Hardere straffen voor online casino’s in België die minderjarigen toelaten

Het is in ons land al sinds 2010 mogelijk om op volledig legale wijze deel te nemen aan online kansspelen in België, wat relatief lang is in vergelijking met andere landen in Europa. In Nederland, bijvoorbeeld, is het online gokken pas in oktober van vorig gereguleerd, toen de nieuwe Wet Kansspelen op afstand van kracht werd. In België is er dus al veel langer sprake van een wetgevend kader voor de online kansspelen in België, genaamd de Kansspelwet. Deze wet werd in 2010 grondig bijgewerkt, zodat ook de online kansspelen in België eronder zouden vallen. Destijds was ons land daarin een van de eerste Europese landen.

Het is dankzij de Kansspelwet dat er vandaag de dag een onderscheid gemaakt kan worden tussen illegale en legale online casino’s in België. Deze zorgt er namelijk voor dat bedrijven een vergunning nodig hebben voor het aanbieden van online kansspelen in België. Enkel met een vergunning is het mogelijk om legaal online kansspelen in België te verkopen. Een bedrijf zonder vergunning dat dit toch probeert, loopt het risico op strafrechtelijke vervolging.

Het vergunningensysteem is de verantwoordelijkheid van de Kansspelcommissie (KSC), de regulator van traditionele en online kansspelen in België. Dit overheidsorgaan bepaalt op basis van de voorwaarden in de Kansspelwet of een bedrijf in aanmerking komt voor een vergunning voor het aanbieden van online kansspelen in België. Geïnteresseerde partijen moeten dus hun aanvragen indienen bij de KSC, want er is geen andere manier om aan een vergunning te komen in ons land. Voor een compleet overzicht van alle huidige vergunninghouders in België kan je de witte lijst van de Kansspelcommissie raadplegen.

Het blijft echter niet bij het uitdelen van vergunningen voor de KSC, integendeel zelfs. De organisatie heeft verschillende andere kerntaken die te maken hebben met de handhaving van de Kansspelwet, en het garanderen van een eerlijke en veilige online speelomgeving voor Belgische gokkers. Dat is ook waarom, bijvoorbeeld, de KSC recent heeft aangekondigd dat ze harder gaat ingrijpen bij online casino’s in België die de regels en richtlijnen met betrekking tot minderjarigen aan hun laars lappen.

Strengere regels voor online casino’s in België

Waar het in dit geval specifiek om gaat zijn online casino’s in België die de wettelijke verplichtingen inzake de toegang tot kansspelen voor minderjarigen niet nakomen. Ondanks het feit dat de wettelijke minimumleeftijd ingesteld is op 18 jaar zijn, blijkt dat het nog steeds relatief gemakkelijk is voor jongere mensen om geld in te zetten bij online casino’s in België. Veel aanbieders doen nog steeds niet genoeg om dit probleem tegen te gaan en daarom heeft de Kansspelcommissie besloten om nog strenger op te gaan treden tegen dergelijke overtredingen.

Eerder dit jaar werd er daarom een wetsvoorstel ingediend waarin wordt geopperd dat in het geval van minderjarige spelers de betreffende online casino’s de inzetten integraal terug moeten betalen aan de ouders of de voogd van de gokkende minderjarige in kwestie. In tegenstelling tot een eerder wetsvoorstel van de CD&V en Groen om de minimumleeftijd voor deelname aan online kansspelen in België te verhogen naar 21 jaar, waar nog geen akkoord over is bereikt, lijkt het voorstel wat betreft inbreuken op de leeftijdsgrens door legale online casino’s in België op korte termijn wel aangenomen te zullen worden. Daarbij zal ook de bevoegdheid van de Kansspelcommissie worden uitgebreid, zodat zij aanbieders harder kan straffen als zij toegang verlenen aan minderjarige spelers.

Terugbetaling van inzetten door minderjarigen

Het uitbreiden van de bevoegdheid van de KSC betekent, onder andere, dat zij aan online casino’s in België kunnen opleggen om het geld dat is ingezet door een minderjarige speler terug te betalen aan de ouders of de voogd van de speler. Dat gaat dan niet enkel over de inzet die leidt tot het ontdekken van de inbreuk, maar over al het geld dat de speler in kwestie bij het betreffende online casino in België in totaal heeft vergokt.

Alhoewel er strenge regels ter bescherming van minderjarigen bestaan, blijken online casino’s in België in de praktijk nauwelijks te controleren op leeftijd. Door terugbetaling aan de ouders of voogd van minderjarigen in de wet op te nemen, is de hoop dat gokbedrijven aangespoord worden om meer en beter te controleren, en niet enkel wanneer er sprake is van winstuitkering. Dit stelt de sector als geheel en de individuele aanbieders van online kansspelen in België direct verantwoordelijk voor hun eigen spelersbeleid.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.