Brain achter matchfixing in basketball in VS opgepakt in Las Vegas

 Brein achter matchfixing in Amerikaans basketbal gearresteerd

Toen de Amerikaanse basketballer Jontay Porter, center en power forward van de Toronto Raptors uit de Amerikaanse NBA, vorig jaar voor het leven geschorst werd vanwege matchfixing, leek het er even op dat het daarbij zou blijven. De destijds 24-jarige speler had meerdere keren geld ingezet op wedstrijden waarin hij zelf actief was en waarvan hij op ongeoorloofde wijze het verloop en de uitslagen probeerde te beïnvloeden.

Wat het einde leek van een gokschandaal dat het Amerikaanse basketbal in z’n greep hield, bleek uiteindelijk slechts het topje van de ijsberg. Enkele maanden later kwam namelijk aan het licht dat Porter onderdeel uitmaakte van een netwerk van gokkers dat regelmatig investeerde in netwerkpraktijken. Dat netwerk stond onder leiding van Shane Hennen en die is recent ook gearresteerd in Las Vegas, in de Amerikaanse staat Nevada. Daarnaast pakte de politie ook nog minstens vijf handlangers van Hennen op.

 Grootschalig matchfixing schandaal in Amerikaanse NBA

Net als bij online casino’s in België en andere landen in Europa hebben casino’s vrijwel overal ter wereld last van matchfixing. Zo waren er recent, bijvoorbeeld, nog uitspraken in een grootschalig onderzoek naar matchfixing in het Italiaanse voetbal en lijkt het erop dat Lucas Paquetà, voetballer van Premier League-club West Ham United en het Braziliaans nationaal elftal, moet vrezen voor een levenslange schorsing als gevolg van spotfixing.

Een levenslange schorsing is ook wat de eerdergenoemde Jontay Porter aan zijn broek heeft gekregen, nadat hij vorig jaar schuldig werd bevonden aan matchfixing in de Amerikaanse NBA. Nu blijkt echter dat hij slechts een onderdeel was van wat wel eens een van de grootste matchfixing schandalen ooit in de Amerikaanse sportwereld zou kunnen worden. Recent werd namelijk het vermeende meesterbrein achter de hele operatie, Shane Hennen, gearresteerd in Las Vegas.

Volgens de procureur van het Eastern District in New York, Carolyn Pokorny, is er overweldigend bewijs gevonden voor matchfixing op grote schaal, zowel in de NBA als in het college basketball in de Verenigde Staten, en dat Hennen het meesterbrein is achter die praktijken. Volgens Pokorny zou de fraude miljoenen dollars aan winst hebben opgeleverd voor Hennen en zijn handlangers. Daardoor wordt hij niet alleen verdacht van financiële fraude op grote schaal, maar ook van witwassen.

 Link met Porter

Het balletje begon te rollen met de eerdergenoemde Jontay Porter. De Amerikaanse toezichthouder kwamen er destijds achter dat de Amerikaan verband leek te hebben met verdachte gokpatronen. Hij zou in totaal meer dan twaalf keer hebben ingezet op wedstrijden van zijn eigen team, maar dat deed hij via accounts van andere mensen. Daarnaast deelde hij ook insider information met mensen buiten de sport, waarvan Shane Hennen de meest opvallende naam was. Zo kwam er tijdens de rechtszaak tegen Porter bewijs naar boven van een directe conversatie tussen Porter en Hennen, waarbij eerstgenoemde tijdens een wedstrijd aan laatstgenoemde liet weten dat hij niet meer het veld op zou komen. Op basis van die informatie konden Hennen en zijn handlanger vervolgens grote bets plaatsen en nog grotere winsten mee naar huis nemen.

Porter is echter niet de enige actieve basketballer uit de NBA die in verband wordt gebracht met de fraude van Hennen. Ook Terry Rozier, een shooting guard die momenteel uitkomt voor de Miami Heat, wordt door de Amerikaanse onderzoekers verdacht van matchfixing. Tegen hem lijkt voorlopig echter nog geen sluitend bewijs te zijn gevonden. Dat verklaart ook waarom Rozier tot nu toe nog geen schorsing heeft gekregen en voorlopig kan blijven uitkomen in de NBA.

 Problemen voor Hennen

Het mag wel duidelijk zijn dat Shane Hennen in de problemen zit, zeker sinds zijn recente arrestatie in Las Vegas. Hij wordt ervan verdacht de hele fraude te hebben aangestuurd, ondersteund door een aantal handlangers. De zaak moet nog voor de rechtbank gaan komen, maar naar verluidt heeft de aanklager een enorme hoeveelheid aan bewijs gevonden tegen de gokker, waaronder telefoongegevens, financiële transacties en een geschiedenis van gokken. Er zouden zelfs getuigenverklaringen verzameld zijn door het Amerikaanse Openbaar Ministerie.

Het is nog niet duidelijk wat de eis tegen Hennen zal worden en wanneer de zaak voor het eerst behandeld zal worden. De verwachting is dat het Openbaar Ministerie binnen afzienbare tijd met meer informatie daaromtrent naar buiten zal komen.

Vrijwel ieder legaal online casino in België met een sportsbook, en vrijwel iedere legale online bookmaker in België, biedt spelers de mogelijkheid om te wedden op de NBA. Grote aanbieders als bijvoorbeeld Bwin en Ladbrokes kunnen het zich simpelweg niet veroorloven om de NBA, een van de grootste sportcompetities ter wereld, niet aan te bieden.

 Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.