Tropicana casino in Las Vegas wordt binnenkort gesloopt

Legendarisch Tropicana Las Vegas maakt plek voor stadion

Online gokken is sinds het jaar 2010 legaal in ons land. In dat jaar besloot de toenmalige regering om de destijds sterk verouderde Kansspelwet grondig te herzien, waardoor deze ook betrekking zou hebben op de online kansspelen in België. Tot aan dat moment waren deze officieel gezien nog niet legaal, al werden ze wel al gedoogd. Dat moest wel, want de autoriteiten hadden voor eventuele handhaving binnen de online kansspelsector geen wetgeving om op terug te vallen. Dankzij de hervormingen in 2010 is dat vandaag de dag wel het geval en bestaan er legale online casino’s in België, zoals bijvoorbeeld Carousel of Unibet.

Tropicana casino in Las Vegas definitief gesloten

De online kansspelen zijn in België dus ondertussen al bijna veertien jaar gereguleerd, maar dat betekent niet dat het landgebonden spelaanbod minder populair is geworden in die tijd. Sterker nog, tegelijkertijd met de online casino’s in België zijn ook de fysieke aanbieders in ons land steeds populairder geworden. Dat zie je ook aan de ontwikkelingen die de afgelopen jaren in de landgebonden sector hebben plaatsgevonden. Zo werd enkele maanden geleden nog het gloednieuwe Casino van Middelkerke feestelijk geopend, in samenwerking met het kansspelbedrijf Bettson dat eigenaar is van, onder meer, BetFIRST.

Een van de grote redenen hiervoor is dat er voor veel liefhebbers simpelweg niets boven een bezoekje aan een authentiek casino gaat. Dat is ook waarom de sluiting van het Tropicana Las Vegas eerder dit jaar zulk groot nieuws was. Sinds de opening in 1957 was het casino resort namelijk uitgegroeid tot een legendarische naam in de gokhoofdstad van de wereld. Dat begon al met het feit dat het Tropicana destijds het duurste casino was dat ooit gebouwd was in Las Vegas. De grond waarop het gebouw staat werd vorig jaar verkocht aan het Amerikaanse baseball team de Oakland Athletics, die van plan zijn om op dezelfde een gloednieuw stadion te bouwen.

Dat was in april van vorig jaar, waarna de eigenaar van alle clubs in de Major League Baseball (MLB), de Amerikaanse baseball-competitie akkoord moesten gaan met de verhuizing van de Athletics. Zodra dat gebeurde, werd de plannen voor de aankoop van de grond gefinaliseerd en ondertussen hebben de nieuwe eigenaars ook de nodige vergunningen ontvangen voor de sloopwerken die ze voor ogen hebben. Het plan is om op de locatie van het legendarische Tropicana een baseball-stadion en complex te bouwen met een waarde van meer dan $ 1,5 miljard (omgerekend zo’n € 1,36 miljard).

Maffiabazen, filmsets en extravagante shows

Met de sluiting van het Tropicana is het verhaal van het op-twee-na oudste casino van de beroemde en beruchte Las Vegas Strip aan zijn einde gekomen. Sinds de eerste dagen is het casino hevig gelieerd geweest aan de lokale maffia en dat met name aan de beruchte maffiabaas Frank Costello. Deze werd enkele weken na de opening van het casino op 4 april 1957 ter plekke in zijn hoofd geschoten, een aanslag die hij overleefde. De politie vond op de persoon van Costello wel een briefje met daarop de exacte inkomsten van het Tropicana en bedragen die “opzijgezet moesten worden” voor Costello en zijn partners.

Dit was slechts het begin van een roerige geschiedenis van het glamoureuze Tropicana. Zo bracht het casino op kerstavond 1959 de “Folies Bergere” naar Las Vegas, de beroemde topless show uit Parijs. Daarmee deed ook het nu voor Las Vegas iconische “feathered showgirl” haar intrede in de stad en daarmee in de historie van de Las Vegas Strip. De “Folies Bergere”-show zou uiteindelijk bijna vijftig jaar lang lopen bij het Tropicana, ondersteund door een enorm live orkest, acrobaten en comedy skits. De show was zelfs te zien in de film “Viva Las Vegas” met Elvis Presley in de hoofdrol, terwijl het ook het beginpunt vormde van de carrière van verschillende legendarische Las Vegas-iconen, waaronder goochelaars Siegried & Roy.

Overigens was “Viva Las Vegas” verre van de enige film waarin het Tropicana een rol kreeg. Zo werd, onder andere, een deel van The Godfather gefilmd in het hotel, evenals een deel van de James Bond-film “Diamonds Are Forever” uit 1971. Daarnaast traden ook heel wat historische artiesten op in het Tropicana, waaronder Sammy Davis Jr., Gladys Knight en Wayne Newton. De twee laatstgenoemde hadden zelfs langdurige “residencies” in het casino.

De verwachting is dat de sloopwerken binnenkort afgerond kunnen worden, zodat de bouw van het nieuwe stadion van de Oakland Athletics kan beginnen. Volgens de eigenaars van de club moeten die werken tegen 2028 helemaal klaar zijn.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.