Twitch verbiedt meerderheid van gokstreams op het platform

Wat betreft regelgeving voor online gokken was ons land lange tijd een voorloper in Europa. Dat komt omdat de online kansspelen in België al in het jaar 2010 gereguleerd, wat een stuk eerder was dan in veel andere Europese landen. Neem onze noorderburen in Nederland, bijvoorbeeld. Daar is het online gokken officieel pas legaal sinds oktober van vorig jaar. Het feit dat de online kansspelen in België al zo relatief lang toegestaan zijn, heeft ervoor gezorgd dat de Belgische gokker vandaag de dag toegang heeft tot een zeer uitgebreid en volwassen spelaanbod. Ons land telt op het moment van schrijven meer dan dertig vergunde aanbieders van online kansspelen in België, zoals bijvoorbeeld 777.be en Circus, en die mogen allemaal reclame maken in ons land. Dat geldt niet voor de onvergunde (oftewel illegale) online casino’s in België.

Reclame voor onvergunde online casino’s in België

Ondanks het feit dat het sinds 2010, toen de online kansspelen in België bij de Kansspelwet werden ondergebracht, enkel toegelaten is voor vergunde online casino’s in België om reclame te maken, is er ook nog steeds sprake van regelmatige pogingen van illegale aanbieders om hun diensten en producten te promoten. Dat kan vanzelfsprekend niet via meer traditionele en gereguleerde media als televisie en vooraanstaande social media, maar wel via andere manieren op het internet. Streamingplatforms als Twitch zijn hierdoor de afgelopen jaren uitgegroeid tot een grote bron van illegale reclames voor onvergunde online casino’s in België en de rest van de wereld.

Twitch is een van origine Amerikaanse live streaming service die zich oorspronkelijk concentreerde op het bieden van livestreams van video games, waaronder heel wat esports. Dat is stap voor stap geëvolueerd naar platform voor allerlei soorten creatieve content, waaronder muziekvideo’s, en zogenaamde in-real-life streams, waarbij mensen kijkers meenemen in hun dagelijkse leven. De laatste jaren zijn er echter ook heel wat streams over online gokken bij gekomen, zoveel zelfs dat het een van de meest bekeken categorieën is geworden. Twitch controleerde deze content niet of nauwelijks, waardoor ook illegale online casino’s hun producten en services konden promoten. Dat gebeurde vaak in de vorm van influencers en bekende Twitch- of Youtube-streamers die live geld inzetten op online kansspelen bij een bepaalde aanbieder.

Voor regulatoren vormde deze manier van reclame maken een groot probleem, omdat de adverteerders niet over de benodigde vergunningen beschikte, maar tegelijkertijd konden reclames van dergelijke illegale partijen maar moeilijk bijgehouden worden. De afgelopen maanden is dit risico met enige regelmaat in het nieuws geweest, onder meer omdat de wereldberoemde rapper Drake de aandacht op zich vestigde met inzetten op online kansspelen van enkele miljoenen bij de onvergunde aanbieder Stake.com. Dit heeft ertoe geleid dat Twitch heeft besloten om het streamen van content gerelateerd aan onvergunde online casino’s volledig te verbieden.

(Let wel: Stake.com beschikt ook in ons land niet over een vergunning en wordt dus beschouwd als een illegaal online casino in België)

Verbod sinds 18 oktober van kracht

De kritiek op Twitch kwam niet enkel uit de Verenigde Staten, waar het bedrijf vandaan komt, maar vanuit verschillende delen van de wereld. Het platform is tenslotte bereikbaar voor vrijwel iedereen met een internetverbinding. Daarop heeft de live streaming service besloten om alle content van en voor onvergunde online casino’s, waaronder dus Stake.com, vanaf 18 oktober te verbieden. Enkel live online poker en live online sportweddenschappen worden nog toegelaten op het platform, mits de streamer speelt bij een partij die in het bezit is van een geldige vergunning voor de verkoop van dergelijke diensten.

“In eerste instantie kunnen streamers waarschuwingen of schorsingen ontvangen voor het overtreden van de nieuwe regels om zo duidelijk te zijn voor streamers die de verandering misschien nog niet hebben begrepen”, aldus Twitch over de nieuwe maatregelen omtrent gokstreams.

Ook streamers maakten zich zorgen

Naast kritiek vanuit de media, de politiek en hun bezoekers kreeg Twitch ook te maken met kritiek van bekende streamers zelf. Enkele influencers met miljoenen volgers op het platform, waaronder Mizkif en Pokimane, dreigden zelfs om het platform te gaan boycotten als er niet iets werd gedaan aan de gokstreams waarin illegale en ongereguleerde online casino’s werden aangeprezen. Hun zorgen hadden met name te maken met het feit dat de betreffende gokstreams vaak wel grote winsten lieten zien, zoals bijvoorbeeld in het eerder aangehaalde voorbeeld van Drake bij Stake.com, maar vrijwel nooit stilstaan bij de risico’s van deelname aan online kansspelen. Dit zorgt voor een vertekend beeld dat mensen aanmoedigt om ook geld in te gaan zetten via het internet.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.