Kansspelen op café niet langer toegestaan vanwege aangescherpte coronaregels

De huidige coronacrisis was al, net als voor zo veel andere mensen en sectoren, rampzalig voor de kansspelen in België en nét voor het nieuwe jaar werd er nog een schepje bovenop de miserie gedaan. Sinds zondagavond 26 december 2021 is het als onderdeel van de verstrengde coronamaatregelen namelijk niet langer toegestaan om een gokje te wagen aan de traditionele automaten op café. Dat werd duidelijk naar aanleiding van het koninklijk besluit dat ter ondersteuning van de nieuwe maatregelen op vrijdag 24 december 2021 werd gepubliceerd door het Belgische Ministerie van Binnenlandse Zaken.

Ondanks het feit dat verschillende van de verstrengingen begrijpelijk zijn met het oog op de winter en de oprukkende omikronvariant, betekent deze beslissing desalniettemin opnieuw een flinke klap voor de kansspelen in België. Tegelijkertijd zal de impact op de online kansspelen in België naar verwachting ook niet lang op zich laten wachten, aangezien Belgische spelers nog altijd een ruim aanbod online kansspelen in België tot hun beschikking hebben. Het leek ons daarom wel interessant om wat dieper gaan op de tijdelijke gevolgen van het betreffende koninklijk besluit en de online alternatieven wat betreft online gokken in België.

Het koninklijk besluit van 24 december 2021

Om te beginnen hebben we het officiële persbericht van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden opgezocht. Zij maakt namelijk de beslissingen van het nationale Overlegcomité bekend en zo verliep dat ook eind december. Als onderdeel van dat besluit werd de al zwaar getroffen horecasector grotendeels gevrijwaard, al hebben wel verschillende inrichtingen behorende tot de culturele, feestelijke, recreatieve, en evenementensector hun deuren moeten sluiten. Daaronder vallen, onder andere, ook de speelhallen, wedkantoren, en casino's in België.
Met betrekking tot land-based kansspelen in België werd er echter wel een plek gemaakt voor een aanvulling, aangezien sinds 26 december cafésporten en kansspelen op café niet langer toegelaten zijn. Wie dus graag een gokje waagt aan een automaat zal dus geduld moeten hebben, want het meest recente koninklijk besluit zal gelden tot en met in ieder geval 28 januari 2022, net als de overige maatregelen. Mocht de situatie rap verbeteren de komende dagen en weken, dan is het zeer goed mogelijk dat offline kansspelen op café alsnog snel weer toegelaten zullen worden.

Online kansspelen in België

Zoals eerder vermeld heeft het recente koninklijk besluit geen betrekking op de online kansspelen in België, waardoor de verwachting onder kenners en experts is dat we in januari 2022 een al dan niet tijdelijke toename zullen zien van de activiteit op legale gokwebsites. Dat patroon werd ook waargenomen tijdens de eerdere lockdowns in België, zoals we al eens beschreven. Zeker nu zelfs de kansspelen op café niet langer toegelaten zijn en alle horeca überhaupt om 23 uur de deuren moet sluiten, bieden gokbedrijven een alternatief voor mensen die toch een verantwoordelijk gokje willen wagen.
Gelukkig voor hen is de markt voor online kansspelen in België één van de langst en strengst gereguleerde in Europa, waardoor er een hele gevarieerde online speelomgeving voor Belgische spelers bestaat. Voor de spelers die niet zo bekend zijn met online gokken in België publiceert de KSC, de Belgische Kansspelcommissie, een witte lijst met daarop alle aanbieders van online kansspelen in België die over een vergunning van de KSC beschikken en dus legaal opereren op Belgisch grondgebied. We raden aan om die lijst aan te houden, aangezien geld inzetten bij online casino's in België zonder vergunning zowel voor aanbieder als speler strikt verboden is.

Tot de bekendste namen in de Belgische online kansspelsector behoren, onder andere, 777.be en Unibet. Deze bedrijven beschikken al jarenlang over vergunningen voor het aanbieden van online kansspelen in België en voldoen dus aan de voorwaarden die worden gesteld aan gokwebsites door de Kansspelcommissie. Daarnaast zijn ook kleinere en soms meer gespecialiseerde partijen als Bingoal en Lucky Games het verkennen waard. Het is hoe dan ook verstandig om eens rustig het aanbod van de verschillende online casino's in België te verkennen alvorens ergens geld in te zetten, zeker als je nog niet zo bekend bent