€450.000 voor onderzoek naar problematisch gokgedrag

Als één van de voorlopers in Europa op het gebied van regulering rondom online kansspelen beschikt België al meer dan tien jaar over een open markt voor het aanbieden van online kansspelen in België zelf. Dat wil zeggen dat de Kansspelcommissie (KSC), de  regulator van de Belgische gokmarkt, met behulp van vergunningen en op basis van de relevante wetgeving bepaalt welke kansspelbedrijven en gokwebsites wel en niet legaal mogen opereren op Belgisch grondgebied. Zo werden er recent nog meer dan dertig illegale aanbieders van kansspelen in België toegevoegd aan de zwarte lijst van de KSC, een overzicht van online aanbieders die verboden zijn in België. De tegenhanger van die zwarte lijst is de zogenaamde witte lijst met daarop alle door de Kansspelcommissie erkende gokbedrijven, waaronder 777.be en Unibet.

Onder meer dankzij de regulering van de online gokmarkt in 2010 hebben de Kansspelcommissie en andere belangenverenigingen uit de sector een vrij goed beeld van het gokgedrag van de gemiddelde Belgische speler. Dat inzicht gaat van hoe vaak de speler inlogt en waar hij of zij het meeste speelt tot hoeveel geld er wordt ingezet en wat zijn of haar risicoprofiel is. Het is om deze reden dat de KSC met relatieve zekerheid kan zeggen dat in 2021 ongeveer 300.000  Belgische spelers zich op de lijst van het nationale EPIS-systeem bevonden, het Excluded Persons Information System. Dat is een elektronisch systeem dat bijhoudt welke mensen een geldend toegangsverbod tot casino's, speelhallen, en online kansspelaanbieders hebben.

Iedere persoon met een gokprobleem is er vanzelfsprekend eentje te veel, en 300.000 mensen met een landelijk en online toegangsverbod op een totale volwassen bevolking van zo'n negen miljoen is veel te hoog. Daarom is de strijd tegen gokverslaving in België een constant onderwerp voor beleidsmakers, en werken de KSC en andere stakeholders uit de markt voor online gokken in België regelmatig samen ter verbetering van de bestaande beschermings- en preventietechnieken. Zo werd deze week, bijvoorbeeld, een schenking van €450.000 aan de Université Libre de Bruxelles gedaan door BAGO, de Belgische beroepsvereniging van private kansspeloperatoren om verder onderzoek naar het identificeren, voorkomen, en behandelen van gokverslaving en gerelateerde problemen.

BAGO en online kansspelen in België

De BAGO, dat officieel staat voor Belgian Association of Gaming Operators, is een relatief nieuwe organisatie die gevormd wordt door vijf van de belangrijkste aanbieders van offline en online kansspelen in België. Dat gaat dan over gokwebsites, maar ook over offline en online casino's in België, speelautomaten, kansspelen voor de horeca, en wedkantoren inclusief online sportweddenschappen. De BAGO in haar huidige vorm vertegenwoordigt op deze manier ongeveer 70% van alle aanbieders in de private gokmarkt.

De leden van BAGO op het moment van schrijven:

• Ardent Group: Dit van origine Luikse bedrijf heeft meer dan 1,350 mensen in dienst wereldwijd en opereert op de Belgische offline en online gokmarkten met de onderneming Gaming1, dat in België eigenaar of partner is van, onder andere, Circus, 777.be, en PokerStars.

• Golden Palace Casino: De Golden Palace Group is met meer dan veertig vestigingen over heel België en meer dan 55 jaar ervaring op de Belgische markt een bekend kansspelbedrijf dat online, onder andere, casino games, dice games, sportweddenschappen, en live casino services aanbiedt.

• Unibet: Dit merk is eigendom van de Kindred Group, een bedrijf gespecialiseerd in online kansspelen met meer dan elf miljoen maandelijkse klanten verspreid over meer dan honderd landen. Andere merken van de groep zijn Maria Casino, 32Red, en iGame, om maar enkele voorbeelden te noemen.

• Napoleon Sports & Casino: Dit van origine Belgische bedrijf is momenteel in handen van het Roemeense Superbet, de huidige marktleider wat betreft online gokken in België.

• BetFirst: Als merk van de Belgische onderneming IPM was BetFirst.be in 2012 de eerste website met een volledig legaal aanbod online kansspelen in België en is het tegenwoordig één van de meest bezochte gokwebsites op Belgisch grondgebied.

Samenwerking met de Université Libre de Bruxelles

In de voorwaarden voor spelersbeleid die de Kansspelcommissie oplegt aan partijen die legaal online kansspelen in België willen aanbieden speelt het aanmoedigen van verantwoordelijk online gokken en het actief voorkomen van gokverslaving als belangrijke peilers. Het akkoord tussen BAGO en de ULB ter waarde van €450.000 is dan ook voornamelijk daarop gericht. Onder leiding van professor Xavier Noël, psycholoog en onderzoeker aan de faculteit Geneeskunde en docent aan de faculteit Psychologie, gaat een team van de ULB drie jaar lang diepgaand onderzoek verrichten op de vlakken van problematisch gokgedrag, het herkennen en voorkomen van kansspel-gerelateerde problematiek, en het verminderen van gokverslaving in België. Met name het beter leren identificeren van online gedrag van spelers als indicator van potentieel problematisch gokgedrag in de toekomst gaat een centrale rol in het onderzoek innemen.
Xavier Noël is dan ook uitermate blij met het akkoord, “Met deze steun kan ik samen met mijn team bestaand onderzoek verderzetten en kan ik bijkomend onderzoek lanceren, onder meer in samenwerking met wetenschappers van de Universiteit Gent. We zullen ons in de komende jaren toeleggen op specifieke onderzoeksonderwerpen, die van groot belang zijn voor de ontwikkeling van een verantwoord spelaanbod”.