230.000 Belgen verhoogden speellimiet sinds oktober 2022

Bijna 230.000 Belgen verhoogden al hun speellimiet van € 200

Op het moment van schrijven zijn er meer dan vijftig legale online casino’s in België actief. Dat wil zeggen, online casino’s die in het bezit zijn van een geldige vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, zoals uitgegeven door de Kansspelcommissie (KSC). Bij dergelijke gereguleerde aanbieders, zoals bijvoorbeeld Bwin en Ladbrokes, is het wettelijk toegelaten om geld in te zetten op online kansspelen in België. Op het spelen bij illegale online casino’s staat daarentegen een boete van tussen de € 207 en de € 207.000 per speler.

Bijna 230.000 Belgen verhoogden speellimiet sinds 2022

Als toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België speelt de Kansspelcommissie een zeer belangrijke rol binnen de algehele Belgische kansspelsector. De organisatie heeft verschillende kerntaken, en daarvan is de bescherming van kwetsbare spelers en minderjarigen een van de belangrijkste. Dat is, bijvoorbeeld, ook waarom afgelopen zomer een algeheel reclameverbod voor kansspelbedrijven in ons land werd ingevoerd.

Een ander voorbeeld is de hogere wekelijkse speellimiet die in oktober 2022 werd ingevoerd. Enkele jaren geleden werd er een speellimiet van € 500 per speler en per week ingevoerd. Deze werd middels een Koninklijk Besluit op 20 juli 2022 verlaagd tot € 200 per week per speler, in de hoop dat dit gokkers zou helpen om de controle over hun speelgedrag te behouden. In principe is dit een logische gedachtegang, ware het niet dat het nog altijd mogelijk was voor spelers om hun eigen speellimiet te verhogen. Het enige dat daarvoor moest gebeuren, was het aanvragen van een hogere limiet bij het online casino in België in kwestie, welke deze aanvraag daarna moest melden bij de Kansspelcommissie.
Gezien het gemak waarmee speellimieten alsnog verhoogd konden worden, is het dus niet zo verbazend dat heel wat spelers van die mogelijkheid gebruik hebben gemaakt. Uit recente cijfers van de Kansspelcommissie is namelijk gebleken dat maar liefst 228.918 Belgische gokkers sinds de invoering van de lagere speellimiet een verhoging hebben aangevraagd. De periode die voor deze cijfers is geanalyseerd loopt van oktober 2022 tot januari 2024.
“Dat is echt een enorm groot aantal”, zegt Bram Constandt, gokexpert en professor aan de UGent, “Het bewijst nog maar eens dat de Kansspelcommissie veel nauwer moet toezien of gokbedrijven spelers niet motiveren om de speellimiet te verwijderen.”

Verhoging speellimiet niet per se permanent

Het is wel belangrijk om te vermelden dat, één, een aanvraag voor een hogere speellimiet niet automatisch wordt goedgekeurd (al blijkt het in de praktijk heel gemakkelijk), en twee, dat een goedgekeurde verhoging niet per se permanent is. Dat wil zeggen dat verhoogde speellimieten ook weer verlaagd kunnen worden, zowel door de speler zelf (vrijwillig) als door andere bevoegde instanties (de autoriteiten, het casino zelf).
“Als blijkt dat ze plots toch gekend staan als wanbetaler, dan wordt de limietverhoging weer ingetrokken”, vertelt Marjolein de Paepe, Communications Manager bij de Kansspelcommissie, “Dat is het geval voor ongeveer 0,4 procent.”
(In het geval van de door de KSC gemelde 228.916 aangevraagde verhogingen zou volgens De Paepe dus ongeveer 915 van die verhogingen op een gegeven moment weer teruggedraaid zijn)

Mogelijke nieuwe regeling op komst

Gezien de gepubliceerde cijfers zijn met name de autoriteiten en de hulpverlening van mening dat er ook een nieuwe regeling rondom speellimieten moet komen in ons land. Recent werd er een nieuwe, strengere gokwet ingevoerd in België, die onder andere de minimumleeftijd voor deelname aan kansspelen in ons land heeft verhoogd naar 21 en het verbod op gokreclame in België nog verder heeft verstrengd. De speellimieten komen echter niet aan bod in de nieuwe wetgeving en dat is iets wat partijen als de Kansspelcommissie en de VAD (Vlaamse Vereniging voor Alcohol en andere Drugsproblemen) wel graag willen.
Zo pleit de KSC, bijvoorbeeld, voor een meer op maat gemaakt beleid wat betreft speellimieten voor Belgische gokkers. De toezichthouder meent dat een op de specifieke speler afgestelde speellimiet veel effectiever zal zijn dan het huidige systeem. Daarbij zouden dan verschillende factoren in acht worden genomen, zoals de speelhistoriek, het speelgedrag en eventuele aanwezigheid van de naam van de speler in kwestie in databases voor wanbetalers en dergelijke.

De VAD ziet dan weer meer nut in een overkoepelende speellimiet, oftewel een speellimiet die geldt voor alle spelers en alle online casino’s in België. Op landelijk niveau dus, in tegenstelling tot de huidige speellimieten. Deze limiet zou ook niet aan te passen zijn voor spelers jonger dan 26.

“Zolang er geen overkoepelende limiet is, zou de limiet niet hoger mogen zijn dan 1 procent van het gemiddelde Vlaamse huishoudinkomen”, aldus de VAD.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).