Stad Osaka krijgt eerste casino van Japan

Het klinkt misschien niet zo indrukwekkend, maar de markt voor online kansspelen in België is al meer dan twaalf jaar gereguleerd en dat is wel degelijk het vermelden waard. De online kansspelsector in ons land was namelijk een van de eerste in Europa die officieel gelegaliseerd werd. Al in 2010 besloot de toenmalige regering om de Kansspelwet zodanig bij te werken dat ook de online kansspelen in België erbij betrokken konden worden en sindsdien kunnen Belgische spelers bij tientallen legale online casino’s in België terecht, zoals Circus en Unibet, om maar enkele voorbeelden te noemen. Een volledig overzicht van alle vergunde online casino’s in België vind je op de witte lijst van de Kansspelcommissie (KSC), de toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België.

Japanse overheid geeft OK voor eerste casino

Zoals we eerder al kort vermeldden, was ons land er snel bij om de online kansspelen in België te reguleren. Neem bijvoorbeeld onze noorderburen: in Nederland is het officieel gezien pas sinds oktober 2021 legaal om geld in te zetten bij een vergund online casino. Sterker nog, er is pas sinds oktober 2021 sprake van legale online casino’s in Nederland. Dat geeft dus wel een goed beeld van hoe vooruitstrevend de Belgische regering in 2010 was met haar besluit om de markt voor de online kansspelen in België te reguleren.

Het kan echter nog veel extremer, zoals in Japan, bijvoorbeeld. Het Aziatische land heeft al decennialang een zeer strenge regelgeving op het gebied van gokken, zowel online als offline. Tot enkele jaren geleden waren de meeste vormen van kansspelen zelfs strikt verboden, waardoor er logischerwijs ook geen casino’s in het land werden gebouwd of online casino’s werden gelanceerd. Dat is ook, bijvoorbeeld, waarom er nooit spectaculair jackpotnieuws uit het land komt. Deze hele situatie zal de komende jaren echter ingrijpend gaan veranderen, want in naam van de overheid kondigde de Japanse premier Fumio Kishida recent aan dat er toestemming is gegeven voor de bouw van het eerste casino van het land. Het resort zal in de stad Osaka komen te staan en zal worden gebouwd door het Amerikaanse MGM Resorts International.

“Ontvangst van officiële toestemming voor Area Development Plan in Osaka, Japan”, valt te lezen aan het begin van de recent door MGM Resorts gepubliceerde cijfers voor het eerste kwartaal van 2023, “[…] Naast onze voortdurende exceptionele resultaten zien ook onze groei en uitbreidingsplannen er veelbelovend uit. In april [2023] kregen we toestemming van de ontwikkelingsplannen van MGM in Osaka, Japan […] Onze globale plannen voor digitale uitbreiding blijven een grote prioriteit terwijl onze digitale merken LeoVegas en MGM wereldwijd blijven groeien”.

(Let wel: LeoVegas bezit geen vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België en geldt daarom als een illegaal online casino in België)

Grote plannen voor casino resort

De plannen van MGM Resorts International gaan een stuk verder dan enkel de bouw van een casino. Naar Amerikaans model zal het bedrijf een compleet casino resort gaan bouwen in Osaka, inclusief hotel, een museum, en een enorm winkelcentrum. De volledige investering wordt geschat op zo’n $ 8,1 miljard, omgerekend ongeveer € 7,36 miljard. Daarvoor krijgt Osaka een complex van maar liefst 492.386 vierkante meter, oftewel zo’n 49 hectare waarmee de stad op jaarbasis twintig miljoen bezoekers hoopt te trekken.

“We hopen dat het casino een toeristische basis vormt waarmee we de charme van Japan over de hele wereld kunnen promoten”, zei premier Kishida in reactie op de aankondiging van MGM Resorts.

Opening waarschijnlijk pas in 2030

De toerist die er al naar uitkijkt om zijn geluk te beproeven in het MGM Resort in Osaka zal nog wel even geduldig moeten zijn. De verwachting is namelijk dat het nieuwe casino niet vóór 2030 de deuren zal kunnen openen. Dat komt, onder andere, omdat het wetsvoorstel waarmee landgebonden casino’s werden gelegaliseerd in Japan pas in 2018 werd ingediend. Wel kunnen we al zeggen dat het zeer waarschijnlijk niet bij één groot casino resort zal blijven, want in het hierboven aangehaalde wetsvoorstel staat dat er maximaal drie complexen gebouwd mogen worden in het land.

“Waarschijnlijk gaat het eerste kwartaal, tweede kwartaal van 2030 open”, lichtte Bill Hornbuckle, CEO bij MGM Resorts International, de plannen van zijn werkgever toe tijdens de recente presentatie van de eerstekwartaalcijfers, “Ervan uitgaande dat die deals dit of volgend kwartaal rondkomen… willen we eind dit jaar of in de eerste helft van volgend jaar met de grond gelijk maken. We kijken ernaar uit om met deze belangrijke ontwikkeling te beginnen, om ons wereldwijde bereik te vergroten en onze strategie om onze geografische diversificatie te vergroten te verwezenlijken”.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.