Minimumleeftijd voor gokken in Letland van 18 naar 21 jaar

Letland verhoogt minimumleeftijd voor gokken naar 21 jaar

Lange tijd was de minimumleeftijd om offline of online te gokken in België 18 jaar, maar nog niet zo lang geleden werd deze verhoogd, na jaren van maatschappelijke en politieke discussies. Sinds 1 september 2024 bedraagt de minimumleeftijd voor deelname aan fysieke of online kansspelen in België 21 jaar. Of in andere woorden, geld inzetten bij online casino’s als bijvoorbeeld Starcasino en Unibet kan pas vanaf 21 jaar oud. Dit werd, onder andere, besloten om met name jongvolwassenen beter te beschermen tegen de risico’s van kansspelen.

België is niet het enige land in Europa dat recent de minimumleeftijd voor gokken heeft heroverwogen. Niet lang nadat in ons land de nieuwe wetgeving officieel werd ingevoerd, werd ook in het Baltische land besloten om de minimumleeftijd voor offline en online gokken te verhogen. Net als in ons land is de minimumleeftijd van 18 jaar naar 21 jaar gegaan, al lijken er in tegenstelling tot bij ons geen uitzonderingen te bestaan.

Betere bescherming tegen gokverslaving

Alhoewel het in ons land ondertussen normaal is, ligt de minimumleeftijd voor gokken in het overgrote deel van de landen in Europa (waar gokken legaal is) nog altijd op 18 jaar. Zo komt het dat Letland, dankzij de recente verhoging van de minimumleeftijd, grof gezien pas het tiende Europese land is waar de minimumleeftijd hoger dan 18 jaar. Grof gezien, omdat de wetgeving rondom kansspelen in sommige landen wat complexer is dan in andere. In Duitsland, bijvoorbeeld, varieert de minimumleeftijd tussen de 18 en de 21 jaar, omdat alle deelstaten hun eigen wetgeving mogen opstellen. In andere Europese landen, waaronder België, bestaat er dan weer variatie qua minimumleeftijd afhankelijk van het type kansspel.

In Letland lijkt het nieuwe stelsel in grote lijnen dan ook sterk op het systeem dat we vandaag de dag in België hebben. Om te beginnen is de minimumleeftijd voor toegang tot een legaal landgebonden of online casino in Letland nu 21 jaar, net als in ons land. Daarnaast heeft de Letse regering ook een minimumleeftijd ingesteld voor deelname aan loterijspelen. Deze is, opnieuw net als in ons land, bepaald op 18 jaar. In Letland bestond er tot voor kort echter nog helemaal geen minimumleeftijd voor deelname aan loterij, dus ook dit vertegenwoordigt een ingrijpende verandering.

Het was een onderzoek in naam van het Letse Ministerie voor Volksgezondheid dat het begin van bovenstaande hervorming aan het rollen bracht. Daaruit bleek namelijk dat kansspelen het populairst waren bij mensen van tussen de 25 en de 34 jaar oud, maar dat was niet het enige. Ongeveer 19% van alle deelnemers aan het onderzoek gaf daarnaast aan reeds met gokken te zijn begonnen vóórdat ze 18 jaar oud waren. Het overgrote deel van de deelnemers bleek voor een eerste keer gegokt te hebben voordat ze 20 jaar oud waren. Kortom, de meeste oudere gokkers lijken met elkaar in gemeen te hebben dat ze op relatief jonge leeftijd voor het eerst in contact zijn gekomen met kansspelen.

Bredere hervormingen

De verhoging van de minimumleeftijd voor offline en online gokken, plus de instelling van een minimumleeftijd voor deelname aan loterijen, zijn geen op zichzelf staande beslissingen van de Letse autoriteiten. Ze vormen onderdeel van bredere hervormingen die zijn doorgevoerd aan de Law on Gambling and Lotteries van Letland, waar gokken al sinds 2006 legaal is. Tegenwoordig zijn er tientallen fysieke casino’s, honderden fysieke speelhallen en wedkantoren, en een zevental legale online casino’s actief in het land. Net als bij ons zijn alle loterijen in handen van de overheid.

Met betrekking tot online gokken, bijvoorbeeld, werd er bij de recente hervormingen van de gokwet ook ingevoerd dat afzonderlijke sessies per speler niet langer dan 21 mogen duren. Dit wil zeggen dat je als speler niet langer dan 21 uur achter elkaar ingelogd kan zijn bij een online casino. Overigens geldt deze speellimiet ook voor landgebonden casino’s in Letland, waar de speler de toegang tot alle spellen zal worden ontzegd als hij of zij de limiet van 21 uur aantikt. Na hoeveel tijd hij of zij opnieuw geld mag gaan inzetten op kansspelen is ons evenwel (nog) niet bekend.

Verder maken de aanpassingen aan de Law on Gambling and Lotteries ook een einde aan fysieke casino’s die 24 uur per dag en 7 dagen per week open zijn in Letland. Waar de openingstijden eerder nog ongelimiteerd waren, zullen deze nu worden gelimiteerd worden tot maximaal 21 uur. Casino’s in Letland mogen sinds de nieuwe regels maximaal van 09:00 uur ’s ochtends tot 06:00 uur ’s ochtends open zijn.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.