Spaanse Justitie arresteert 17 personen op verdenking van matchfixing

Een van de populairste vormen van online kansspelen in België is het online wedden op sport. Van voetbal en wielrennen tot basketbal en Formule 1; veel van onze landgenoten houden ervan om zo nu en dan een gokje te plaatsen op sportevenementen. Dat is ook de reden waarom er zo veel legale online bookmakers in België actief zijn, waaronder BetFIRST en Betway. Daarnaast biedt ook vrijwel ieder legaal online casino in België een uitgebreid sportsbook aan, zodat hun leden online sportweddenschappen kunnen plaatsen wanneer ze daar zin in hebben. Een overzicht van alle vergunde online bookmakers in België vind je op de witte lijst van de Kansspelcommissie (KSC), de toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België.

Matchfixingschandaal in Spaans voetbal

De opkomst van het internet heeft gezorgd voor een explosieve toename wat betreft het aantal online sportweddenschappen in België en de rest van de wereld. Dankzij mobiele apparaten is het tegenwoordig mogelijk om van vrijwel overal online te wedden op sport, zolang je maar toegang hebt tot een internetverbinding. Dat is goed nieuws voor de mensen die ervan houden om zo nu en dan een gokje te wagen, maar het heeft helaas ook gezorgd voor veel meer matchfixing. Zo ging begin dit jaar nog het proces rondom het grootste matchfixingschandaal in het tennis van start in ons land. Het internet heeft er tenslotte voor gezorgd dat grote, maar ook kleine en onbekende sportevenementen en competities wereldwijd gevolgd kunnen worden.

Een zeer recent voorbeeld van die ontwikkeling is de situatie waarin de Spaanse voetbalclub Huracán Melilla zich momenteel bevindt. De club is actief in de Tercera Federacion – Grupo 9, het vijfde niveau in Spanje, en is dit jaar verwikkeld geraakt in een grootschalig matchfixingschandaal. Eerder dit jaar werd een oud-speler van de club al gearresteerd na betrokkenheid bij matchfixing en nu zijn er ook nog eens 17 andere mensen aangehouden. De Spaanse Justitie was begin dit jaar een onderzoek gestart naar aanleiding van een verdachte 8-0 nederlaag van Huracán Melilla tegen Levante in de Copa del Rey, de strijd om de Spaanse beker.

“Er zijn 17 mensen gearresteerd in Melilla en Granada”, schrijft de Spaanse politie op haar eigen website, “Waaronder managers en spelers van een 3e divisie RFEF-voetbalteam - voor het vermeende plegen van de misdaden van het behoren tot een criminele organisatie, corruptie tussen individuen op het sportveld, fraude, het witwassen van geld en valsheid in geschrifte”.

Wat is er precies gebeurd?

Huracán Melilla degradeerde afgelopen seizoen uit het hoogste amateurniveau in Spanje en de club deed dat op dramatische wijze. Slechts één van de 31 wedstrijden werd gewonnen en de club incasseerde maar liefst 127 goals, oftewel zo’n 4 tegendoelpunten per wedstrijd. De Spaanse politie besloot daarop om samen met EUROPOL en de Spaanse voetbal een onderzoek te beginnen, waarbij onder meer elektronische apparaten en verschillende documenten in beslag werden genomen. De specifieke aanleiding voor het onderzoek was een reeks meldingen van bookmakers in verband met verdachte weddenschappen op specifieke uitslagen van wedstrijden waarin Huracán Melilla in actie was gekomen. Tegelijkertijd kreeg LaLiga, de Spaanse voetbalbond, ook een anonieme melding over vergelijkbare misstanden binnen.

“Het onderzoek concentreerde zich op de wedstrijden die in het laatste deel van de competitie werden gespeeld - nadat het betreffende team was gedegradeerd -, waarbij de bookmakers de ontvangst van een groot aantal weddenschappen op specifieke of zeer omvangrijke resultaten meldden, waarbij de stad Melilla als epicentrum fungeerde”, aldus de Spaanse politie.

Professionele criminele organisatie

Uit het onderzoek van de Spaanse politie in samenwerking met EUROPOL en LaLiga blijkt dat het in dit geval niet gaat om een uitzonderlijk of een klein geval, maar om een grootschalige criminele operatie. Daarbij bekleedde de voorzitter van Huracán Melilla, Felipe Heredia, een sleutelrol. Volgens de politie stuurde hij de hele operatie aan en gebruikte hij spelers uit zijn eigen ploeg die hij vertrouwde. Deze spelers plaatsten vervolgens via derden om bepaalde sportweddenschappen te plaatsen, zoals wel vaker het geval is bij matchfixing. Op die manier hopen de betrokkenen niet in verband te kunnen worden gebracht met de overtredingen.

Overigens is het onderzoek van de Spaanse politie nog niet afgerond en is het goed mogelijk dat er in de nabije toekomst nog meer arrestaties zullen volgen. Daarnaast moet er nog bepaald worden hoeveel geld er werd buitgemaakt door het criminele netwerk rondom Huracán Melilla. Het feit dat dezelfde club ook wordt onderzocht voor fraude in verband met subsidies vanuit de voetbalbond doet vermoeden dat het hele verhaal geen gelukkig einde zal hebben voor veel van de verdachten.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.