Ladbrokes in het VK op de vingers getikt na overtreden reclameregels

Veel mensen staan er niet meer bij stil, maar de markt voor online kansspelen in België was nog niet zo lang geleden een van de eerste gereguleerde online kansspelmarkten in Europa. Al in 2010 werd er door de autoriteiten besloten dat regulering van de online kansspelen in België een noodzaak was, omdat de verwachting was dat de sector in de jaren daarop alleen nog maar verder zou groeien en waarschijnlijk nog rap ook. Die inschatting bleek correct en zorgde ervoor dat Belgische spelers vandaag de dag toegang hebben tot een zeer uitgebreid en gevarieerd spelaanbod. Onder andere grote online casino’s in België als Circus en 777 beschikken al jaren over een vergunning, net als tientallen andere kleinere en meer gespecialiseerde aanbieders van online kansspelen in België, waaronder PokerStars en Bingoal.

Ladbrokes in de fout in het buitenland

Vrijwel ieder online casino in België heeft ook activiteiten in andere landen en op andere markten. Neem bijvoorbeeld Unibet, dat ook in onder meer Nederland en Frankrijk aanwezig is, of het van origine Belgische Starcasino dat recent haar uitbreiding naar de Spaanse markt bekendmaakte. Iedere kansspelmarkt functioneert echter volgens eigen regels en wetgevingen, wat betekent dat een kansspelbedrijf verschillende vergunningen van verschillende toezichthouders in verschillende landen moet bekomen om op meerdere markten tegelijk actief te kunnen zijn.

Zo kan het voorkomen dat een online casino in België alles op orde heeft, maar in een ander land waarschuwingen krijgt of zich zelfs problemen op de hals haalt. Dat is recent, bijvoorbeeld, gebeurd met Ladbrokes in het Verenigd Koninkrijk. Wat betreft offline en online kansspelen in België is de Britse aanbieder al jarenlang een gewaardeerd onderdeel van de markt, maar in het Verenigd Koninkrijk ontving het bedrijf recent een serieuze waarschuwing van de Advertising Standards Authority (ASA), de onafhankelijke regulator voor alle reclames in het land. Ladbrokes overtrad op haar Twitter account namelijk het verbod op het gebruik van rolmodellen in gokreclames dat recent in werking is getreden in het Verenigd Koninkrijk.

“Een promoted Tweet van Ladbrokes die te zien was in oktober 2022, met daarin de tekst “Can these big summer signings make the question marks over their performances go away?” (Kunnen deze grote zomertransfers de vraagtekens rondom hun prestaties wegnemen?)”, valt te lezen in de officiële communicatie van de ASA, “De Tweet bevatte een video met daarin een reeks afbeeldingen van Premier League-voetballers Philippe Coutinho, Jesse Lingard en Kalidou Koulibaly, op een achtergrond gevuld met vraagtekens en met de tekst “Ladbrokes” duidelijk in beeld. De ASA was van mening dat de gebruikte individuen hoogstwaarschijnlijk een sterke aantrekkingskracht hebben op spelers van jonger dan 18 jaar en dat de advertentie om deze reden de reclamecode schendt”.

Verbod op gebruik van rolmodellen

De reden voor de waarschuwing van de ASA is dat Ladbrokes tegen de regels in gebruik heeft gemaakt van rolmodellen om haar producten te promoten, in dit geval dus de genoemde profvoetballers. Net als in verschillende andere landen in Europa is het gebruik van rolmodellen, dus personen waar met name jongeren en kwetsbare spelers tegenop kijken, sinds 1 oktober van dit jaar verboden. Aanbieders van online kansspelen in België mogen nog wel rolmodellen gebruiken in hun promoties, maar ook dat zal gedaan zijn wanneer in juli 2023 het algehele verbod op gokreclame in België van kracht wordt.

De ASA vindt dat de Tweet van Ladbrokes een potentieel zeer sterke aantrekkingskracht kan hebben op minderjarigen, iets dat sinds de aangepaste reclamecode streng verboden is. De operator heeft nog geprobeerd om in beroep te gaan tegen de uitspraak van de ASA, onder meer door aan te tonen dat de Tweet geen expliciete oproep tot actie bevatte en nooit gepromoot was bij spelers van jonger dan 25 jaar. Aangezien dit wel bleek te kloppen, geen enkele keer was de Tweet terechtgekomen bij een persoon van 20 jaar of jonger, besloot de ASA om Ladbrokes er met een waarschuwing af te laten komen.

“We waren van mening dat het acceptabel zou zijn geweest om de advertentie te promoten op een medium waar personen van jonger dan 18 jaar, in alle opzichten, volledig van de doelgroep konden worden uitgesloten”, aldus de ASA, “Dat zou van toepassing zijn in omstandigheden waarin degenen die de advertentie hebben gezien, op betrouwbare wijze zouden zijn geverifieerd als 18 jaar of ouder, bijvoorbeeld via marketinglijsten die zijn opgesteld op basis van betalingsgegevens of kredietcontrole. We vinden dat de uit spelersgedrag ontstane marketingdata voldeed niet aan die drempel […] Om die redenen beschouwen we de advertentie als onverantwoordelijk en in strijd was met de reclamecode”.

 Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.