Belgische speler vergokt in drie uur meer dan €15.000 bij dagbladhandel

In tegenstelling tot veel andere landen in Europa, zijn de online kansspelen in België al jaren legaal. Al in 2010 werd de regelgeving in de vorm van de Kansspelwet zodanig bijgewerkt dat deze ook zou gelden voor de online kansspelen in België. De oorspronkelijk wet hield nog geen enkele rekening met het internet en de opkomst van de online kansspelen in België, waardoor de overheid ook niks kon beginnen om het online aanbod te controleren. Door de online kansspelen in België te reguleren, veranderde die situatie volledig.

De belangrijkste verandering is dat online casino’s in België sinds 2010 eerst een vergunning moeten bekomen voordat ze online kansspelen in België mogen aanbieden. Dat was voor de aanpassing van de Kansspelwet nog niet het geval, waardoor ieder gokbedrijf rustig kon doen waar het zin in had, ook als dat niet in het belang van de Belgische spelers was. Dat is tegenwoordig al lang niet meer mogelijk, omdat gokbedrijven moeten voldoen aan de voorwaarden uit de Kansspelwet om een vergunning te verkrijgen. Doen ze dat niet en richten ze zich toch op de Belgische online gokmarkt, dan lopen ze het risico op strafrechtelijke vervolging.

Dit vergunningensysteem staat onder toezicht van de Kansspelcommissie (KSC), de regulator voor alle traditionele en online kansspelen in België. Gokbedrijven moeten hun aanvragen voor een vergunning bij de KSC indienen en zij zal dan bepalen of deze in aanmerking komen voor een status als vergunningshouder of niet. Op deze manier kan de overheid een goed beeld behouden van wat er wordt aangeboden qua online kansspelen in België en of dat op legaal verantwoordelijke wijze gebeurt. De enige route voor geïnteresseerde bedrijven om kans te maken op een vergunning is dan ook via de Kansspelcommissie.

Naast het uitdelen van vergunningen voor het aanbieden van online kansspelen in België is ook de handhaving van vergunningen een kerntaak van de KSC. Dat geldt voor zowel landgebonden als virtuele aanbieders. Het probleem van de schijndagbladhandels in ons land vormt daarbij een uitdaging die recent veel in het nieuws is geweest, omdat deze in realiteit kansspelen verkopen zonder dat ze onder de Kansspelwet vallen. Samen met de KSC probeert de overheid dit fenomeen tegen te gaan met een combinatie van nieuwe regels en strengere handhaving. Zo werd er deze week nog een dagbladhandel in het West-Vlaamse Waregem bestraft nadat een klant daar in drie uur zo’n €15.000 vergokte.

Ingetrokken vergunning

Het grote verlies kwam aan het licht doordat de speler zelf, een erkend gokverslaafde die al een gokverbod had, die besloot een klacht in te dienen over de betreffende dagbladwinkel bij de Kansspelcommissie. De eigenaar van de winkel probeerde nog om via de Raad van State een straf te voorkomen, maar tevergeefs. Deze heeft de Kansspelcommissie gelijk gegeven en besloten dat de winkel een jaar lang geen weddenschappen meer mag verkopen. De eigenaar argumenteerde nog dat hij daardoor aanzienlijke omzet zal verliezen en als gevolg misschien zelfs een medewerker moet ontslaan, maar de Raad ging daarin niet mee.

Het grote probleem voor de dagbladhandel in kwestie is dat ze naast het faciliteren van een gokverslaafde ook de wetgeving voor offline en online kansspelen in België heeft genegeerd. Sinds 5 maart van dit jaar is er namelijk een hele rits nieuwe regels en limieten ingevoerd voor dagbladhandels die ook kansspelen verkopen, juist om het eerder aangehaalde probleem van de schijndagbladhandels tegen te gaan. Zo mogen klanten per dag maximaal €200 inzetten op kansspelen bij eender welke dagbladhandel, wat in het geval van de Waregemse gokker duidelijk niet gerespecteerd werd. Hij gaf maar liefst 75 keer het wettelijke maximum uit en dat in iets meer dan drie uur tijd.

Golden Palace zet verhoudingen op scherp

Het probleem van de verdoken gokpaleizen, zoals Minister van Justitie Vincent van Quickenborne de schijndagbladhandels ook wel noemt, is met name in de actualiteit gekomen vanwege Golden Palace. Deze aanbieder van offline en online kansspelen in België kondigde begin dit jaar aan dat ze de bijna 200 Relay- en Press Shop-krantenwinkels van Bpost overnemen. Hierop volgde een storm van kritiek, zowel vanuit de media als de politiek, omdat het vrij duidelijk lijkt wat Golden Palace met het nieuwe netwerk aan winkels doorheen heel België van plan is. De nieuwe regels om de transformatie van krantenwinkels in verborgen casino’s tegen te gaan zijn een direct resultaat van die overname.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.