GambleAware ontvangt £ 32,8 miljoen van Britse Gambling Commission

Binnen de markt voor online kansspelen in België bestaat er een duidelijk onderscheid tussen legale en illegale online casino’s. Een legaal online casino in België is een casino dat in het bezit is van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, zoals bijvoorbeeld Unibet of Betway Casino. Een illegaal online casino in België is een casino dat niet in het bezit is van zo’n vergunning, maar toch probeert om Belgische spelers te benaderen met haar spelaanbod. Dat is niet toegelaten en ook voor spelers zelf is het strafbaar om bij dergelijke onvergunde online casino’s in België te spelen. Als speler riskeer je daarmee een boete van tussen de € 207 en de € 207.000 per speler.

Financiële bijdrages aan GambleAware worden verplicht in VK

Een van de belangrijkste organisaties binnen de online kansspelsector is de Kansspelcommissie, ook vaak afgekort als de KSC. Dit is een overheidsorgaan dat fungeert als toezichthouder voor alle fysieke en online kansspelen in België. De KSC is, bijvoorbeeld, de enige partij in ons land met de bevoegdheid om vergunningen voor online casino’s in België uit te delen. Daarnaast heeft zij ook verschillende andere kerntaken, waaronder het handhaven van de uitgedeelde vergunningen en het garanderen van een veilige en eerlijke online speelomgeving voor alle Belgische gokkers.

Dit laatste doet zij, onder andere, door constant te werken aan het verbeteren van de bescherming van kwetsbare spelers en minderjarigen tegen de risico’s van kansspelverslaving. Daarbij rekent zij ook op initiatieven vanuit de sector zelf, aangezien ieder gereguleerd online casino in België verplicht is om een verantwoordelijk spelersbeleid te voeren. Dat is, bijvoorbeeld, waarom de Nationale Loterij eerder dit jaar besloot om de wekelijkse stortlimiet te verlagen naar € 200 per speler. Verder wordt er ook veel samengewerkt met toezichthouders in andere landen om gokverslaving zo breed mogelijk aan te pakken.

Een van die toezichthouders is de UK Gambling Commission, die de laatste tijd veel in het (gok)nieuws komt vanwege verschillende verstrengingen in het Verenigd Koninkrijk op het gebied van gokreclame en spelersbeleid. Kansspelverslaving is net als in veel andere landen ook in het Verenigd Koninkrijk een aanzienlijk maatschappelijk probleem en daarom heeft de UK Gambling Commission recent een ambitieuze stap gezet. De organisatie maakt namelijk maar liefst £ 32,8 miljoen vrij voor GambleAware, de grootste stichting met betrekking tot gokproblematiek in het land. Tot voor kort mocht iedere operator in het VK zelf kiezen of zij een financiële bijdrage wilde leveren aan GambleAware, maar binnenkort zal deze bijdrage verplicht worden gesteld voor alle toezichthouders. Om die overgang zo soepel mogelijk te laten verlopen, zal de stichting eenmalig £ 32,8 miljoen ontvangen van de UK Gambling Commission.

Financiële steun om stabiliteit te garanderen

GambleAware is, zoals de organisatie op haar eigen website aangeeft, “de toonaangevende onafhankelijke liefdadigheidsinstelling en strategisch commissaris voor onderwijs, preventie, vroegtijdige interventie en behandeling van gokschade in heel Groot-Brittannië”. Het miljoenenbedrag vanuit de UK Gambling Commission zal worden aangewend om verschillende belangrijke zaken te financieren, waaronder de stabiliteit van de bestaande processen en de behandeling van kansspel-gerelateerde schade. Met betrekking tot dit laatste zou er op dit moment te veel ongelijkheid bestaan wat betreft de nodige behandelingen. GambleAware wil er zodoende voor zorgen dat iedereen even veel en even goede toegang heeft tot hulp bij kansspel-gerelateerde problemen.

“We verwelkomen de plannen van de overheid om een wettelijke heffing in te voeren, zoals beschreven in het whitepaper over gokken, dat zal helpen zorgen voor stabiele financiering”, zegt Zoë Osmond, CEO bij GambleAware, “We hopen dat er snel veranderingen worden doorgevoerd, aangezien elke aanzienlijke vertraging bij de overgang naar de wettelijke heffing het risico met zich meebrengt dat het tempo waarmee we bezig zijn en van plan zijn door te gaan om de preventie- en behandelingsdiensten te transformeren, zoals uiteengezet in onze vijfjarige organisatiestrategie, zal doen afnemen”.

Ook zal een deel van het bedrag gebruikt worden om verschillende onderzoeken uit te voeren die te maken hebben met gokproblematiek. Zo wil GambleAware, bijvoorbeeld, meer en beter inzicht krijgen in op wat voor manieren gokproblemen zich kunnen manifesteren, wat de redenen zijn voor het ontstaan van dergelijke problemen, en wat voor impact deze kunnen hebben, zowel op de speler in kwestie als op zijn of haar omgeving en de maatschappij als geheel. De organisatie brengt jaarlijks uitgebreide verslagen uit over de sector en haar eigen werkzaamheden, en ter bevordering van de transparantie zullen deze verslagen de komende jaren ook uiteenzetten hoe en waaraan het geld van de UK Gambling Commission besteed zal worden.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.