Francesco Garofalo moet $ 1,1 miljoen teruggeven aan GGPoker

Wanneer het gaat over online kansspelen in België, behoort online poker zeker en vast tot de populairste en meest gespeelde spellen. Dagelijks loggen duizenden landgenoten in bij een legaal online casino in België om het spel te kunnen spelen. Het is dus niet zo verbazingwekkend dat er zo veel vergunde aanbieders zijn die online poker in België verkopen; van grote internationale namen als Unibet tot bekende Belgische aanbieders als Circus. Daarnaast bezit ook online poker specialist PokerStars in het bezit van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België.

Francesco Garofalo verbannen door GGPoker

Helaas voor de liefhebbers en spelers van poker in ons land heeft ook poker zo nu en dan te maken met valsspelers. Bij veel sporten komt dat vaak tot uiting in de vorm van matchfixing, zoals recent bijvoorbeeld nog maar eens overduidelijk werd in het internationale snooker, wat betekent dat een of meerdere partijen het verloop en de uitkomst van een sportevenement op ongeoorloofde wijze beïnvloeden. Ook bij poker gebeurt dit en zeker online proberen spelers de systemen van aanbieders soms te slim af te zijn, al wordt dat dankzij de snel evoluerende technologie wel steeds moeilijker.

Recent werd bovenstaande nog maar eens duidelijk, toen Francesco “forzaitalia” Garofalo werd verbannen door GGPoker. De Italiaanse pokerspeler had niet lang daarvoor het $ 25.000 GGMillion$ Super High Roller event tijdens de WSOP (World Series of Poker) Online op zijn naam geschreven en daarmee maar liefst $ 1.122.201 verdiend (omgerekend zo’n € 1.060.760). Daarmee troefde de onbekende Italiaan een hele rits aan internationaal bekende professionals af, waaronder de Brit Patrick Leonard en de Amerikanen Chris Brewer en Bryn Kenney.

(Let wel: GGPoker is niet in het bezit van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België en wordt daarom beschouwd als een illegaal online casino in België)

Als het gevolg van zijn verbanning, die zo’n twee maanden na het binnenhalen van de bovengenoemde miljoenenprijs werd bekendgemaakt, moet Garafalo echter zowel zijn WSOP bracelet als het bijbehorende prijzengeld teruggeven. Daardoor is de eerdergenoemde Chris Brewer de nieuwe winnaar van het $ 25.000 GGMillion$ Super High Roller event, wat voor de Amerikaan $ 256.866 aan extra prijzengeld betekende (omgerekend zo’n € 242.802). GGPoker heeft echter niet publiek gemaakt wat de reden is achter hun beslissing om het prijzengeld van Garofalo te confisqueren en de Italiaan te verbannen van het platform.

Gerechtigheid voor andere finalisten

De diskwalificatie van Garofalo heeft ook een grote impact gehad op de prestaties en de resultaten van de andere spelers die het geld van het $ 25.000 GGMillion$ Super High Roller event tijdens de WSOP (World Series of Poker) Online haalden. Dat gold zeker voor runner-up Chris Brewer, wiens prijzengeld omhoogging van $ 865.335 (ongeveer € 817.957) naar $ 1.122.201 (ongeveer € 1.060.760). De bijbehorende bracelet werd echter om ons onbekende reden niet doorgegeven aan Brewer.

De Amerikaan was echter niet de enige speler die twee maanden na afloop van het betreffende toernooi goed nieuws mocht ontvangen van GGPoker. Iedere finalist schoof een plekje omhoog, waardoor iedere finalist ook een mooi stuk van het prijzengeld van Garofalo bij mocht schrijven. Patrick Leonard deelde zelfs het bericht dat hij op een ochtend ontving van GGPoker op zijn eigen X account.

“Hallo Patrick Leonard, we schrijven je dit bericht om je te laten weten dat we $ 153.733,53 hebben overgeschreven naar jouw account, afkomstig van de fondsen die wij geconfisqueerd hebben als gevolg van ernstige overtredingen van onze Security & Ecology Agreement”, schreef GGPoker in een persoonlijk bericht aan mede-finalist Patrick Leonard, “Alhoewel we verdere details over de betrokken spelers niet mogen noemen, kunnen we wel zeggen dat deze confiscatie van Tournament komt. Wees er alsjeblieft zeker van dat wij ervoor zorgen dat de geconfisqueerde fondsen gelijkwaardig verdeeld worden. Tenslotte willen we ook melden dat de overtreders permanent zijn verbannen van het gehele GGPoker Network”.

Eerste WSOP bracelet voor Miguel Use

Gelukkig is er in het overgrote deel van de gevallen geen sprake van vals spel in het poker, ook niet bij GGPoker. Zo wist onze landgenoot Miguel Use, bijvoorbeeld, eerder dit jaar nog de eerste WSOP bracelet uit zijn carrière veilig te stellen. Dat lukte hem door het openingstoernooi van de 2024 World Series of Poker (WSOP) in Las Vegas te winnen, wat hem ook nog eens $ 106.613 aan prijzengeld opleverde (omgerekend ongeveer € 100.775). Dat was ook gelijk de eerste WSOP bracelet die dit jaar werd uitgedeeld.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.