Twee explosieven aangetroffen bij Hard Rock Casino in Tampa

Twee vermoedelijke bommeldingen bij Hard Rock Casino Tampa

In 2010 werd ons land een van de eerste landen in Europa waar het online gokken officieel gereguleerd werd. De regering destijds besloot daartoe, omdat ze van mening was dat de opkomst van de online kansspelen in België niet te stoppen zou zijn en dat het beter was om deze te begeleiden, voor zover mogelijk. Nu, zo’n veertien jaar later, blijken zij gelijk te hebben gehad, want er zijn op het moment van schrijven al meer dan zestig legale online casino’s in België actief, van grote internationale aanbieders als Unibet tot vertrouwde lokale namen als PepperMill Casino.

Hard Rock Casino in Tampa twee keer ontruimd

De snelle opkomst van het online gokken in België betekent echter niet dat er geen interesse meer bestaat in het fysieke spelaanbod in ons land. In tegendeel zelfs, want voor veel gokkers gaat er nog steeds maar weinig boven een bezoekje aan een authentiek, traditioneel casino. Kijk, bijvoorbeeld, maar naar het grote succes van de “Grand Show: Folie Royale” in het Grand Casino Knokke (partner van Napoleon) van afgelopen zomer. Dat toont aan dat zeker de grote casino’s in ons land nog altijd een speciale rol in de wereld van het entertainment spelen.

Helaas is het nieuws over casino’s en speelhallen, net als in alle andere sectoren van de economie, niet altijd positief. Dat geldt voor het goknieuws uit ons land, maar ook in andere landen. Recent, bijvoorbeeld, kwam het bekende Hard Rock Casino in Tampa, een stad in de Amerikaanse staat Florida, in het nieuws vanwege een bommelding. Of beter gezegd, vanwege twéé bommeldingen in korte tijd, met als gevolg ook twee (gedeeltelijke) ontruimingen van het enorme casino resort.

Het eerste verdachte pakket werd op zondagavond (lokale tijd, 29 september 2024) gevonden in een van de herentoiletten van het casino. Het etablissement werd daarop ontruimd en na een uur of drie kon men weer terug naar binnen. Daar bleef het echter niet bij, want op maandag 30 september werd rond de middag nóg een verdacht pakketje aangetroffen, ook in een herentoilet. Om die reden moest er opnieuw een gedeeltelijke ontruiming van het casino plaatsvinden.

Beide pakketjes werden veilig verwijderd door het Bomb Disposal Team van het Hillsborough Country Sheriff’s Department. Zowel het pakketje op zondagavond als het pakketje op maandagmiddag bleek voornamelijk te bestaan uit vuurwerk. Het is (nog) niet duidelijk wie de pakketjes heeft achtergelaten en of er ook daadwerkelijk ontploffingsgevaar bestond.

Het eerste primitieve verborgen pakketje met vuurwerkcomponenten werd kort voor middernacht op zondagavond gevonden in een herentoilet naast het casino”, aldus de lokale politie in een statement, “Het pakketje werd snel gedeactiveerd met medewerking en steun van het Hillsborough County Sheriff's Office Bomb Disposal Team. Een deel van het casino werd onmiddellijk ontruimd en rond 3 uur 's nachts heropend, nadat het pakketje was gedeactiveerd en verwijderd.”

Vorig jaar ook bommelding bij Casino van Oostende

Dergelijke situaties komen helaas op wel meer plekken voor, zelfs in ons eigen land. Als je het Belgische kansspelnieuws bijvoorbeeld een beetje volgt, dan is de kans groot dat je vorig jaar ook hebt gelezen over de bommelding waar het Casino van Oostende mee te maken kreeg. Het Oostende Kursaal, het gebouw waar het casino van de kuststad in ligt, moest in januari 2023 namelijk tijdelijk ontruimd worden, nadat er een bommelding was binnengekomen.

“Er werd meteen een perimeter ingesteld rond het casino”, legde Timmy Van Assche, van Pers en Communicatie bij de Politie Oostende, destijds uit, “Enkele handelszaken in de buurt werden ook ontruimd. Een grondig onderzoek van het pand, onder andere met een explosievenhond, leverde niks op. Er werden geen verdachte pakketten aangetroffen. Om 2 uur werd het casino vrijgegeven”.

Het Casino van Oostende, dat samenwerkt met Bwin, kreeg rond 22:00 op 11 januari 2023 een telefoontje van een onbekende persoon, die vertelde dat er een bom in het casino lag. Deze zou volgens hem binnen een half uur afgaan in een van de toiletten van het casino. Tegelijkertijd dreigde hij ook met een gewapende overval rond hetzelfde moment.

Beiden dreigingen bleken uiteindelijk uit de lucht gegrepen te zijn, want er bleek geen bom in het Oostende Kursaal te liggen en er werd ook geen gewapende overval gepleegd. Het is nog altijd niet duidelijk wie destijds het beruchte telefoontje pleegde en met welk motief. Speurders van de politie zijn direct na de ontruiming van het Kursaal Oostende op zoek gegaan naar de persoon of personen achter de valse melding, maar voorlopig is er nog geen nieuws hieromtrent naar buiten gebracht.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.