Einde van controversiële belspelletjes in België lijkt nu echt nabij

Als officieel toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België heeft de Kansspelcommissie (KSC) een hele verzameling belangrijke taken. Een daarvan is het beschermen van kwetsbare spelers en minderjarigen tegen de gevaren van gokverslaving en andere kansspel-gerelateerde problemen. Een goed voorbeeld van die verantwoordelijkheid is het door de KSC aangekondigde komende totaalverbod op gokreclame in ons land, nadat de hoeveelheid reclame van online casino’s in België sinds de regulering van de markt in razend tempo toenam. Zeker de grotere en (internationaal) bekendere casinomerken als 777.be en Unibet spenderen jaarlijks miljoenen aan reclamecampagnes, dus heeft de Kansspelcommissie besloten om een drastische limitering toe te passen.

Laatste belspelletjes van België

Het controleren van de hoeveelheid reclame voor online kansspelen in België is vanzelfsprekend niet de enige manier waarop de KSC tracht Belgische spelers zo goed mogelijk te beschermen. Er wordt ook streng gecontroleerd of aangeboden games wel goed en eerlijk werken, of alle voorwaarden te allen tijde wel correct worden weergegeven, en of aanbieders wel een verantwoordelijk spelersbeleid voeren, om maar enkele voorbeelden te geven. Dat is ook hoe de beruchte belspelletjes in het vizier van de Kansspelcommissie gekomen zijn en de reden voor welke deze binnenkort helemaal niet meer aangeboden zullen worden in ons land.

Met een belspelletjes wordt verwezen naar de bekende programma’s op televisie waarbij kijkers deel konden nemen aan een soort quiz met behulp van tekstberichten of telefonische oproepen. Sinds de aanpassing van de Kansspelwet in 2010, toen de volledige markt voor online kansspelen in België gereguleerd werd, worden deze spellen beschouwd als een vorm van gokken. Als gevolg daarvan moesten aanbieders van dergelijke spellen sindsdien een vergunning aanvragen bij de KSC voor het uitoefenen van hun commerciële activiteiten.

Door de regulering van de belspelletjes in België kreeg de Kansspelcommissie veel meer controle over het aanbod en veel meer inzicht in het speelgedrag van deelnemers. Desondanks besloten de Vlaamse televisiemaatschappijen in datzelfde jaar 2010 al om te stoppen met het uitzenden van belspelletjes. Dat voorbeeld werd helaas niet gevolgd door de Waalse televisiezenders; zij kozen ervoor om gereguleerde belspelletjes uit te blijven zenden. Daarop werd er door de KSC één vergunning vergeven en die is op 30 november 2022 op zijn einde gelopen. Een verbod op belspelletjes in ons land lijkt nu aanstaande, als het aan de Kansspelcommissie ligt tenminste.

KSC wil af van belspelletjes in België

De Kansspelcommissie was duidelijk al langer bezig met de toekomst van de belspellen in ons land, want eind november bracht zij al een advies uit omtrent de wenselijkheid van het behoud van dergelijke spellen. Dat was enkele dagen voordat de enige geldige vergunning voor de verkoop van belspelletjes in België zou verlopen. De conclusie van haar overwegingen in die context is dat belspelletjes niet langer moeten worden beschouwd als deel van de online kansspelen in België en dus niet langer onderhevig moeten zijn aan de Kansspelwet. In dat geval zal er een totaalverbod op belspelletjes in België volgen.

De reden achter het advies van de Kansspelcommissie is dat de toezichthouder in de praktijk heel weinig controle kan uitoefenen op de inhoud, maar vooral op het verloop van belspelletjes. Zo vermeldt de Kansspelwet, bijvoorbeeld, wel dat vragen duidelijk en transparant geformuleerd moeten worden, maar over de aanvaardbaarheid van antwoorden wordt niet gerept. Het draait bij deze spellen om wat de deelnemers zeggen op het moment zelf, per SMS of telefoongesprek, en daar kan de KSC weinig tot niks van controleren. Zij is dan ook van mening dat “het aantal deelnemers aan dergelijke belspelletjes uitermate beperkt is en de werklast door het secretariaat van de KSC staat hiermee niet in redelijke verhouding”.

Het gevolg van deze conclusie is dat er een advies wordt gegeven om belspelletjes uit de gereguleerde speelomgeving in België te halen. “De conclusie van de toezichthouder is dat het niet langer wenselijk is dat belspellen in België blijven bestaan, mede doordat de wetgeving van 2010 niet meer actueel is”, valt te lezen aan het einde van het door de KSC uitgebrachte advies omtrent belspelletjes, “Het stelt dan ook voor dat de belspellen buiten de Kansspelwet en bevoegdheid van de Ksc vallen. Mocht dat gebeuren, zal dat in België leiden tot een verbod op belspellen”.

De verwachting is dat de autoriteiten het advies van de Kansspelcommissie zullen volgen en dat belspelletjes binnen afzienbare tijd verboden zullen zijn in heel België. Op het moment van schrijven is er echter nog geen definitief besluit bekend gemaakt.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.