Brits casino maakt niet langer reclame in metro van Londen

Brits casino maakt einde aan controversiële reclame

Alhoewel het online gokken al meer dan veertien jaar legaal is in België, op het moment van schrijven, is gokreclame vandaag de dag nog altijd een controversieel onderwerp. Aan de ene kant is het nodig voor legale online casino’s in België, zoals bijvoorbeeld PepperMill Casino en Ladbrokes, om reclame te maken, net als voor bedrijven in vrijwel alle andere sectoren. Aan de andere kant is gokreclame al jaren controversieel, aangezien het mensen zou aanzetten om meer te gokken. Het is aan de overheid, en met name de Kansspelcommissie (KSC), om een balans te proberen te vinden daarin.

Online casino verwijdert reclame uit Londens openbaar vervoer

Bovenstaande is bijvoorbeeld waarom er in ons land sinds juli 2023 geen ongerichte gokreclame meer te zien is, maar België is niet het enige land waar gokreclame een regelmatig onderwerp van discussie is. Vrijwel in ieder land waar gokken legaal is, wordt er gediscussieerd over de rol van gokreclame, zowel op zakelijk vlak als op maatschappelijk en sociaal vlak. Zo werd er bijvoorbeeld nog niet zo lang geleden in Bulgarije gestemd vóór een uitgebreid verbod op gokreclame in het land.

Een ander land waar de discussie over gokreclame de laatste jaren weer is opgelaaid, is het Verenigd Koninkrijk. Het leek er een tijdje op dat er ook daar een verbod op gokreclame zou komen, totdat deze beslissing vorig jaar voor onbepaalde tijd werd uitgesteld. Dat betekent echter niet dat de discussie daarom een halt is toegeroepen, want er is nog steeds veel kritiek op de groeiende hoeveelheid gokreclame in het land. Dat bleek eerder dit jaar nog maar weer eens, toen het online casino 888 Casino besloot om een reclamecampagne in het openbaar vervoer van Londen stop te zetten.

(Let wel: 888 Casino bezit geen vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België en wordt dus beschouwd als een illegaal online casino in België)

“We luisteren voortdurend naar feedback over de effectiviteit van onze reclamecampagnes en erkennen dat, hoewel volledig in overeenstemming met alle reclamevoorschriften en -normen, onze nieuwste campagne op een andere manier kan worden geïnterpreteerd dan de merkpositie die we nastreven”, aldus een woordvoerder van 888 in een kort statement, “Als gevolg hiervan hebben we besloten om de focus van deze campagne te veranderen en trekken we bepaalde advertenties die momenteel worden uitgevoerd, terug.”

Kritiek op toon

Een groot deel van de kritiek op de reclames van 888 in het Londense openbaar vervoer is het gevolg van de toon waarop het gokken gepromoot wordt. Volgens veel mensen en organisaties is de toon zeer direct, bijna agressief, en maakt het de openbare omgeving ongemakkelijk voor mensen die niet gokken of niets te maken willen hebben met online casino’s. Zo hingen er in de Londense metro in heel wat wagons bijvoorbeeld advertenties met de tekst “Deze wagon is nu een casino”, met daaronder de naam en het logo van 888 Casino. Volgens de operator was dit een verwijzing naar het feit dat hun spelaanbod overal bereikbaar is, ook in de metro, maar veel reizigers vonden de boodschap onwenselijk. Ook reden er heel wat taxi’s rond in de Engelse hoofdstad met op de zijkant het logo en de naam van 888 Casino, en daarbij de boodschap “Zin in een Spin?”.

Ook minderjarigen blootgesteld aan advertenties

Naast de toon was een ander, misschien nog wel groter probleem dat de reclame in het openbaar vervoer ook volledig ongericht was. Dat wil zeggen, niet gericht op specifieke klanten, maar zichtbaar voor iedereen, inclusief minderjarigen en andere kwetsbare groepen. Zeker gezien het feit dat Sadiq Khan, de burgemeester van Londen, in 2021 aankondigde van plan te zijn om alle gokreclame in de stad te verbieden.

“Nee, het is geen casino, het is een treinwagon van de London Underground”, schrijft Henrietta Bowden-Jones, een vooraanstaande expert op het gebied van verslaving in Groot-Brittannië, op X in reactie op de eerdergenoemde advertenties in de metro van Londen, “Ik heb deze foto gemaakt. Een kind in schooluniform zat onder deze gokreclame. Transport for London [verantwoordelijk voor verkeer in Londen], Sadiq Khan [burgemeester van Londen], wanneer houdt dit op?”

Alhoewel 888 Casino in theorie dus blijkbaar dergelijke reclame mocht maken in het Londense openbaar vervoer, heeft de aanbieder er toch voor gekozen om de advertenties te stoppen. Het online casino wil ten slotte niet geassocieerd worden met zulke negativiteit. De vraag is in hoeverre de kritiek op deze specifieke advertenties en het verwijderen van diezelfde advertenties impact zal hebben op het groeiende probleem van gokverslaving in het Verenigd Koninkrijk.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.