Expert pleit voor hogere kansspelbelasting in België

Beleidsadviseur Martin Schoups wil hogere kansspelbelasting

Als er één ding is waar Belgische gokkers niet over te klagen te hebben, dan is het wel de variatie wat die er bestaat wat betreft de online kansspelen in België. Er zijn tegenwoordig meer dan vijftig legale online casino’s in België actief, gaande van grote internationale merken als Bwin tot bekende lokale aanbieders als Carousel, om maar twee voorbeelden te noemen. Het is wel heel belangrijk om bij een dergelijke vergund online casino in België te spelen, want op het inzetten van geld bij een onvergunde aanbieder staan boetes van tussen de € 207 en de € 207.000 per speler.

Beleidsadviseur stelt verhoging kansspelbelasting voor

Aangezien de markt voor online kansspelen in België reeds in het jaar 2010 gereguleerd werd, is het op het moment van schrijven al meer dan dertien jaar legaal om online te gokken in ons land. De voorwaarde daarvoor is wel dat er gespeeld wordt bij een legaal online casino in België. Vergunninghouders zijn betrouwbaar en mochten er zich problemen voordoen, dan kan je als speler terecht bij de Kansspelcommissie (KSC) en andere instanties. Onvergunde aanbieders staan daarentegen niet onder toezicht van de regulator, met als gevolg dat hun aanbod en beleid onmogelijk vertrouwd kunnen worden.
Door de markt voor online kansspelen in België, kon de Belgische regering ook eindelijk beginnen met het aanrekenen van kansspelbelasting. Dat was vóór de regulering van de sector niet mogelijk, waardoor de nationale schatkist heel wat inkomsten misliep.

egenwoordig pikt de regering dus ook een graantje mee van de populariteit van het online gokken in België, al is dat graantje met 11% nog altijd vrij klein vergeleken met veel andere Europese landen. Zo ligt de kansspelbelasting bij onze buren in Nederland, bijvoorbeeld, sinds 1 januari 2024 op 30,5% en in Frankrijk op maar liefst 54,9%. In Duitsland ligt het percentage met 5,3% dan weer aanzienlijklager, maar dat komt omdat er daar belasting wordt gerekend over ingezette bedragen en niet over de brutowinst van de aanbieders.

Op basis van een analyse van deze situatie heeft auteur en beleidsadviseur Martin Schoups begin februari een column geschreven voor het online nieuwsplatform Visie.net, waarin hij pleit voor een verhoging van de kansspelbelasting in België. Hij doet dit, omdat hij vreest dat ons land anders een soort “Las Vegas aan de Noordzee” (wat ook de titel van zijn column is) zal worden. Vrijwel nergens in de Europese Unie ligt de kansspelbelasting namelijk zo laag als in ons land, wat zeer aantrekkelijk is voor kansspelbedrijven die zich graag in de EU willen vestigen.

“Haast nergens in de Europese Unie zijn die zo laag als hier, zeker wat online kansspelen betreft”, aldus Schoups in zijn column, “Alleen Malta en enkele Baltische staten gaan onder onze lat. In de rest van de EU liggen de tarieven dubbel zo hoog, of hoger […] Ondertussen groeit de online gokmarkt stormachtig door, met een totale jaarinzet van 28 miljard euro in 2022. De gokoperatoren cashen, de samenleving betaalt de rekening. Een rechtvaardigere kansspelbelasting is het instrument bij uitstek om de gokindustrie eindelijk zijn eerlijke steentje te laten bijdragen én de prijs van het gokken op te drijven.”

Lijnrecht tegenover operatoren

Wat Schoups zich in zijn meest recente column vooral afvraagt, is waarom de kansspelbelasting in ons land zo relatief laag is. Zoals eerder aangehaald, betalen operatoren in het overgrote deel van de andere landen in Europa een aanzienlijk hoger percentage en dat haalt Schoups ook aan in zijn stuk. Zelf geeft hij geen praktisch alternatief voor de huidige situatie in ons land, maar kijkt hij wel naar manieren waarmee deze verbeterd zouden kunnen worden. Daarbij haalt hij, onder andere, het Duitse model aan waar belasting wordt geheven over de inzetten en niet over de brutowinst zoals aangegeven door bedrijven.

Tegelijkertijd staat Schoups met zijn column lijnrecht tegenover de sector zelf, waarvan de spelers vanzelfsprekend liever geen belastingverhoging ingevoerd zien worden. Dit werd nog niet zo lang geleden ook al eens duidelijk, toen de BAGO (Belgian Association of Gaming Operators) afgelopen zomer uitgesproken protesteerde tegen een verhoging van de kansspelbelasting in ons land om het federale begrotingstekort aan te pakken. Golden Palace, dat net als onder andere BetFIRST en Starcasino lid is van de BAGO, liet dit blijken middels een post op hun LinkedIn account.

“Als stichtend lid van BAGO sluit Golden Palace Casino & Sports Group zich aan bij de oproep om de aandacht te vestigen op de mogelijke gevolgen van de invoering van een nieuwe belasting op de kansspelsector”, aldus Golden Palace destijds, “Een meer evenwichtige aanpak die rekening houdt met de uitdagingen waarmee we geconfronteerd worden als een steeds meer gereguleerde sector is ESSENTIEEL als we de toekomst van de bedrijven in onze sector willen veiligstellen. Zonder uit het oog te verliezen wat het belangrijkst is: spelers beschermen door ze op een natuurlijke manier naar legale uitbaters te leiden die door de Kansspelcommissie zijn goedgekeurd”.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).