mag noemen is ooit moeten beginnen met het aanvragen van een vergunningen bij de KSC.

Oproep tot invoering van overkoepelende speellimiet in België

Als toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België heeft de Kansspelcommissie vanzelfsprekend nog meer belangrijke taken en verantwoordelijkheden. Het is ten slotte haar taak om Belgische gokkers een veilig en eerlijk spelaanbod voor te schotelen, zowel offline als online. Daarbij is de bescherming van kwetsbare spelers en minderjarigen tegen de gevaren van gokverslaving een prioriteit. Kansspelen dragen altijd een verslavingsrisico met zich mee en het is aan de Kansspelcommissie om dit risico waar mogelijk zo laag mogelijk te houden.

Een belangrijke ontwikkeling op dat vlak vond plaats aan het eind van 2022, toen er nieuwe speellimieten voor bezoekers van legale online casino’s in België werden ingevoerd. Op 20 oktober van dat jaar werd de limiet voor online kansspelen in België verlaagd van € 500 per week naar € 200 per week. Hier moet wel een belangrijke kanttekening bij geplaatst worden, want waar de eerdere limiet van € 500 gold per speler (ongeacht bij hoeveel verschillende online casino’s hij of zij een account had), geldt de nieuwe limiet € 200 per casino. Als speler kan je dus tot maximaal € 200 per week doen bij zowel Ladbrokes als PepperMill Casino, om maar een voorbeeld te geven.

Als het aan verschillende experts en gespecialiseerde organisaties in ons land ligt, dan komt er echter zo snel mogelijk weer een zogenaamde overkoepelende speellimiet. Dat wil zeggen, een limiet per persoon en per week, in plaats van een limiet per online casino en per persoon per week. In het geval van een limiet van € 200 zou dan dus gelden dat je als speler in totaal niet meer dan € 200 per week kan inzetten op legale online kansspelen in België, ongeacht bij welk legaal online casino je dat doet. Mocht dat niet werkbaar zijn, dan zou in ieder geval de huidige wekelijkse speellimiet aanzienlijk omlaag moeten.

“De huidige limieten zijn absurd hoog en bieden geen enkele bescherming”, legt Katleen Peleman, directeur bij het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD), uit, “Als je weet dat er tientallen actieve en legale goksites zijn, dan kan een gokker nog altijd probleemloos vele duizenden euro’s per maand uitgeven aan gokspelen. Komt die gezamenlijke limiet er niet, dan moet de huidige limiet van 200 euro drastisch naar beneden. Die zou op maandbasis dan niet hoger mogen zijn dan 1 procent van het gemiddelde huishoudinkomen. Dat is het advies van de wetenschap.”

Overheid kan het niet aan

Kijkende naar het bovenstaande vraag je je misschien af waarom de overheid nog niet zo geleden ervoor koos om het bedrag van de speellimiet in ons land te verlagen, maar om deze tegelijkertijd per account te laten gelden in plaats van per persoon. Destijds verdedigde Minister van Justitie Vincent van Quickenborne deze beslissing door te stellen dat een overkoepelende speellimiet van € 500 per week in de praktijk niet tot nauwelijks te controleren bleek. Een lagere weeklimiet per goksite zou veel gemakkelijker te controleren zijn en daarom ook een effectievere bescherming bieden aan spelers.

Die uitleg blijkt nu, een jaar of twee later, echter niet te kloppen. Wat er sinds de aanpassing van de speellimieten in 2022 vooral is gebeurd, is dat gokkers veel vaker switchen tussen legale online casino’s in België. Op die manier kunnen ze alsnog in korte tijd ontzettend veel geld verspelen, wat de daadwerkelijke effectiviteit van de nieuwe speellimieten in twijfel trekt. Daar komt nog bij dat het ook nog eens vrij gemakkelijk is voor spelers om hun wekelijkse speellimieten te verhogen.

Of er binnenkort opnieuw een aanpassing van het beleid rondom speellimieten in ons land zal komen, is echter nog maar de vraag. De kritiek op het huidige beleid bestaat al sinds de invoering van het nieuwe beleid eind 2022 en sindsdien zijn er nog geen veranderingen aangekondigd. Dat komt met name omdat de Kansspelcommissie en haar partners simpelweg (nog) geen manier hebben om een eventuele overkoepelende speellimiet in België te controleren en te handhaven in ons land.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.