Kansspelbedrijf Entain krijgt boete van €20 miljoen in Verenigd Koninkrijk

Over het algemeen sta je er niet echt bij stil, maar achter het uitgebreide aanbod online kansspelen in België gaat een enorme industrie schuil. Van de aanbieders en de spelers tot de spelontwikkelaars en de vele partners, de markt van de online kansspelen in België heeft een sterke aantrekkingskracht. Het is dus niet zo vreemd dat de Belgische overheid op een moment heeft besloten om de markt voor online kansspelen in België volledig te reguleren. Het was de enige manier voor haar om een goed beeld te krijgen van wat er zich precies afspeelt binnen de sector en in hoeverre online casino’s in België verantwoordelijk spelersbeleid voeren.

Om die regulering van de online kansspelen in België in praktijk te brengen, werd in 2010 al gekozen voor een grondige herziening van de Kansspelwet. Deze hield destijds nog geen enkele rekening met de opkomst van het internet of de daarbij horende online kansspelen in België met als gevolg dat de overheid geen goed zicht kon krijgen van de industrie. Door de wetgeving indertijd bij te werken, kon er een belangrijk onderscheid gemaakt worden tussen legale en illegale aanbieders van online kansspelen in België. Legale aanbieders, zoals 777.be en CasinoBelgium.be, zijn aanbieders die in het bezit zijn van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, terwijl illegale aanbieders juist de aanbieders zijn die zonder zo’n vergunning toch proberen Belgische spelers te benaderen.

Alle vergunningen worden uitgedeeld en gehandhaafd door de Kansspelcommissie (KSC), de officiële toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België. Bedrijven met interesse in de Belgische online kansspelsector moeten een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België aanvragen bij de KSC. Zij beoordeelt deze aan de hand van de geldende wettelijke voorwaarden en bepaalt of deze omgezet kan worden in een vergunning. Als dit niet het geval is, dan blijft het voor de partij in kwestie ten strengste verboden om op wat voor wijze dan ook online kansspelen in België te verkopen. Als ze dat toch tracht, loopt ze het risico op strafrechtelijke vervolging met alle gevolgen van dien.

Handhaving van online casino’s in België

Het handhaven van de vergunningen voor de verkoop van online kansspelen in België is een van de kerntaken van de Kansspelcommissie. Dat is geen gemakkelijke taak, zeker niet gezien de enorme en constant groeiende invloed van social media op marketingstrategieën en reclamecampagnes. De zogenaamde zwarte lijst van de toezichthouder, waarop namen staan van bedrijven die expliciete verboden en/of boetes opgelegd hebben gekregen, telt sinds enkele weken voor het eerst in de geschiedenis meer dan 400 namen, om maar een voorbeeld te geven. Dit jaar alleen al werden er door de KSC meer dan tachtig namen aan de lijst toegevoegd.

Veel van de handhaving gebeurt ook in samenwerking met toezichthouders in andere landen, aangezien die tegenover veel van dezelfde uitdagingen komen te staan. Zo is de United Kingdom Gambling Commission (UKGC), het Britse equivalent van de Kansspelcommissie, recent in het nieuws gekomen nadat ze een recordboete uitdeelde aan Entain, het kansspelbedrijf dat eigenaar is van, onder meer, Ladbrokes en Bwin. De reden voor de boete is een tekortschietend beleid omtrent verantwoord spelen.

(Let wel: De hierboven genoemde online casinomerken beschikken ook over een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, maar de boete in het Verenigd Koninkrijk staat daar los van)

Slecht uit controle gekomen

De UKGC heeft een controle op het verantwoord-spelen-beleid uitgevoerd bij Entain en daar is het bedrijf niet best uitgekomen. Met name het herkennen van indicatoren van problematisch speelgedrag onder hun leden en de interactie met klanten die symptomen van een mogelijke gokverslaving vertonen worden als grote redenen voor de boete aangehaald. Zo werd er, onder meer, zelden tot nooit contact opgenomen met leden die in korte tijd opvallend grote sommen geld op hun account stortten (en dit over het algemeen ook kwijt speelden). Hetzelfde wordt door de UKGC overigens geconcludeerd over de fysieke wedkantoren van Entain, zoals bijvoorbeeld die van Ladbrokes.

Verder bekritiseerd de UKGC ook het feit dat leden met een beperking of opgelegde limiet op één account van een Entain-casinomerk toch zonder problemen een nieuwe account (zonder beperkingen) konden openen bij een ander Entain-casinomerk. Zo kan een speler die bij Bwin uitgesloten wordt, bijvoorbeeld, nog altijd zonder probleem of limiet verder gokken bij Ladbrokes. Aangezien beide merken dezelfde eigenaar hebben, betreft het hier een zeer scheve relatie. Het resultaat is een boete van maar liefst £17 miljoen (zo’n €20 miljoen), de hoogste boete ooit vanuit de UKGC.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.