Belgian Association of Gaming Operators niet eens met voorgestelde verhoging kansspelb

Wat betreft aanbod en variatie heeft de liefhebber van online kansspelen in België niet te klagen. Op het moment van schrijven zijn er meer dan zestig legale online casino’s in België actief, van grote internationale namen als Unibet tot kleinere, meer lokale aanbieders als Carousel. Dit betekent dat je als speler dus heel wat keuze hebt, zowel qua online casino in België waar je wenst te spelen als qua beschikbare games. Het is daarbij wel belangrijk dat er gespeeld wordt bij een vergund online casino in België, want op het spelen bij een onvergund online casino staat een boete van tussen de € 207 en de € 207.000 per speler.

Protest tegen verhoging kansspelbelasting in België

De markt voor online kansspelen in België is al sinds 2010 gereguleerd, waardoor het online gokken in ons land al meer dan twaalf jaar legaal is. Daarvoor moet er wel gegokt worden bij een van de online casino’s die voorkomen op de zogenaamde witte lijst van de Kansspelcommissie (KSC), de toezichthouder voor alle landgebonden en online kansspelen in België. Daarnaast zijn er ook organisatie in ons land die de belangen van aanbieders van online kansspelen in België vertegenwoordigen, waarvan de Belgian Association of Gaming Operators (BAGO) de grootste is. De reden dat we deze branchevereniging aanhalen, is omdat zij recent in het nieuws is gekomen met betrekking tot de voorgestelde verhoging van de kansspelbelasting in België.

Op dit moment vertegenwoordigen de leden van de BAGO zo’n 70% van de volledige private goksector in ons land, zowel online als offline. Heel wat belangrijke aanbieders en kansspelbedrijven zijn dan ook lid van de organisatie, waaronder BetFIRST, de Belgische Ardent Group (van onder meer 777.be en Circus) en Starcasino, om maar enkele voorbeelden te noemen. Ook Golden Palace is lid van de BAGO en het is dit bedrijf dat recent melding maakte van een gezamenlijk statement van de BAGO-leden tegen de voorgestelde verhoging van de kansspelbelasting in ons land. Hoeveel deze zou bedragen is (nog) niet bekend, maar de BAGO laat weten dat een verhoging een negatieve impact zal hebben op de sector als geheel.

“Als stichtend lid van BAGO (Belgian Association of Gaming Operators) sluit Golden Palace Casino & Sports Group zich aan bij de oproep om de aandacht te vestigen op de mogelijke gevolgen van de invoering van een nieuwe belasting op de kansspelsector”, aldus Golden Palace op haar eigen LinkedIn account, “Een meer evenwichtige aanpak die rekening houdt met de uitdagingen waarmee we geconfronteerd worden als een steeds meer gereguleerde sector is ESSENTIEEL als we de toekomst van de bedrijven in onze sector willen veiligstellen. Zonder uit het oog te verliezen wat het belangrijkst is: spelers beschermen door ze op een natuurlijke manier naar legale uitbaters te leiden die door de Kansspelcommissie zijn goedgekeurd”.

Oplossing voor huidige begrotingstekort

Het is geen geheim dat de Belgische overheid (al lang) kampt met een aanzienlijk en groeiend begrotingstekort. Daarom wordt er constant naar manieren gezocht om dit tekort te verkleinen en een van de voorstellen heeft betrekking op de kansspelbelasting. Uitzonderingen daargelaten ligt deze over het algemeen op 15% in ons land en door deze te verhogen denkt de overheid een extra bedrag van tussen de € 125 miljoen en € 1,25 miljard aan belastingen te kunnen innen. Dit zou een betekenisvolle stap vooruit zijn wat betreft de begroting van de Belgische staat.

Het moment van de aankondiging is echter ongelukkig te noemen, meent de BAGO. Na de drastische maatregelen rondom gokreclame in ons land die recent van kracht zijn geworden zou dit een volgende klap zijn voor de Belgische kansspelsector. Zij halen daarvoor meerdere argumenten aan, waaronder de financiële klap die dit zou betekenen voor de operatoren zelf en het feit dat een belastingverhoging de illegale online casino’s in België alleen maar verder in de handen zou spelen.

Voordeel voor illegale online casino’s in België

Met name dat laatste argument wordt benadrukt door de leden van de BAGO. In ons land betalen de operatoren zelf namelijk de kansspelbelasting voor hun spelers. Een onvergund online casino in België doet dat echter niet, waardoor er bij een verhoging van de kansspelbelasting alleen maar een groter voordeel voor illegale online casino’s in België zou ontstaan. Hierdoor zegt de BAGO dat zij vreest dat de kanalisatie in gevaar komt. Daarmee bedoelt zij dat er bij een verhoging van de belasting een reeel risico bestaat dat meer spelers naar het illegale spelaanbod in ons land zullen worden gelokt. Voorlopig is er door de autoriteiten nog geen formeel voorstel voor verhoging gepresenteerd, maar het ziet ernaar uit dat dit verhaal nog lang niet op zijn einde is.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.