Wat is er aan de hand in Italiaans dorpje dat miljoenen vergokte?

Onderzoek naar Italiaans dorpje dat € 19 miljoen vergokte

Sinds 2010 bestaat er in ons land een duidelijk onderscheid tussen legale en illegale online casino’s. In dat jaar werd namelijk de destijds sterk verouderde Kansspelwet herzien en het online gokken in België gelegaliseerd. Vanaf dat moment was het mogelijk voor Belgische gokkers om op volledig legale wijze deel te nemen aan online kansspelen in België, op voorwaarde dat dit gebeurde bij een legaal online casino (lees: een online casino met een vergunning), zoals bijvoorbeeld Bwin of Golden Palace. Geld inzetten bij een illegaal (lees: onvergund) online casino is daarentegen nog altijd verboden, op straffe van een boete van tussen de € 208 en de € 200.000 per individuele speler.

Italiaans dorpje Calliano gokte buitensporig veel in 2023

Het feit dat online kansspelen in België tegenwoordig legaal zijn, wil helaas niet zeggen dat alles binnen de sector perfect verloopt. De Kansspelcommissie (KSC), als toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België, krijgt namelijk dagelijks te maken met illegale aanbieders die op vaak louche manieren Belgische gokkers proberen te benaderen. Er gaat nu eenmaal enorm veel geld om in de algemene kansspelindustrie en dat geldt niet alleen voor ons land.

Dat beginnen de grofweg 2.000 inwoners van een klein dorpje in Italië, genaamd Calliano in de provincie Trentino, ondertussen ook langzaamaan te beseffen. Zij zijn namelijk (en zeer hoogstwaarschijnlijk zonder hun medeweten) verzeild geraakt in een grootschalig onderzoek van de Italiaanse politie naar mogelijke witwaspraktijken via online casino’s van de georganiseerde misdaad via het dorpje. In het jaar 2023 werd er maar liefst € 19,1 miljoen vergokt vanuit het dorpje; een bedrag dat neerkomt op zo’n € 12.749 per persoon. Ter vergelijking: in Nederland geeft een gokker gemiddeld € 1.300 per jaar uit bij online casino’s.

Daar komt ook nog eens bij dat er verdacht weinig verlies werd geleden door de spelers uit Calliano. Uit onderzoek van de Italiaanse autoriteiten blijkt dat slechts 0,4% van de eerdergenoemde € 19,1 miljoen werd verloren in 2023. Dat versterkt het vermoeden van de politie dat er mogelijk sprake is van witwaspraktijken en dat de georganiseerde misdaad erbij betrokken is. Het is algemeen bekend dat online casino’s een populaire weg zijn voor criminelen om geld wit te wassen, dus wil de Guarda di Finanza (het departement van de Italiaanse politie dat zich focust op financiële misdrijven) uitzoeken wat er precies aan de hand is (en was) in Calliano.

Onderzoek naar alle gokkers in Calliano

De grote vraag is natuurlijk hoe de politiediensten van plan zijn om erachter te komen of het daadwerkelijk om inmenging van de georganiseerde misdaad gaat en hoe ze dat willen bewijzen. Veel details heeft de Guarda di Finanza hierover vanzelfsprekend nog niet bekendgemaakt, maar ze hebben wel al laten weten hoe de overkoepelende aanpak eruit zal gaan zien. Het plan is namelijk om alle gokactiviteit vanuit Calliano in het jaar 2023 onder de loep te nemen.

De manier om bovenstaande te doen is door contact op te nemen met iedere speler die vanuit Calliano actief was bij een online casino in 2023. Het voordeel aan online casino’s is dat het relatief makkelijk te achterhalen is wie er gespeeld heeft, omdat bezoekers hun gegevens moeten achterlaten. Dat geldt al helemaal voor spelers die flinke geldprijzen winnen, zoals bijvoorbeeld in Calliano veelvuldig het geval leek te zijn in 2023.

Burgemeester met stomheid geslagen

Als het aan de burgemeester van Calliano, Loreno Conci, ligt, dan heeft zijn dorp in 2023 zeker te maken gehad met criminele activiteiten die zich focusten op het online casino circuit. Hij liet al snel weten dat zijn dorp volledige medewerking verleent aan het onderzoek van de Italiaanse autoriteiten en dat hij zelf geen enkele indicatie heeft gehad van grote casinowinsten in het dorp. De laatste jaren is er zeer weinig veranderd in het dorp en het stond er in 2023 niet opeens tjokvol met dure sportwagens of iets dergelijks.

Zoals eerder geschreven zorgen dergelijke feiten ervoor dat de autoriteiten vermoeden dat de georganiseerde misdaad verantwoordelijk is voor de situatie. Waarschijnlijk werd het meeste van de € 19,1 miljoen niet eens daadwerkelijk vergokt in Calliano, maar vanuit andere locaties. Via allerlei technologieën, zoals VPN’s en proxyservers, is het ten slotte mogelijk om locaties van internetgebruikers na te bootsen. Dergelijke technologieën worden, bijvoorbeeld, ook gebruikt door burgers van autoritaire regimes waar het nieuws gecensureerd wordt. Door een VPN of proxyserver te gebruiken kunnen ze het doen laten lijken of hun computer verbinding zoekt vanuit een ander land, zodat ze toch toegang kunnen krijgen tot dat nieuws.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.