Nieuwe minimumleeftijd heeft direct impact op aantal gokkers

Je hebt het destijds misschien meegekregen, zeker als je met enige regelmaat onze artikels leest, maar de minimumleeftijd voor kansspelen in België werd in 2024 verhoogd. Waar je vroeger nog vanaf 18 jaar terecht kon bij een legaal fysiek of online casino in België, kan dat sinds september 2024 pas vanaf 21 jaar. Die beslissing werd destijds genomen ter bescherming van kwetsbare spelers en deze lijkt in ieder geval voor een deel de gewenste impact te hebben gehad. In 2025, het eerste volledige jaar sinds de invoering van de nieuwe minimumleeftijd, schreven zich namelijk aanzienlijk minder nieuwe spelers zich in bij legale online casino’s of fysieke casino’s in ons land dan een jaar eerder.

Minder nieuwe spelers

De wetgeving voor de nieuwe minimumleeftijd voor gokken in België was in februari 2024 al volledig, maar het duurde uiteindelijk nog tot september voordat deze officieel werd ingevoerd. Sindsdien is het pas vanaf 21 jaar legaal voor een Belgische spelers om geld in te zetten op legale offline en online kansspelen.

Deze maatregel werd genomen om met name jongvolwassene en kwetsbare spelers te beschermen tegen de risico’s van traditioneel en online gokken, en dat lijkt in ieder geval gedeeltelijk te werken. In vergelijking met 2024 kwamen er, bijvoorbeeld, in 2025 namelijk 43% minder nieuwe online spelers bij in ons land. Waar in 2024 nog 193.342 nieuwe mensen een account bij een legaal online casino aanmaakten, waren dat er een jaar later nog 110.032. Wat betreft landgebonden casino’s en speelhallen zakte het aantal dagelijkse bezoekers met 24%.

Jonge nieuwkomers

Dat de nieuwe minimumleeftijd effect heeft gehad op de cijfers is ook te zien aan de leeftijden van de nieuwe spelers in 2025. De grootste groep nieuwkomers bij legale online casino’s viel namelijk in de categorie “21- tot 29-jarigen”, gevolgd door de categorie “30- tot 39-jarigen”. Er lijkt dus een directe link te bestaan tussen jonge leeftijd en het aanmaken van een eerste account ergens, wat logisch is. Door de minimumleeftijd voor gokken te verhogen, zorgen de autoriteiten ervoor dat die link later gelegd wordt, wat hopelijk de risico’s van gokken voor spelers verlaagd.

Controleren van leeftijd

De verhoging van de minimumleeftijd voor gokken heeft ook het belang van strenge leeftijdscontroles opnieuw in de spotlights gezet, zowel bij offline als online casino’s. Een minimumleeftijd is uiteindelijk ten slotte maar zo effectief als de controles die er worden uitgevoerd om deze te handhaven. Om die reden worden legale online casino’s en landgebonden casino’s door de autoriteiten ook streng gecontroleerd op de correcte uitvoering van die leeftijdscontroles.

“De overheid kan via wetgeving een verbod invoeren voor deelname aan iedere vorm van kansspelen en loterijen onder 21 jaar, om jongeren als kwetsbare doelgroep beter te beschermen”, schrijft het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs, “Voor een goede handhaving is het belangrijk om de leeftijd systematisch te controleren, bijvoorbeeld met elektronische identificatie. Dit is online eenvoudig te implementeren. Het gebruik van nationale identiteitsdatabases en persoonlijke identificatiesystemen is een effectieve manier om te voorkomen dat minderjarigen of zelf-uitgesloten spelers toegang krijgen.”

Illegale online casino’s

Een belangrijke kanttekening bij al deze cijfers en ontwikkelingen is dat het gaat om legale offline en online casino’s. De activiteiten en processen bij illegale online casino’s in België zitten niet bij deze data, aangezien daar geen complete data over te vinden is. De Kansspelcommissie (KSC) doet haar best om dit onvergunde aanbod in de hand te houden, maar dat valt over het algemeen niet mee.

“Een doeltreffend kansspelbeleid moet inzetten op strengere regels, maar ook op een veilig en legaal aanbod dat spelers weghoudt van de illegale markt”, schrijft de Kansspelcommissie onder meer, “Op kanalen van Meta, zoals Instagram en Facebook, trof de commissie zo’n 8.500 illegale advertenties aan. Er werden 370 extra malafide websites op de zwarte lijst gezet, al worden controles steeds moeilijker. Geldboetes zijn vaak moeilijk te innen als de exploitant buiten de Europese Unie is gevestigd of zijn identiteit verbergt.”

EPIS

Het is ook interessant om te kijken naar het aantal namen in het Excluded Persons Information System (EPIS), ons nationale uitsluitingsregister. In vergelijking met een jaar eerder lieten zich in 2025 maar liefst 19% meer mensen zich vrijwillig opnemen in het EPIS. Veruit de meeste aanvragen kwamen van mannen uit de categorie “21 tot 39 jaar”.

Uitsluiting blijkt ook een praktische impact te hebben, want in 2025 werden er volgens de KSC maar liefst 715.373 bezoeken geblokkeerd, zowel online als offline. Dat wil zeggen dat het EPIS vorig jaar 715.373 keer een Belgische speler tegen zichzelf wist te beschermen.