Bulgarije stemt voor uitgebreid verbod op gokreclame

Ook Bulgarije krijgt verbod op reclame voor kansspelen

Op het moment van schrijven is het al meer dan dertien jaar geleden dat de markt voor online kansspelen in België gereguleerd werd. Destijds was ons land een van de eerste landen in Europa waar online gokken formeel gelegaliseerd werd. Om legaal online te kunnen gokken moet je dat wel doen bij een legaal online casino in België, oftewel een casino dat beschikt over een geldige vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, zoals bijvoorbeeld Bwin of 777.be. Gokken bij illegale online casino’s in België is namelijk nog steeds verboden en kan resulteren in een boete van € 8.700 per individuele speler.

Verbod op gokreclame in Bulgarije

Ondanks het feit dat we beschikken over een gereguleerde markt voor online kansspelen in België, is het voor legale online casino’s niet toegestaan om ongerichte reclame te maken, net als voor fysieke casino’s. Dat komt omdat er sinds juli van vorig jaar een algeheel verbod op ongerichte gokreclame geldt in ons land. Dat wil zeggen dat het niet meer toegestaan is voor operatoren om reclame te maken voor hun producten en diensten op, onder andere, televisie, radio, social media en in de buitenlucht. Die maatregel werd in het leven geroepen vanwege de vele klachten die de afgelopen jaren werden ontvangen door de Kansspelcommissie (KSC) en andere organisaties met betrekking tot de grote hoeveelheid gokreclame in België.

Het online gokken is in het laatste decennia in steeds meer Europese landen legaal worden, maar ook het limiteren van gokreclame is in steeds meer landen een realiteit, niet enkel in België. Zo voerde onze noorderburen in Nederland afgelopen zomer een vergelijkbaar verbod op gokreclame in en recent werd het ook verboden voor gokbedrijven om reclame te maken voor het Oekraïense leger. Voor de militairen van Oekraïne zijn zelfs alle vormen van gokken volledig verboden.

Het laatste land waar voorlopig een verbod op gokreclame is ingevoerd, is Bulgarije. Begin mei werd er gestemd in het Bulgaarse parlement over het verbieden van reclame voor kansspelen op televisie, op de radio, via het internet en in geschreven media. Het voorstel werd met een grote meerderheid aangenomen in het parlement: van de in totaal 240 Congresleden in Bulgarije stemden 198 voor de invoering van verbod. Het verbod zal drie dagen na publicatie in het Bulgaarse Staatsblad ingevoerd worden, maar wanneer deze publicatie zal plaatsvinden is nog onduidelijk.

Kritiek vanuit sector

Zoals je wel kon verwachten, kwam er heel wat kritiek op het besluit om gokreclame te verbieden in Bulgarije, met name vanuit de sector zelf. De belangrijkste argumenten daarbij zijn het verlies aan inkomsten voor mediabedrijven, maar ook het voordeel dat een dergelijk reclameverbod vertegenwoordigd voor illegale operatoren. De vergunde aanbieders zijn met name bang dat een gebrek aan gokreclame illegale bedrijven in de kaart speelt en de kans veel groter maakt dat mensen bij het illegale spelaanbod terechtkomen.

“Zoals gebleken is uit de ervaringen op andere Europese markten, leidt het beperken van reclame tot een toename van de activiteit op sites zonder vergunning”, zegt Stilyan Shishkov, oprichter van Sportal.bg, een van de grootste sportwebsites van Bulgarije, “Waardoor de staat minder goed in staat is belastingen en vergoedingen te innen voor gokactiviteiten en bescherming te bieden aan deze gebruikers.”

In ons land gebeurde vergelijkbare dingen toen het verbod op gokreclame werd aangekondigd en later ook ingevoerd werd. Zo tekenden verschillende vooraanstaande mediahuizen, waaronder RTL Belgium, IMP Group (Paris Match, La Libre, etc…) en DPG Media (Het Laatste Nieuws, VTM, etc…), al gelijk formeel protest aan tegen het destijds net ingevoerde verbod. Zij dienden samen een vernietigingsverzoek in bij de Raad van State, maar dat verzoek werd niet gehonoreerd.

Aanvullende wijzigingen

Het komende verbod op gokreclame in Bulgarije vormt onderdeel van een breder wetsvoorstel met betrekking tot de kansspelwetgeving in het Oost-Europese land. Daarin zijn verschillende wijzigingen van de bestaande regels opgenomen, naast het reclameverbod. Zo is gokreclame, bijvoorbeeld, nog wel toegestaan op meer dan honderd meter van scholen, en op gebouwen waarin speelhallen en casino’s gevestigd zijn. Ook mag de nationale aanbieder van online sportweddenschappen nog steeds reclame maken voor hun aanbod.

Ook de kosten voor legale online en offline aanbieders gaan omhoog met de gewijzigde wetgeving die binnen afzienbare tijd van kracht zal worden. Zo is de kapitaalsvereiste voor partijen met interesse in een vergunning, bijvoorbeeld, verhoogd van 500.000 Bulgaarse lev naar 750.000 lev, omgerekend zo’n € 383.061. Ook moeten aanbieders van online sportweddenschappen een speciale vergoeding van 100.000 lev (ongeveer € 51.074) gaan betalen als bijdrage aan sociaal verantwoorde projecten en initiatieven.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.