VAD wil hogere minimumleeftijd van 21 jaar voor gokken

VAD pleit voor minimumleeftijd van 21 jaar voor gokken

In de afgelopen jaren is het online gokken in steeds meer landen in Europa legaal geworden, net als de online kansspelen in België. Ons land was echter wel een van de eerste die overgingen tot het reguleren van de eigen online kansspelsector. Reeds in 2010 besloot de toenmalige regering om de markt voor online kansspelen in België te reguleren, wat de weg vrijmaakte voor de eerste legale online casino’s in België. Ondertussen zijn er al meer dan vijftig legale aanbieders van online kansspelen in België actief, waaronder bekende namen als Bwin en Ladbrokes.

Minimumleeftijd van 21 jaar voor alle vormen van gokken

Dankzij het feit dat de markt voor online kansspelen in België al zo relatief lang gereguleerd is, is deze ook zeer volwassen in vergelijking met veel andere Europese online kansspelmarkten. Tegelijkertijd betekent dat niet dat de sector in ons land perfect functioneer. Integendeel, want de Kansspelcommissie (KSC) is als toezichthouder voor alle landgebonden en online kansspelen in België ieder dag bezig om de online speelomgeving voor Belgische gokkers eerlijk en veilig te houden. Met name de constant verbeterende technologie en de opkomst van het mobiele gokken in België zorgen ervoor dat de toezichthouder voortdurend voor nieuwe uitdagingen komt te staan.

De KSC kan gebruik maken van allerlei tools en maatregelen om het online gokken in België zo veilig en eerlijk mogelijk te houden. Op die manier voeren ze ook een strijd tegen gokverslaving, een van de grootste risico’s van online kansspelen in België. Een van de meest effectieve tools in die strijd is het opleggen van limieten en restricties, zoals bijvoorbeeld speellimieten en stortingslimieten. Deze zijn echter in veel gevallen nog in handen van de online casino’s in België zelf.

Bovenstaande geldt echter niet voor de leeftijdslimiet, wat die is wettelijk bepaald op landelijk niveau. Voor deelname aan offline of online kansspelen in België moet je minstens 21 jaar oud zijn, maar dat geldt niet voor andere vormen van offline en online kansspelen, zoals sportweddenschappen, bingo en loterijen. Voor dergelijke kansspelen geldt er een minimumleeftijd van deelname van 18 jaar. Als het aan het Vlaams Expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) ligt, wordt de minimumleeftijd voor alle vormen van gokken in ons land zo snel mogelijk opgetrokken naar 21. Dat stelt het expertisecentrum in een memorandum dat zij recent publiceerden over het voeren van effectief beleid met betrekking tot alcohol, drugs, gokken en gamen.

“We dienen hierbij in eerste instantie mensen in een maatschappelijk kwetsbare situatie te beschermen”, schrijft het VAD, “Daarbij vragen wij ook om de minimumleeftijd voor alle kansspelen op te trekken tot 21 jaar, gezien de kwetsbaarheid van jonge mensen en hun vaak beperkte financiële draagkracht. Dit dient zeker meegenomen te worden in de aankomende wetgevende initiatieven.”

Betere bescherming voor spelers

De Kansspelcommissie zal ongetwijfeld tevreden zijn met het recente memorandum van het VAD, want het beschermen van kwetsbare spelers en minderjarigen tegen de gevaren van gokverslaving is een van de belangrijkste taken van de toezichthouder. Ook het VAD hamert daarop en niet alleen in hun memorandum, maar al veel langer.

“De bescherming van de speler, vanuit welzijns- en gezondheidsperspectief, zou steeds het kansspelbeleid moeten bepalen”, aldus het expertisecentrum, “Zo dienen beschermingsmaatregelen van de speler te primeren op de rendabiliteit van de sector en dient de gezondheidstoets steeds te gebeuren bij het nemen van beslissingen. Het lijkt ons moeilijk te verzoenen dat één orgaan zowel de winstgevendheid van de goksector vrijwaart, de bescherming van de speler dient te waarborgen, en het spel reguleert. Een preventief beleid bestaat uit vier pijlers: regels en afspraken, zorg en begeleiding, informatie en sensibilisering (educatie) en omgevingsinterventies. Alle vier de pijlers zijn belangrijk in de preventie en aanpak van gokproblemen en vullen elkaar aan. Als deze pijlers evenwichtig worden uitgewerkt, ontstaat er een beleid waarbij verschillende maatregelen en acties op elkaar zijn afgestemd en elkaar versterken.”

Reclameverbod dient zelfde doel

Het algemene verbod op gokreclame in ons land, dat op 1 juli van vorig jaar van kracht werd, heeft ook als doel om gokverslaving te verminderen en te voorkomen. Na jaren van explosieve toename aan gokreclame in ons land, werd er afgelopen zomer besloten om reclames voor offline en online kansspelen in België te verbieden. De overdaad aan reclame, zowel in alle vormen van media als in de buitenlucht, normaliseerde het gokken in onze maatschappij, met toenemende verslavingscijfers als gevolg. Door ongerichte gokreclame in ons land te verbannen, hopen de autoriteiten betere bescherming tegen gokverslaving te kunnen bieden aan kwetsbare spelers en minderjarigen.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.