Zweedse rechtbank maant Betsson tot terugbetaling van verliezen aan gokverslaafde

Het was niet toevallig dat de markt voor online kansspelen in België in 2010 gereguleerd werd. Er waren al jaren discussies gaande over het al dan niet formeel legaliseren van het online gokken in ons land en uiteindelijk concludeerde de regering dat een volledige regulering van de sector de beste keuze was. De grote reden daarvoor was dat men hoe dan ook een snelle groei van de populariteit van online kansspelen in België voorzag. In dat geval verkozen de autoriteiten om te proberen die groei in zo goed mogelijke banen te leiden, in plaats van het lot van Belgische gokkers over te laten aan onvergunde en onbetrouwbare aanbieders. Vandaar dat er vandaag de dag tientallen legale online casino’s in België actief zijn, waaronder grote namen als Ladbrokes en Unibet.

Betsson veroordeelt tot terugbetaling van € 525.000 in Zweden

Door de markt voor online kansspelen in België te reguleren, kunnen de autoriteiten veel meer controle uitoefenen op de spellen die er worden aangeboden en de bedrijven die ze aanbieden. Op deze manier willen zij een eerlijk en veilig online spelaanbod voor Belgische gokkers garanderen. Bij een legaal online casino in België, bijvoorbeeld, ben je er zeker van dat er correct met jouw geld wordt omgegaan, dat je uitbetaald krijgt wat je wint, en dat de aanbieder een verantwoordelijk spelersbeleid hanteert. Bij een onvergund en dus illegaal online casino in België bestaan deze zekerheden niet. Desalniettemin toonde een recente enquête van de BAGO (Belgian Association of Gaming Operators) aan dat 1 op de 5 Belgische gokkers tegenwoordig nog altijd wel eens geld inzet bij een illegaal online casino in België.
België is vanzelfsprekend niet het enige land waar het illegale aanbod van online kansspelen een probleem vormt. Vrijwel iedere gereguleerde online kansspelmarkt ter wereld heeft in meerdere of mindere mate te maken met hetzelfde probleem. In Zweden, bijvoorbeeld, is het pas sinds 2019 officieel legaal om online te gokken, maar er bestaat nog altijd een groot illegaal spelaanbod. Een recente uitspraak van een Zweedse rechtbank kan er echter mogelijk toe leiden dat dit illegale aanbod in relatief korte tijd aanzienlijk zal krimpen. Een rechter in het Scandinavische land heeft in december namelijk geoordeeld dat Betsson, het moederbedrijf van onder meer online casinomerken Betsson en Betsafe, een bedrag van 5,8 miljoen Zweedse Kronen (SEK, omgerekend zo’n € 525.636) moet terugbetalen aan een speler die aan gokverslaving blijkt te leiden.
(Let wel: Betsson en de bovengenoemde casinomerken bezitten geen vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, en gelden daarom dus als illegale online casino’s in België)
“Vandaag (21 december) heeft het Zweedse Patent- en Markthof van Beroep geoordeeld dat Betsson 5,8 miljoen SEK  aan verliezen moet terugbetalen aan een online casinoklant die gediagnostiseerd is met gokverslaving”, schrijft het online platform Next.io, “Het individu had de exploitant aangeklaagd voor al zijn historische uitgaven, evenals voor aanvullende schadevergoeding wegens geestelijk lijden. Hij voerde aan dat het bedrijf ‘uitgebreide en agressieve marketing’ op hem richtte, ondanks dat het zich ervan bewust was dat hij een probleemgokker was. Dit precedent betekent dat Betsson te maken krijgt met nieuwe potentiële aansprakelijkheid voor haar gokactiviteiten in Zweden, waar het qua omzet de grootste exploitant is”.

Betsson had nog geen Zweedse vergunning

Alhoewel Betsson de grootste exploitant van Zweden is op dit moment, is het ook pas voor het van origine Zweedse bedrijf officieel legaal om daar kansspelen te verkopen sinds 2019. De eerder aangehaalde rechtszaak is dan ook gebaseerd op feiten die zich vóór de regulering van de markt afspeelden. Betsson was toen al met verschillende merken actief in haar thuisland, terwijl ze officieel gezien nog niet in het bezit was van een vergunning om dergelijke activiteiten uit te oefenen. In andere woorden, Betsson was destijds nog een illegaal online casino en dat is waarom de rechter zich recent heeft uitgespreken tegen de aanbieder.
Daar komt nog bij dat Betsson, zo blijkt nu, ook veel te vaak en veel te agressief gerichte reclame heeft gemaakt om de speler in kwestie te motiveren. Het ging zelfs zo ver dat een medewerker van Betsson de speler zelf aanmoedigde om verder te spelen, terwijl het al meer dan duidelijk was dat de speler in kwestie last had van onverantwoord speelgedrag. De aanbieder ging dus volledig voorbij aan haar zorgplicht en dat weegt ook zeer zwaar in het oordeel van de rechter.
Desondanks heeft Betsson nog de mogelijkheid om beroep aan te tekenen en het bedrijf zal dat ook gaan doen. “We hebben de uitspraak van het Zweedse Patent- en Markthof van Beroep geanalyseerd en zijn het niet eens met de redenering en conclusies in het vonnis. Wij gaan daarom tegen de uitspraak in beroep bij de Hoge Raad”, aldus Ronald Glasfors, VP Communications and investors relations bij Betsson.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).